Foto av KC Armstrong/Deadline via Getty Images
Foto av KC Armstrong/Deadline via Getty Images
När Selena Gomez nyligen berättade Vanity Fair att hon inte kan bära barn, slog det hem. I synnerhet gav det tillbaka en gnagande resonans av vad som kanske aldrig kommer att bli när hon sa: 'Jag kan tyvärr inte bära mina egna barn. Jag har många medicinska problem (lupus) som skulle sätta mitt liv och bebisen i fara. Det var något jag fick sörja ett tag.'
När jag var 20 upplevde jag en av de värsta veckorna i mitt liv. Det som var tänkt att vara en rutinmässig STI-kontroll - något jag gör ofta, oavsett min relationsstatus - förvandlades till en mardröm. Jag fick först höra att jag hade syfilis, och dagar senare föreslog de att det faktiskt kunde vara HIV. Min värld rasade i cirka 72 timmar. Jag hade bara varit i två sexuella förhållanden vid den tidpunkten. Tack och lov visade det sig vara en falsk positiv men en improviserad diagnos.
Efter att ha besökt tre sjukhus och lupusspecialitetskliniken på Bellevue Hospital, fick jag så småningom diagnosen en autoimmun sjukdom som kallas antifosfolipidsyndrom (APS). APS, även känd som klibbigt blod, är en autoimmun sjukdom där immunsystemet av misstag skapar antikroppar som ökar risken för blodproppar i vener, artärer och organ. Personer med A247CM löper ofta risk att utveckla andra autoimmuna tillstånd, som lupus.
Som ett villkor som oproportionerligt drabbar kvinnor , det är tyvärr ingen överraskning att forskning och finansiering för A247CM i USA är relativt begränsad. Även i en välmående stat som New York, där jag är född och uppvuxen, finns det bara 38 vårdgivare som behandlar patienter med APS. Men även A247CM Foundation of Americas webbplats säger, Läkarna på den här listan kanske inte är experter på APS , men någon på vägen har haft tur med dem.' Så när det kommer till detta tillstånd är ingenting någonsin lovande. Det är en verklighet som jag fortfarande möter när jag förklarar för någon läkare vad mitt tillstånd är, bara för att se dem Googla det i realtid på grund av hur sällan det diskuteras i en bred medicinsk skala.
Då var jag en av de yngsta som fick diagnosen på kliniken. Under de följande åren tillbringade jag var sjätte månad in och ut från reumatologiska avdelningen. Varje besök började på samma sätt: Du är ung, men om du funderar på familjeplanering bör du veta att det tyvärr inte kommer att bli en lätt graviditet och kan vara livshotande. Ingen har någonsin uttryckligen sagt till mig att jag inte kunde få ett barn, men de enträgna varningarna tvingade mig att överväga en framtid utan att föda barn. Riskerna innefattade en ökad chans att missfall, dödfödslar och för tidig födsel på grund av blodproppar som begränsar moderkakan. Jag står också inför en livstid av blodprover med falskt positiva resultat och en högre risk för stroke, djup ventrombos eller hjärtinfarkt på grund av koaguleringsproblem - saker som ingen av mina jämnåriga stod inför när vi knappt gick in i ung vuxen ålder.
Som barn lärde min mamma mig aldrig att vara rädd för att bli förälder. Istället betonade hon vikten av att överväga konsekvenserna av att fatta livsförändrande beslut, som att ha ett barn. Som hon skulle säga, Para las mujeres dando luz es un momento entre la vida y la muerte - förlossning är ett ögonblick i en kvinnas liv när hon är mellan liv och död. En fot på båda sidor om gränsen till livet och bortom, för in det nya men med risk för sitt eget liv för kärleken till sitt barn. Hennes ord ekade högt i mitt sinne varje gång läkarna lämnade mig i rummet för att diskutera mina blodprovsresultat. Tanken, 'vänta, vill jag ha barn så mycket att jag skulle riskera mitt liv för det?' var något jag bara tillät mig själv att tänka på under mina besök på kliniken.
Under det senaste decenniet, närhelst ämnet har kommit på partners eller vänner vars klockor hade börjat ticka, skulle jag utropa: Jag vill inte ha barn eftersom jag inte kan få barn. I situationer där jag kände för att förklara mina skäl, förstod de flesta kvinnor medlidande hur allvarliga mina omständigheter var, men män ifrågasatte ofta med kommentarer som De sa aldrig att du inte kan få barn, du måste bara vara villig. Kalla mig självisk, men jag vet inte om jag är villig att offra mitt liv för ett barn bara för att lämna dem moderlösa. Tyvärr, om inte en partner och jag någon gång vill ha ett biologiskt barn, verkar surrogatmödraskap vara ett realistiskt alternativ endast under de mest välbärgade omständigheterna - något jag har sett bland kändisar som Adrienne Bailon och Kardashians.
Ärligt talat, vid 36 år gammal och efter över ett decennium av att ha sagt till mig själv och andra att jag inte vill ha barn, vet jag innerst inne att det inte är en fråga om nöd – det handlar om rädsla. Som Selena Gomez sa, Jag trodde att det skulle hända som det händer för alla. Jag har också behövt sörja tanken på vad som skulle hända.
Jag har också behövt sörja tanken på vad som skulle hända.
Gomez sa: Jag tycker att det är en välsignelse att det finns underbara människor som är villiga att göra surrogatmödraskap eller adoptera, vilket båda är enorma möjligheter för mig. Men mina reproduktiva år är fyllda av konstant sorg och tänk om. Gomez 'stora möjlighet' till surrogatmödraskapsresurser har jag inte råd med just nu, och det är något jag undrar om jag någonsin kommer att sluta fred med. Det är osant att säga att jag har sörjt min situation fullt ut. De flesta dagar älskar jag tanken på att vara tanten som kan ge lite mer för att hon är barnlös. Det handlar inte riktigt om att jag inte vill ha barn. Det är de höga chanserna för flera missfall och, ännu värre, dödfödslar, tillsammans med de psykiska hälsoeffekter de kommer att lämna bakom mig och alla potentiella partner, som har fått mig att anamma verkligheten av vad ett barnlöst liv potentiellt skulle kunna ge mig.
Ibland är det svåraste att leva med verkligheten att det känns som att min autoimmuna sjukdom fattade beslutet åt mig. Det är förmodligen en av de största striderna jag står inför efter 26 år — att inte ha ett enkelt alternativ. Kanske kommer jag att kämpa med vad om tills den dagen klimakteriet kommer och mitt fertilitetsfönster verkligen har stängts.
Katherine G. Mendoza är en erfaren ecuadoriansk amerikansk författare och producent, med mer än ett decennium av expertis inom social-first storytelling. Hennes arbete har prydt sidorna och skärmarna i kända publikationer och media, inklusive PS, The New York Times, Entertainment Weekly, Variety, Univision, Telemundo, Huffington Post och Uproxx.
