Jag ska vara den första att säga att jag är en Greys anatomi acolyte, religiöst inställd på varje nytt avsnitt nästan varje torsdagskväll. Serien gör ett så genomtänkt jobb med att skildra nyanserade kvinnliga karaktärer , känslomässiga insatser och verkligheten av psykisk ohälsa som jag hela tiden återkommer. Ändå skulle jag ljuga om jag inte sa att säsong 16 har varit frustrerande. Det är inte bara för att Justin Chambers har lämnat sin ikoniska Alex Karev-roll. Det beror mest på att karaktärerna har upprepade välbekanta mönster från tidigare säsonger, och författarna förlänger dessa berättelser. I slutändan känns det inte som att någon växer mycket just nu.
Vad jag menar med att upprepa mönster går utöver programmets kärlek till en tumör eller katastrofplan. Egentligen handlar det om hur karaktärerna inte har kunnat gå förbi gammalt drama i säsong 16. Vi ser fortfarande Jackson och Maggie upprepa sina säsong 15 spats, även om de redan gjort slut med varandra. Hela Amelia-Link-Teddy-Owen-Tom-situationen drar ut på tiden, och ingen är glad över det. Teddy känns återigen som om hon spelar andrafiol till Owens ex, och Amelia kan inte ta en paus från Owen. Catherine, som hade en så gripande ryggradstumörkomplott (ja, jag vet), återvänder till sina maktspel. Under äldre säsonger övervägde hon att stämma April för bedrägeri och ersatte Richard med Eliza Minnick. Det är frustrerande att se henne trotsa Richard av svartsjuka genom att köpa Pac-North.
Tomterna har också blivit svårare i takt med att nätverket och Shondaland sysslar med diverse logistik. Station 19 karaktärer som Vic och Ben faller in och ut Greys anatomi , eftersom de två programmen nu är löst sammankopplade plottmässigt. Det ursprungliga medicinska dramat har investerats mer i världsbyggande framför att utveckla dess flaggskeppskaraktärer, gräva ner sig i miljöerna för brandstationen och Pac-North. Chambers avgång kastade sannolikt en skiftnyckel i showens produktion och bana, men det är olyckligt att Grey's lämnade sin karaktär på baksidan i flera månader då den fokuserade på dessa andra detaljer.
Jag kräver inte nödvändigtvis en avbokning. Jag förstår att det här inte bara är en historia – det finns massor av jobb på spel bakom scenen i showen, som har blivit en väloljad maskin (minus den oundvikliga omsättningen som kommer med att vara en 15-årig serie). Även om Grey's har tappat sin initiala fart, den har släppt fantastiska avsnitt under de senaste åren, inklusive den upprörande handlingen om Jos mamma. Om showen skulle fortsätta måste den återgå till det den gör bäst: karaktärstillväxt genom vänskap och relationer.
Om vi går tillbaka några år, är det som gör säsong 12 så lysande att se hur Meredith blommar trots att hon förlorat sitt livs kärlek. Hon har det kämpigt, men hon accepterar också sitt stödnätverk och tar framsteg i sin karriär. Det finns också Alex, som har blivit en snäll och pålitlig man för Jo och Meredith efter år av att ha varit en impulsiv bror. Det är de karaktärerna jag värnar om, och jag tvivlar inte på att andra tittare också känner så.
Greys anatomi har fortfarande ett bultande hjärta. Jag ser det när Tom vänligt föreslår Miranda att tända ett ljus efter hennes missfall, när alla dyker upp för Merediths hörsel och när Maggie låter Amelia ventilera om sitt babydrama. Dessa ögonblick påminner om att Meredith ägnade sig åt sitt systerskap med Cristina och sjukhuspersonalen som slog sig samman under de värsta fiaskon. Vi har länge investerat i Grey's karaktärer och vill att de ska växa mot lycka utan att hindras av skolgårdsdrama.
