Candice Patton berättar om sina tidiga dagar som Iris West på The Flash. I ett färskt avsnitt av The Open Up Podcast avslöjade CW-stjärnan att hon ville lämna serien redan i säsong två på grund av de rasistiska övergrepp hon fick från fans av programmet online. Patton fortsatte med att berätta att hon inte fick stöd från nätverket vid den tiden, vilket gjorde situationen desto mer isolerande.
Nu förstår folk hur fans kan vara rasistiska, särskilt inom genren [film och tv], men på den tiden var det ungefär som Så är fansen, vad som helst, sa Patton. ”Även med företagen jag arbetade med, The CW och WB, var det deras sätt att hantera det. Vi vet bättre nu. Det är inte OK att behandla din talang på det sättet, att låta dem gå igenom övergrepp och trakasserier. För mig 2014 fanns det inga stödsystem. Ingen var ute efter det. Det var frigående att bli misshandlad varje dag. Det fanns inga protokoll för sociala medier för att skydda mig, så de lät bara allt det där.'
På grund av rasismen hon mötte online och bristen på stöd, övervägde Patton att lämna programmet under säsong två på grund av att han var allvarligt olycklig. Skådespelaren förklarade: Jag minns att jag tänkte, Jag kan inte göra det här. Jag kommer inte att klara det. Jag vill inte vara här.
Det som i slutändan höll henne igång var att veta hur mycket karaktären Iris betydde för så många svarta kvinnor som såg sig representerade på en superhjälteshow. Utöver sin avtalsförpliktelse kände Patton ett stort ansvar när det gällde att gestalta Iris. Det var en sådan ikonisk rollbesättning, en sådan ikonisk roll, och jag visste hur mycket det här betydde för så många människor att jag kände ett ansvar att stanna i ett utrymme och en plats som förmodligen var väldigt giftig för min mentala hälsa, sa hon.
Nu när hon har varit med i programmet i åtta säsonger och räknar, säger Patton att hennes situation har förbättrats, men hon vill att studior ska förstå att svarta skådespelare behöver skydd, särskilt på uppsättningar där det finns begränsad representation. Om jag blir omhändertagen klockan 02.00 i Jackson, Mississippi, av en vit polis, tror du att han skämtar om att jag är Candice Patton från The Flash? förklarade hon. 'Det spelar ingen roll. Vi behöver fortfarande skydd eftersom världen ser oss på ett visst sätt. När jag kliver på ett set och alla som arbetar runt mig är vita, är jag inte skyddad och jag kommer aldrig att bli skyddad. Och det är inte att säga att alla har dåliga avsikter, men de har blinda fläckar. Det kan bidra till min skada. Det har varit en lärorik upplevelse för företag och produktioner.
Patton återvänder till The Flash för säsong nio på The CW i höst. Hon är en av endast tre återstående ursprungliga skådespelare inklusive Grant Gustin och Danielle Panabaker.
