Modern dejting är lika enkelt som att åka skridskor i en öken. Det kan kännas både överväldigande och överväldigande på grund av de olika apparna vi använder och de utvecklande sätten vi ansluter till våra matcher. Även om du få många matcher på din profil (som yours truly — blinkning ), tycks anslutningen bara pågå ett tag, oavsett om det beror på inkompatibla dejtingprioriteringar, bristande anslutning eller gamla goda spöken . För att påstås hjälpa till att bekämpa det, har The Feels presenterat sig som ett autentiskt alternativ för alla romantiker där ute som letar efter den.
upptäckte jag av misstag Känslorna genom en Instagram-annons för deras kommande sapphic event, beskriven som en medveten dejtinghändelse för alla på jakt efter en djupare anslutning spenderade på en dejtinghändelse före och sedan. Men med löftet om obegränsade drinkar, snacks och en 90-minuters guidad dejtingupplevelse, tänkte jag att det bara kunde vara värt det.
Det var så jag befann mig i East Williamsburg, Brooklyn en onsdag i april, och stoppade besvärligt mitt ansikte med snygga charkuterier. Jag spanade in scenen i den svagt upplysta Knivfabriken, inredd med mysiga soffor, mjuka mattor och ett rymligt kök plockat direkt ur en tidning. Evenemanget började sent så det blev en besvärlig fräsning och några sjudande samtal med främlingar över blandade drinkar. Men allt eftersom evenemanget fortskred blev rummet fyllt av kvinnor och icke-binära människor i alla åldrar, storlekar, trosuppfattningar och raser.
Innan vi visste ordet av var det dags. Allie Hoffman, vår guide och grundare av The Feels, bad oss bilda en cirkel när hon förklarade vad som skulle hända härnäst. Vi skulle kopplas ihop och få en intim fråga att svara på: Hur visar och tar du emot tillgivenhet? Vilka vanor får dig att känna dig jordad? Kan du komma ihåg ett kärt minne som påverkade dig? En medlem i paret svarade och den andra lyssnade aktivt och svarade på vad de hörde innan de svarade för sig själva. Vi skulle sedan avsluta vårt par med en somatisk aktivitet, som att behålla ögonkontakt, hålla hand, luta oss rygg mot rygg eller kramas. (Hoffman såg till att berätta för oss var vi skulle bli berörda och påminde oss om att vi kunde välja bort den somatiska aktiviteten när som helst om vi inte var bekväma.)
Tanken bakom det är vettigt: Det handlar om att få kontakt med din match fysiskt - inte bara känslomässigt - men ärligt talat, det lät lite för hippit för mig och jag började undra vad jag hade gett mig in på. Jag är en född och uppvuxen New Yorker som aldrig har framgångsrikt mediterat i mitt liv. Vad gjorde jag där? Och skulle det vara ett totalt slöseri med tid och pengar?
Men om jag redan hade spenderat pengarna för att vara där, tänkte jag att jag lika gärna kunde göra det förbannade. Min första match gick bra; Jag njöt av att få tid att inte bara svara på frågan utan också svara på min partners svar. Det kändes som ett bra test för att säkerställa att vi gav varandra odelad uppmärksamhet samtidigt som vi hittade nya gemensamma grunder.
Den första somatiska aktiviteten bad deltagarna att behålla ögonkontakt under hela en låt, och jag minns hur hela rummet verkade fyllas av obekväma skratt och nervösa blickar över prompten. Det verkade som om alla tvivlade på att de skulle kunna ta sig igenom det utan att brista ut i fniss, men när aktiviteten faktiskt började blev det tyst när rummet tystnade. Alla vände 100 procent av sin uppmärksamhet till personen framför dem. Vi såg och träffade varandra, men det kändes inte läskigt: det kändes äkta och, ja, lite woo-woo, men det var vad vi anmälde oss till. Vi var alla där för att pressa oss själva att dejta annorlunda för en natt.
Efter den somatiska aktiviteten hittade vi vår nästa partner genom att vandra runt i rummet, hitta någon vi var nyfikna på och be om att få matcha dem. Jag önskar att den här delen av kvällen var lika avsiktlig som alla tidigare övningar, och det kändes som att folk bara matchade den som var i närheten och tillgänglig.
Som sagt, jag njöt av att lära känna alla mina matcher. Gruppen var olika inte bara i ras, etnicitet, sexualitet och könsuttryck utan också i ålder. Och det var där The Feels lyste – genom att föra samman människor som kanske aldrig har korsat vägar tidigare och främja utrymmet och tiden för avsiktlig anslutning. Vi fortsatte processen hela natten och Hoffman uppmuntrade oss att vara modiga och fråga alla vi hade kontakt med om deras nummer. Det var lite obekvämt och kunde ha underlättats bättre för några av våra socialt besvärliga människor (igen, med vänliga hälsningar).
Även om det inte slutade med att jag hittade den, fick jag några fantastiska vänner den kvällen.
I en tid med gamifierade dejtingappar, felkommunikation och ofta ogenomskinliga dejtingprioriteringar, pressar The Feels dig att försöka dejta annorlunda. Om du vill dejta seriöst och bryta dig ur en dejtingspår skulle jag ge det ett försök. Hittade jag min fru och lekte iväg i solnedgången? Nej, men jag träffade nya människor och hade intressanta samtal som jag inte skulle ha haft någon annanstans, och för mig är det en vinst oavsett.
Alex Woods (du kan kalla dem Woods) är din komiska relief från Queens, vars motto är vad gör jag annars? När de inte jobbar som bemanningskoordinator på en evenemangsbyrå på Manhattan kan du hitta Alex som kollar på evenemang över hela staden. Från intima konserter till queer-dejtingevenemang, Alex letar alltid efter roliga sätt att tillbringa natten samtidigt som han får kontakt med sitt samhälle.
