Från ung ålder bombarderas Latina-flickor och unga kvinnor med idéer om hur kvinnlighet ska se ut. En del av detta inkluderar trycket att upprätthålla samhälleliga skönhetsstandarder som ofta är omöjliga att uppfylla. Just dessa normer är fortfarande i linje med vad som påtvingas av vit överhöghet.
Från trycket för AfroLatinas att kemiskt räta ut sitt hår till pushen för alla Latinas att ha kurviga men ändå tunna kroppar, att vara Latina betyder att sträva efter önskvärdhet. Andra standarder som definierar skönhet i våra samhällen inkluderar att ha fylliga läppar, ljus hy och långt, mörkt, flytande hår.
Det betyder att när man har en funktion som inte passar denna standard, blir det lätt att skapa en osäkerhet kring den. För mig var det flera saker, inklusive något som till synes litet men ändå betydelsefullt: ögonbryn. Jag har alltid haft naturligt tunna ögonbryn med inte mycket hår (har fortfarande). Från en ung ålder, även när det inte var uppmuntrat att bära smink för flickor, uppmuntrade min mamma mig att måla mina ögonbryn som hon skulle göra själv.
Som latina är ögonbrynen ganska stora för oss. Några av kvinnorna som hyllades som vackra och berömdes för att de uppfyllde Latinas skönhetsstandarder hade stora, buskiga ögonbryn, från Salma Hayek och Gina Torres till Zoe Saldaña. Även om ögonbrynen inte var enorma i den dominikanska kulturen specifikt, påverkades vi fortfarande av representationer av Latinidad som sågs i Hollywood. Salma Hayek till exempel, spelade också Minerva Mirabal, en dominikansk shero, i filmatiseringen av Julia Alvarez bok I fjärilarnas tid, trots att hon inte var dominikan själv. Med tiden blev jag osäker, särskilt när jag såg upp till feministiska ikoner som Frida Kahlo vars ögonbryn var en stor del av att hävda sin stolthet.
Dessa synpunkter på Latinidad som levde under mina tonår var begränsande, eftersom de inte bara införde skadliga skönhetsnormer, utan de målade också oss alla med stora drag när Latinidad är otroligt mångsidigt. År senare kunde jag dekonstruera många av dessa koloniala föreställningar, men jag insåg inte att ögonbrynen var en blind fläck för mig: jag var fortfarande osäker och tog aldrig ett ögonblick att förstå roten till denna osäkerhet. Det är så dessa skadliga föreställningar blir internaliserade.
Så, förra året, när idén att få mina ögonbryn mikrobladade dök upp, blev jag exalterad. Jag upplevde förändringar i mitt liv, från en förändring i min karriär till en förändring i familjens dynamik, och jag kände att hur jag såg ut var något jag kunde kontrollera. Jag hittade en pålitlig microblader som använde naturlig, grönsaksbaserad nyans. När jag först fick dem gjorda kände jag mig pigg och kär i min nya look.
Allt eftersom tiden gick insåg jag att något hade förändrats. Jag kände mig inte längre lika vacker på bilder. Jag började känna mig självmedveten när jag tittade på bilder, och detta, i kombination med naturligt åldrande (jag höll på att fylla 33), fick mig att känna mig annorlunda, som om en viss mjukhet var borta. Jag insåg snabbt att det var proceduren som hade förändrat något i mitt ansikte och förändrat mitt övergripande utseende. Det tog lite tid för mig att märka och vänja mig vid det. Kvinnor som får mycket fillers har börjat dela att de ofta möter denna upplevelse, eftersom förändringarna så småningom blir mycket påtagliga.
Under de senaste åren, microblading har samma öde , eftersom fler kvinnor kommer att ångra proceduren. Nu, över ett år senare, har jag börjat påskynda processen för att bleka färgen, i hopp om att jag kan få det gjort naturligt. Microblading är en semipermanent procedur som bör blekna efter några år. Jag har använt oljor och till och med riskfyllda åtgärder som att försöka lätta upp dem med hårblekande produkter. Ändå säger vissa personer som har fått microblading att nyansen aldrig riktigt bleknar, så jag överväger att ta bort lasern.
Ögonbryn Innan Microblading
Amanda Alcantara
Ögonbryn efter Microblading
Amanda Alcantara
Ögonbryn för närvarande
Amanda Alcantara
Proceduren, även om den initialt är tilltalande, leder ofta till missnöje eftersom resultaten kan kännas onaturliga eller för permanenta. Med tiden kan bläcket till och med börja ändra färg. Denna ånger förvärras av insikten att skönhetsstandarder ständigt förändras, och att det som är trendigt idag kanske inte är imorgon.
Det som har hjälpt mig att övervinna ånger har varit acceptans. Acceptans tar dock tid och är en process i sig. Det blev uppenbart för mig att detta är något jag behövde anamma, liknande när jag började känna mig självmedveten om några fina linjer och rynkor som jag får runt ögonen. Jag hade ett ögonblick av upplysning och insåg att allt detta är en produkt av tidens gång, och det är en del av processen att bli klokare och mer säker på vem jag är.
Att omfamna tidens gång tillät mig att inse att mina mikrobladiga ögonbryn också är en del av min historia. Om jag närmar mig mig själv med medkänsla, då kan jag säga: 'Mina ögonbryn är så här eftersom jag brukade vara självmedveten om dem tidigare, och det är en del av min historia.' Därför kan jag omfamna dessa mikroblad nu. Jag kan tillåta mig själv att tålmodigt fatta beslutet om vilka nästa steg jag ska ta, om det är att fortsätta att låta det blekna naturligt eller kanske få laserborttagning längs linjen om de inte bleknar alls.
Nyligen, genom denna acceptans, klippte jag också mitt hår för att omfamna min naturliga skönhet och börja ett nytt kapitel av självkärlek, och förändringen har varit uppfriskande. I slutändan har jag lärt mig att älska mina ögonbryn på nytt. Även med microblading har jag accepterat mig själv och de val jag har gjort. Denna erfarenhet har lärt mig vikten av självacceptans och behovet av att utmana orealistiska skönhetsstandarder. Det har också tillåtit mig medkänsla inför perfektionism när det kommer till att känna att vi behöver vara perfekta dekonstruerade varelser – det är vi inte. Och bilderna runt mig påverkar mig fortfarande, varför processen att avlära är en daglig praktik.
Amanda Alcantara is a Dominican-American writer and journalist, and the author of 'Chula' (2019). Her creative writing and journalistic work has been featured in the anthology 'Latinas: Struggles & Protests in 21st Century USA,' the poetry anthology 'LatiNext,' and several news publications.
