Jag har rakat mina ben sedan jag var 12. Som de flesta kvinnor förmodligen upplevde, då var det en stor sak – i nivå med att få mens, och för mig mycket mer spännande. En fredagslunch 2002 slöt jag och mitt kompisgäng en pakt som på måndagen skulle komma till skolan hårfria från knäna och neråt. Jag stal min systers rakhyvel och gjorde dådet, och resten är historia.
Sedan dess har jag testat nästan alla hårborttagningsmetoder som uppfunnits, men av någon anledning har jag alltid varit skeptisk till hårväxthämmare. Om man tittar på några av de produkter som säljs online, hävdar de flesta hårväxthämmare att de svälter hår på näringsämnen, förhindrar bildning av hårsäckar och stoppar hårväxt. Om du frågar mig låter en magisk dryck som får håret att sluta växa för bra för att vara sant. Det är därför jag har gjort oss alla en tjänst och gått direkt till experterna för att se om dessa tillväxthämmare lever upp till hypen.
Vad är hårväxthämmare och hur fungerar de?
Enligt Max Malik, medicinsk chef och grundare av Kosmetikklinik , 'en hårväxthämmare är en kräm eller spray som kan minska och ta bort oönskad hårväxt under en längre tid; ta bort hårstrån från roten och bromsa återväxten.' De är aktuella produkter, tillgängliga över disk och kräver vanligtvis att du rakar dig innan du applicerar.
Fungerar hårväxthämmare verkligen?
Till skillnad från hårborttagning med laser, tenderar hårhämmare att fungera bäst för dem med ljusare hår, snarare än mörkt. Malik varnar dock för att det finns få eller inga bevis som tyder på att hårhämmare stoppar hårväxten helt. Sophie Shotter, medicinsk chef och grundare av Illuminate Skin Clinic , håller med. Vissa kan bromsa hårväxten men kommer inte att stoppa den och kommer inte att ta bort behovet av andra hårborttagningsmetoder, sa hon. Med andra ord, så fort du slutar använda det kommer hår att börja växa ut igen.
Är aktuella hårväxthämmare säkra?
Det finns inte tillräckligt med bevis för att bedöma säkerheten för de flesta av dessa produkter, sa Shotter. Många av de receptfria produkterna som finns är enbart baserade på växter och bör därför inte skada människor som inte är allergiska mot dem. En bra tumregel är att göra ett lapptest på din inre arm 24 timmar före användning för att säkerställa att du inte får några reaktioner.
Om du märker några oönskade biverkningar, avbryt användningen omedelbart, säger Dr Ross Perry, allmänläkare och medicinsk chef för CosmeticsUK .
Vilka alternativ rekommenderas?
Medan vaxning har visat sig bromsa hårväxten och rakning är bra för kortsiktiga resultat, är Shotter, Malik och Perry alla överens om att hårborttagning med laser är den bästa långsiktiga lösningen för dem som vill bromsa och minska hårväxten. Skulle du drabbas av överdriven hårväxt i ansiktet rekommenderar Shotter att du besöker din läkare, som kanske kan ordinera en medicinsk hårhämmare som heter Vaniqa, den enda produkten som är kliniskt bevisad att stoppa hårväxten.
