En gitarrist och en violinist går in i ett labb

Modervetenskap

Fotoillustration: Ava Cruz

Modervetenskap

Fotoillustration: Ava Cruz

Även om varje produkt som visas är oberoende utvald av våra redaktörer, kan vi inkludera betald marknadsföring. Om du köper något via våra länkar kan vi tjäna provision. Läs mer om våra riktlinjer för produktgranskning här.

Allt började med en dröm. Mike Sole , gitarrist för rockbandet Incubus, var på turné och jetlaggade när han somnade. I diset av zzz's drömde han att någon slog honom för att introducera världen för malassezin, en relativt okänd molekyl med outnyttjad potential inom hudvård.

Faktiskt, låt oss spola tillbaka. Allt började med en upptäckt , och sedan en dröm. Upptäckten kom i form av lättade hudfläckar på baksidan av Ann Marie Sole , mästerviolinist och Mikes fru. Nyfiken, som alla med ett nytt obekant hudmärke kan vara, började hon ställa frågor: Vad är orsaken till denna hypopigmentering? Varför mörknar den inte vid solexponering? är det farligt?

Det korta svaret är nej, det är inte skadligt, och, ja, resten är komplicerat. Ann Marie lärde sig snabbt att hennes vita fläckar var en biprodukt av det vanliga hudtillståndet tinea versicolor, som härrör från en naturligt förekommande jäst som växer i mikrobiomet som kallas malassezia furfur. Det senare hindrar huden från att producera melanin, men annars var lite annat känt om dess kosmetiska kapacitet.

Som självutnämnda nördar, och oändligt fascinerad av sannolikheten att uppenbarelse A skulle kunna leda till fördel B, var det naturliga nästa steget att bege sig till labbet för att få svar. När de förberedde sig för att lansera bioteknikföretaget Versicolor Technologies för att hjälpa till med deras forskning, anställde de ett team av forskare och började arbeta.

Efter över sex år av undersökningar och kliniska prövningar bekräftade de äntligen: det nya malassezinet lyckades blekna hyperpigmentering och mörka fläckar. Det var en nyskapande innovation – och ett harmoniskt nytt tillägg till världen av hudvårdsingredienser. När de vaknade med en ny känsla av brådska, bestämde de sig för att det var dags att buteljera det för allra första gången i ett rör med Mother Science Molecular Hero Serum ($89) med hjälp av biomimetisk teknologi.

Modervetenskap Molecular Hero Serum Från $89 $89 på Mother Science

Och därmed gick en oväntad satsning in i skönhetsvärlden för Mike och Ann Marie från dröm till verklighet.

Upptäckten

Det är märkligt, två till synes anspråkslösa skönhetsentreprenörer som avslöjar en obskyr förening i hudvårdsområdet, men grundintresset och smartheten fanns där från början. De två träffades först på Harvard, där Mike studerade vetenskapens historia; Ann Marie studerade biologi och musik vid University of Virginia och undervisade senare i fysik och kemi. Djupdykning i akademisk litteratur lyste upp deras prefrontala cortex som en tonårings inlärningskoreografi för TikTok.

Vilket är bra, med tanke på att det fanns årtionden av akademisk litteratur om malassezia furfur att studera. Ingen hade tittat på det ur kosmetisk synvinkel, säger Ann Marie, men vi tyckte att det var fascinerande att denna jäst kunde hämma cellerna som producerar melanin och undrade om det innebar att den också kunde användas för att behandla hyperpigmentering på huden.

Hypotesen fanns där. Nu behövde de bara bevis på att det fungerade.

Under Versicolor Technologies, teamet av konsulterande vetenskapsmän, kemister och dermatologer, inklusive Pearl Grimes , MD, som har specialiserat sig på pigmenteringsförhållanden i 40 år, genomförde en myriad av tester. Först gjorde de labbbaserade in vitro-studier - eller studier som inte utfördes på mänsklig hud - med lovande resultat. Några rådde de att stanna där.

Vi fick tidigt höra av många forskare att inte öppna Pandoras ask, eftersom du inte vet vad du kommer att hitta, säger Mike. 'Vi tänkte bara, 'Är det inte just därför vi borde öppna den?''

På grund av föreningens nya karaktär innebar detta att de behövde gå längre än standardbatteriet av säkerhetstester för att fastställa säkerheten innan de kommersialiseras, säger han. De genomförde två kliniska prövningar publicerade i Journal of the American Academy of Dermatology och den Journal of Drugs in Dermatology 2021 respektive 2022.

Genom alla våra data fann vi att malassezin synligt bleknar hyperpigmentering på tre sätt: minskar överskott av melaninproduktion, minskar melanintransporten till de övre hudlagren och minimerar melaninöverföringen till keratinocythudcellerna, säger Dr. Grimes.

Vi blev tidigt tillsagda att inte öppna Pandoras ask, eftersom du inte vet vad du kommer att hitta. Vi tänkte bara, 'Är det inte just därför vi borde öppna den?''

Flera icke-anslutna hudläkare och kosmetiska kemister som vi kontaktade för den här historien bekräftade att resultaten är imponerande. Varför inget annat företag har utforskat malassezins potential inom hudvård innan detta är då oklart. Ron Robinson , kosmetisk kemist och grundare av BeautyStat, misstänker att investeringen som krävs för att validera nya ingredienser kan vara att skylla. Att genomföra kliniska studier är trots allt dyrt, och det är lättare att lita på data som redan finns kring andra ljusare ingredienser, som hydrokinon, kojic syra och vitamin C.

Dessutom finns det alltid möjligheten att ett dåligt testresultat och hela satsningen kan försvinna omedelbart, säger Mike.

Ändå fortsatte de - på något sätt visste de att de var på gränsen till något stort.

Malassezin: Vilka är fördelarna med huden?

Varje hudläkare som är värd sin vikt i ansiktskräm kommer att berätta för dig: pigmenteringsstörningar är en av de mest notoriskt svåra att behandla, och påverkar vanligtvis de som har mer melanin i huden. Det finns flera skäl.

Det involverar vanligtvis de djupare lagren av huden, så tålamod och konsekvens även med en bra behandlingsplan krävs för att se meningsfulla resultat, säger hudläkaren Kunal Malik , MD. UV-exponering kommer att göra hyperpigmentering värre och mer envis, så det kräver flitigt solskydd att behandla, vilket spelar in i den sociala aspekten av behandlingsutmaningar eftersom vissa patienter kanske inte kan undvika att vara utomhus. Det mesta av svårigheten jag ser med att behandla hyperpigmentering är patientens ovilja att använda vissa medel som kan vara irriterande, för långsamma för att fungera eller ha andra biverkningar som paradoxal mörkare vid långvarig användning.'

Som Robinson noterade inkluderar typiska ljusare ingredienser som du kommer att se över disk vitamin C, kojinsyra och tranexamsyra (eller TXA). Alla dessa är tyrosinashämmare, vilket innebär att de minskar enzymet tyrosinas från att överproducera pigment i huden. De har visat sig vara effektiva, därför kommer du att se hur många kombinationer som helst i de flesta hudvårdsserum på marknaden. Likaså hydrokinon — som hudläkare Dhaval G. Bhanusali , MD, FAAD, beskriver som guldstandarden för hyperpigmentering — faller också under denna kategori, men eftersom det har tagits bort från OTC-alternativ finns det ett behov av bättre receptfria lösningar, säger han.

Malassezin, å andra sidan, verkar inom de övre lagren av huden. Det blockerar cellerna som producerar melanin, kallade melanocyter, som en studsare på en nattklubb i Vegas. Dess milda natur betyder att den inte heller kommer att bidra till uppblossningar eller ytterligare inflammation, och gör skadekontroll på befintliga fläckar bättre än en kändispublicist.

I vårt arbete har vi verkligen kunnat dokumentera fördelarna med att ljusna upp mörka fläckar för melasma, postinflammatorisk hyperpigmentering och mörka fläckar relaterade till solskadad hud, säger Dr. Grimes. Vi observerade också hållbarhet, i det att patienternas förbättring kvarstod under en period efter att ha slutat använda serumet.

Inte bara det, utan malassezin är en 10 gånger mer kraftfull antioxidant än vitamin C som också arbetar för att förbättra hudens fuktbarriär, säger Dr. Grimes och tillägger att teamet för närvarande undersöker hur det kan användas i kombination med andra aktiva ingredienser.

Dr Malik säger att även om det inte finns några direkta jämförelser av malassezin med andra medel som retinoider eller hydrokinonbaserade produkter ser framtiden ljus ut utifrån nuvarande data. Det har inte heller omedelbart några oroande biverkningar, även om ytterligare studier behövs för att klargöra.

Ingrediensen är fortfarande i sina tidiga stadier av förståelse, och konkurrerar med åratal av forskning kring befintliga föreningar. Bara tiden kommer att utvisa hur den presterar på hyperpigmentering utanför ett labb, i den verkliga världen. Ändå, för att parafrasera den bortgångne innovatören Thomas Edison: det finns alltid ett sätt att göra något bättre. Det är möjligt att de som är villiga att möta musiken just har hittat den.