Justina Miles skrev historia vid årets Super Bowl som den första döva kvinnan att uppträda under halvtidsshowen. Hon stal rubriker den kvällen när hennes amerikanska teckenspråksframträdanden av Sheryl Lee Ralphs tolkning av Lift Every Voice and Sing och Rihannas kraftfulla halvtidsframträdande blev viralt.
Rihannas framträdande skapade också rubriker, med tanke på att multibindestrecket avslöjade under hennes framträdande att hon var gravid med sitt andra barn. Men okänt för tittarna vid den tiden var att Miles också var gravid.
Miles, 20, berättade för oss hur det var att vara gravid under sitt framträdande, varför representation av Black Deaf-samhället är så viktigt, och mer. När vi firar Pride-månaden för funktionshinder vill Miles påminna andra om att vårt samhälle är viktigt. Läs hennes reflektioner, med hennes egna ord, nedan.
Jag har haft en stor passion för musik och dans hela mitt liv. Jag kommer från en blandad familj av döva och hörande, full av artister, så jag följde ofta i deras fotspår. När jag växte upp som en döv artist, dansade jag på olika stadier, och ibland inkorporerades ASL i sådana danser, uppträdanden eller gjordes på ASL-poesi. (Precis som slam-poesi tillåter ASL-poesi dem att uttrycka sin kreativitet med ASL.) Jag började med ASL i slutet av 2022, tolkade för olika artister, förkroppsligade deras karaktärer för bästa möjliga tolkning.
När jag uppträder känner jag mig verkligen i mitt esse, så det är aldrig för nervöst. Jag omfamnar ögonblicket där jag inte bryr mig om huruvida alla ögon är på mig, eftersom det helt tillåter mig att vara mig själv – att bli hörd av någons ögon, hjärta och själ.
På Super Bowl var jag gravid i tredje månaden, full av sjukdomar i första trimestern. Min vecka i Arizona spenderades sjuk och sängliggande runt arbete och repetitioner. Men det mest minnesvärda för mig var själva slutet av föreställningen. När Rihanna framförde 'Diamonds' insåg jag att jag hade gjort det, jag nådde slutet. Jag hade sett igenom hela föreställningen trots de stora tvivelna. När jag skrev under och tittade upp kunde jag se fyrverkerierna. Jag visste då att jag hade glänst. . . för fler än två.
Du är din största potential.
Jag önskar att folk förstod att det finns så många avgörande människor av alla talanger i Black Deaf-gemenskapen. Förstå att vi har en djup historia berikad med både kultur. Från utsvävade idrottare till innovativa vetenskapsnördar, det är en fluggemenskap med bara oupptäckta talanger. Vårt bidrag, våra röster (händer) och vårt samhälle är viktigt.
I slutändan är mitt råd till andra i handikappsamhället: Gå stort eller gå hem. Världen har redan begränsat dig, varför sikta lägre? Du är din största potential.
— Som sagt till Lena Felton
