9 ikoniska First Lady-klänningar värda att prata om

Att resa till Washington DC två dagar efter det som utan tvekan var det viktigaste valet i mitt liv hittills var skrämmande. Jag tänker inte ljuga. Jag hörde demonstrationer utanför mitt hotellrum hela natten och passerade arga folkhop som höll skyltar utanför Trump-hotellet. Men under dagen, medan Barack Obama träffade den tillträdande presidenten Donald Trump inne i Vita huset, var det tyst på gatorna.

Jag reste med en liten grupp redaktörer till den första damernas invigningsklänningsutställning på Smithsonian Museum, och det var bara där, i det lilla, svagt upplysta rummet, som jag kunde känna att jag började slappna av. Det första tecknet var en affisch på väggen med en Q

Så mycket mer än en klänning

'Den här klänningen är en av de mest påtagliga saker jag har kvar att minnas den dagen. I slutet av dagen handlar idag om mycket mer än den här klänningen. Det handlar också om hur med tillräckligt fokus och beslutsamhet någon i det här rummet kan bli nästa Jason Wu. Någon kan bli nästa Barack Obama. . . Något du skapar idag kan hjälpa nästa generation att lära ut på ett sätt som inget annat kan”, sa Michelle vid podiet.

Hennes klänning var absolut en av de mest invecklade som visades, med sina Swarovski-kristallutsmyckningar och oklanderligt organiserade pärlor. Men de här klänningarna som jag beundrade, av vilka några går tillbaka till 1800-talet, var inte gjorda för att få förstadamerna att känna sig vackra. Var och en betydde en ny början.

”Invigningar är tider av optimism. . . Förutom att delta i ceremonier och baler, tillkännager tillträdande första damer vilka agendor och speciella projekt de har för avsikt att driva. Vissa projekt är ambitiösa. Vissa är traditionella. Vissa kan vara kontroversiella, stod det på en skylt på väggen.

Precis som de modeval de gör. Och det är sant: varje första dam granskades för sin stil, även om hon inte sågs som en ikon. Men det var valen hon gjorde i den där kostymen, det betydelsefulla talet hon höll i balklänningen, som vi kommer att minnas. Om en golvsvepande klänning är ett sätt att bevara dessa minnen, varför inte lära oss allt vi kan om det? Varför inte försöka förstå varför Michelle bar vitt eller Lady Bird Johnson valde en enkel gul slida?

Arvet, framtiden

När jag reste runt i utställningen och läste om varje klänning och kvinnan som bar den, gick jag förbi en mycket ung flicka som stirrade upp på en bild av Michelle och Barack Obama på invigningsdagen. Vem är det? frågade hennes mamma henne och pekade upp på en glödande Michelle. 'Det är presidenten! De är båda presidenter! skrek hon.

Den första kvinnliga presidenten kommer inte att sväras in den 20 januari. Faktum är att Smithsonian Museum kommer att göra plats för ytterligare en klänning när Melania Trump accepterar sin roll som FLOTUS. Men tills dess, låt oss överväga de takeaways jag lärde mig om de första damerna som stod framför henne.

Var och en av fakta framåt är bevis på att dessa starka kvinnor, från Lady Bird Johnson och Jackie Kennedy till Hillary Clinton och Michelle Obama, var medkännande. De tänkte på funktion först, sedan mode. De omfamnade rampljuset, inte på grund av vad de hade på sig, utan på grund av det självförtroende de kände när de bar det. Alla kvinnor jag lärde mig om var ledare. De hade vad som krävs för att leda en nation, och en dag, en dam så beslutsam som de kommer att göra. När du har läst klart tror jag att du håller med.

Caroline Harrison, första dam från 1889 till 1892

Philadelphia Times kallade Caroline ett förnuftigt exemplar för amerikanska kvinnor, och den här klänningen var en fin representation av hennes garderob, som tillverkades helt i Amerika.

Grace Coolidge, första dam från 1923 till 1929

Grace donerade sin klänning i flappstil till sin hembiträde i Vita huset Maggie Rogers. Hon älskade att shoppa och accepterade ofta hattar och klänningar från sin man, Calvin Coolidge, som tyckte om att välja ut dem åt henne.

Lou Hoover, första dam från 1929 till 1933

Lou var den första första damen som dök upp i Vogue , och när hon accepterade sin roll var hon redan allmänt accepterad som en modeikon. Hon brukade bära bomull för att stödja textilindustrin, och även om hennes långärmade klänning ser enkel ut har den metalltrådar.

Jackie Kennedy, första dam från 1961 till 1963

Jackies gula sidenklänning designades av Oleg Cassini, som hon knackade på vid många tillfällen. Hon bar det här plagget till den statliga middagen 1961, och pärlhalsbandet som står bredvid designades av Kenneth Jay Lane.

Lady Bird Johnson, första dam från 1963 till 1969

Mrs. Lyndon B. Johnson visste att hennes klänning skulle hamna tillsammans med andra på Smithsonian Museum, så av den anledningen valde hon en design som skulle stå emot tidens tand. Hennes gula satinskift kom komplett med en matchande päls.

Rosalynn Carter, första dam från 1977 till 1981

Hon bar sin pärlformade rockklänning på två invigningsbaler, både 1971 och 1977, vilket bevisade att om du vet vad som fungerar bör du hålla fast vid det.

Hillary Clinton, första dam från 1993 till 2001

Hillarys violetta klänning designades av Sarah Phillips men gjordes av Barbara Matera Ltd., ett teaterkostymföretag i New York. Även om det var en härlig lila nyans, var det inte alltför enastående och hade istället mer subtila detaljer. Klänningen hade ett sofistikerat bälte och var designad med en Judith Leiber-clutch - en go-to-accessoar för många första damer - och Bruno Magli-skor.

Laura Bush, första dam från 2001 till 2009

Laura valde en klänning designad av Michael Faircloth eftersom han kom från Texas, hennes hemstat. Hon bar rött för att hylla det republikanska partiet vid invigningsbalen 2001.

Michelle Obama, första dam från 2008 till idag

Michelle bad Jason Wu att designa sin klänning för båda de invigningsbaler hon deltog på, men hennes vita axelstycke lyser i en glasmonter i mitten av rummet på Smithsonian. Michelle bar Jimmy Choo-skor med sin intrikat broderade klänning som tittade fram när hon dansade och gick ner för trappan.

Michelle avslutade sin första outfit med Loree Rodkin diamantjuveler för 87 karats.