Dominikaner och Boricuas vet inte hur man talar (vilket översätts till Dominikaner och Puerto Ricans vet inte hur man talar') är genomträngande ord som traditionellt inte står som en ren åsikt eller påstående, utan som ett faktum. Vi får höra att sättet vi talar vår kolonisatörs tunga på är felaktigt, olämpligt och förvrängt, och att det inte har något utrymme i företagsmiljöer, politik och högsamhället. I Latinamerika och i USA anses vår spanska vara dåligt talad och trasig. Det beskrivs som getto och för svart.
Som dominikanamerikan som växte upp i Philadelphia var syntaxen i mitt ordförråd ett tryck jag kände intensivt, en klubbsmörgås delad av två språk, sociala klasser och kulturella världar. Att övergå från en stadsdel som till största delen var afroamerikan och gå på en mångkulturell skola under min preteen som helt omfattade den dominikanska och Puerto Rico kulturen till att sedan befinna mig i ett övervägande vitt utrymme på gymnasiet innebar att jag måste förstå hur man navigerar i verktyg som maskering och kodväxling. Dessa verktyg var inbäddade i vår uppväxt och behövdes för att svarta och bruna människor skulle kunna navigera i högre utbildning och framgång i karriären.
Det var under mina uppväxtår som jag började förstå hur språklig diskriminering påverkade mig och hur mitt tal ansågs vara sämre i båda världarna.
Det var under mina uppväxtår som jag började förstå hur språklig diskriminering påverkade mig och hur mitt tal ansågs vara sämre i båda världarna. The characteristics of my particular form of Philadelphia English — one that embodies hood expression, idioms particular to north och northwest Philly, ebonics, och influenced New York och Southern dialects — conflict with the well respected 'white Philadelphian dialect.' My Dominican Spanish, uniquely formed by my own Spanglish och Cibaeño roots (el Cibao is a region in the Dominican Republic), is famously known for ditching the S, pronouncing Rs with an I, och the erasure of D between vowels. This contrasts with what the Latin American hierarchy insists is 'proper Spanish.' As a result, my early 20s consisted of code-switching och replacing my 'y'all' for 'you all' och '¿Cómo tú ta?' for '¿Cómo tú estás?' in institutional och corporate settings — all for the sake of respectability.
För många av oss är att spela respektabilitetspolitik och assimilering en form av överlevnad. Vi försöker presentera oss själva korrekt, att klä delen eller professionellt och undvika våra naturliga hårstrukturer och subkulturella identifierare som tatueringar eller piercingar, allt för att bli respekterade. För mig kom detta till en kostnad: det innebar att förstöra mitt hår från värmeskador, begränsa min stil och modeuttryck och helt dölja min identitet.
Den här uppfattningen jag hade om professionalism förändrades när jag började forska om dominikansk musiks historia och utveckling, särskilt dominikansk dembow, och hur stor roll industrins rasism och användningen av dominikansk fonetik spelade i dess historia och framgången för en artist. 2019 skrev jag det första historiska dyket om genren, där jag nämnde att Dominican dembow inte har gjort kretsen för Latin-music-awards-shower ännu på grund av tre underliggande faktorer som spelar in: en, den urbana dominikanska folkspråket (el barrio lingo) har lite stöd inom eller utanför ön; två, landets socioekonomiska situation gör att många urbana konstnärer fokuserar endast på kortsiktiga och lokala framgångar; och tre, regeringens konsekventa, aggressiva hållning mot stadsmusik begränsar bredare överklagande.
Sanningen är att det är anti-svart att förlöjliga dominikansk spanska.
Den första anledningen är djupt inbäddad i fördomar mot mörkhyade individer och urban slang och tal, vilket är typiskt för hela västra halvklotet och dess europeiska standarder. Sanningen är att det är anti-svart att förlöjliga dominikansk spanska. Som sociokritiker som Zahira Kelly har nämnt tidigare, är denna specifika spanska Black vernacular en Español. Stanford University professor Jonathan Rosa har uttalat att de pågående stereotyperna om språk och raskategorier samtidigt konstrueras tillsammans. Språket är aldrig för långt från bilden när man talar om någon rasifierad befolkning, sa han till The Nation. Denna befolkningens språk är alltid stereotypt som språkligt bristfälligt.
Med rötter i regionalitet, ockupation, kolonialism, uppror och kreativitet på den inre ön, härstammar jag från spansktalande revoltörer, vars tungor ger glädje och komisk lättnad och uppmuntrar avvikelse. Det talar i formulerad jargong som föder kulturspecifika gatukoder, och i sin tur vattnar det vår kultur - vars musik och underhållning är en ständig trendsättare. Med jamaicansk-panamanier diskriminerade för sin karibiska accent, skapade de grunden för en av dagens mest sålda genrer – reggaeton. Reggaetons födelse skapades i huvudsak som en protesthandling för att fira svart folkmun på det spanska språket.
Spola framåt till uppkomsten av de avgörande åren av dominikansk dembow, när musikindustrin avrådde artister att inte sjunga på dominikansk spanska eftersom deras spanska inte var begriplig i hela Latinamerika. Detta blev en ideologi som många dominikaner själva kom att tro på, och det påverkade deras väsen - det lyriska palabreo som återspeglade la calle. Denna tro avfärdades när användningen av dominikansk spanska och jargong i kommersiell musik av icke-svarta dominikaner blev trendigt. Det var som om industrin sa: Nej, du kan inte sälja din dialekt, men den här vita icke-dominikanska kan.
För att komma till en plats för inkludering måste det latinska samhället först acceptera att varumärket av Latinidad skapade en rasistisk, monolitiskt inkorrekt representation som försöker kapsla in 33 länder, olika etniciteter och subkulturer.
Som dotter till música de la diáspora är detta upprörande. Kraften i medias globalisering och dess brist på representation i telenoveller, shower och musik väcker min fråga: när kommer språket och rasen inte att diktera vem som får synlighet och korrekt intäktsgenerering? För att komma till en plats för inkludering måste det latinska samhället först acceptera att varumärket av Latinidad skapade en rasistisk, monolitiskt inkorrekt representation som försöker kapsla in 33 länder, olika etniciteter och subkulturer. Att dess brist på inkludering av överflöd av unika dialekter som är speciella för regionalitet och geografisk positionering är radering. Det måste ifrågasättas varför vissa dialekter anses vara olämpliga. Latinidad är inte en kultur, det är ett paraplybegrepp som binder oss genom historien och efterdyningarna av koloniseringen. Vi måste acceptera våra olikheter i flera skikt samtidigt som vi erkänner att deras kategorisering är konstruerad för att vidmakthålla marginalisering, rasism och ojämlikhet. Vi måste avkolonisera språkliga uttryck och försöka förstå vår mångfaldiga gemenskap.
'Nuetro Epañol no eh malo, eh que nuetro Español es negro. Och du kan inte älska vår kultur och inte kreditera kockarna - och myyyyy hur den där handleden fungerar, säger författaren, poeten och min kära vän Melania Luisa Marte i sin dikt Svart spanska. Vi assimilerar eller växlar inte längre. Min spanska eh mio. Den utmanar, gör anspråk på utrymme utan ursäkt och strutsar kraftfullt igenom varje saknat S i min diskurs. Det kommer att lysa i icke-karibiskt ledd media, trots vad kommentatorer och publik tycker.
