Det skulle hända varje gång. Jag skulle göra vad för mig verkade vara en rimlig begäran, Snälla städa ditt rum, och mina tre pojkar skulle lösas upp i en pöl på golvet som om jag precis hade krossat all lycka från deras liv. Men det tar en evighet! Det är inte mitt fel det är rörigt! de skulle replikera, säkra på att de kunde argumentera och gnälla sig ur allt ansvar.
Oundvikligen skulle en enkel sysslor som bara skulle ta några minuter att slutföra förvandlas till ett timmar långt stopp. De skulle bli känslomässiga, och till slut skulle jag också göra det. Jag försökte vädja till dem och förklara att vi alla bor i det här huset och att alla måste göra sin del, men ingen mängd resonemang verkade ha någon effekt. Vissa dagar skulle jag bara göra deras sysslor på egen hand för att undvika gråt, anfall och slåss helt och hållet - men jag visste att jag gjorde mina barn en otjänst genom att skydda dem från ansvar. Så jag försökte äntligen något annat.
En sak som min man och jag har funnit som fungerar för vår familj? Förväntan. Jag ger mina pojkar minst en dags varsel om vilka sysslor som kommer att förväntas av dem. Att säga till dem, 'Det kommer ingen elektronik i morgon förrän du städar ditt rum', går alltid mycket bättre än när jag bara fäller det på dem utan förvarning. Min man som jobbar inom psykisk hälsa tror att det har att göra med förlustaversion . I kognitiv psykologi och beslutsteori hänvisar förlustaversion till människors tendens att föredra att undvika förluster framför att skaffa motsvarande vinst - till exempel är människor mer upprörda över att förlora 10 dollar än glada över fynd 10 USD. Och det är underförstått att förluster ungefär skadar ungefär dubbelt så mycket som vinster får dig att må bra. Om mina barn tror att de kan slå på Xbox först på morgonen eftersom det är sommarlov och det inte finns någon skola, och jag säger nej till dem och att de måste slutföra sina sysslor först, känner de en känsla av saknad, vilket kan orsaka de alltför dramatiska reaktioner som jag har vant mig vid.
Jag brukar vara ganska lättsam, men så mycket som jag längtar efter att ha en avslappnad sommar med mina barn, har jag lärt mig att jag måste ställa upp förväntningarna tidigt och försöka hålla mig till något slags schema för att förhindra att allt hamnar i kaos. Mina pojkar behöver veta vad som förväntas av dem och vad konsekvensen blir om de förväntningarna inte uppfylls. Visst, ibland klagar de fortfarande och gnäller över sysslor. Men eftersom de vet vad de kan förvänta sig, för det mesta, så får de det bara gjort utan att jag behöver ingripa. Och om de gnäller så försöker jag hålla det så opersonligt och affärsmässigt som möjligt och inte låta deras känslor ta fram mina. Jag förstår att du inte gillar att göra sysslor, men det kommer inga tv-spel förrän de är klara, säger jag och går därifrån för att undvika att engagera sig ytterligare. Jag har också lärt mig att jag måste leda mina barn genom vissa sysslor i förväg för att lära dem hur man gör dem och kontrollera deras arbete när de säger till mig att de är klara. Annars kommer de att stoppa in allt under sina sängar och kalla sina rum rena. Vi försökte alla som barn minst en gång, eller hur?
Jag anklagades en gång för att vara lat och bara vilja ha gratis barnarbete för en artikel jag skrev om sysslor. Det roliga är - det skulle vara mycket lättare om jag bara gjorde alla sysslor själv! Det skulle ta kortare tid, sysslorna skulle alltid göras enligt mina standarder och det skulle spara mig mycket sorg. . . men det är inte därför jag låter mina barn göra sysslor. I slutändan vill jag att mina pojkar ska lära sig att människor kommer att ha förväntningar på dem under hela livet. De kommer att ha ansvar att mötas i skolan och så småningom deras jobb, så det är viktigt för mig att lära dem att vi har förväntningar på dem hemma också.
