Med några få undantag är boken alltid bättre än filmen. Men TV förändrar det med en ny typ av anpassning: serier av biokvalitet som ger författare den tid och det utrymme som behövs för att utveckla fullt realiserade karaktärer. När manusförfattare kondenserar en roman till en tvåtimmarsfilm kommer något att lämnas bakom sig, men med 10 TV-avsnitt (och efterföljande säsonger) finns det en möjlighet att inte bara göra den ursprungliga berättelsen rättvisa, utan att förnya.
Detta kan ses i TV-anpassningen av Tjänarens berättelse , baserad på Margaret Atwoods roman med samma namn. I serien har karaktären Ofglen (spelad av Alexis Bledel) en bakgrund som inte finns inskriven i boken. Bokens utelämnanden gör henne mer mystisk, vilket låter läsarna dra sina egna slutsatser, medan tilläggen från serien får oss att känna oss mer kopplade till hennes kamp.
Boken
I Atwoods roman möter vi bara Ofglen genom hennes interaktioner med Offred; allt utanför det är okänt. Hennes liv före och efter Gilead (den nya världsordningen) är tomma utrymmen, och hon är inte i Röda Centrum samtidigt som Offred som de andra tjänarna, så hon står isolerad som en ö.
Ofglen nämns först i kapitel fyra, när Offred beskriver shoppingritualen och hur Gilead håller hemtjänare i schack genom att tilldela dem till par. Offred har bara varit stationerad i befälhavaren Waterfords hem en kort stund, kanske fyra eller fem veckor, vid det här laget. Så här har hon att säga om sitt första möte med Ofglen:
'Hennes ögon är bruna. Hon heter Ofglen, och det är ungefär allt jag vet om henne. Hon går lugnt med huvudet nedåt, rödhandskar händerna knäppta fram. Den här kvinnan har varit min partner i två veckor nu. Jag vet inte vad som hände med den tidigare. En viss dag var hon helt enkelt inte där längre, och den här var där i hennes ställe. Det är inte sånt du ställer frågor om, eftersom svaren vanligtvis inte är svar du vill veta. Hur som helst skulle det inte finnas något svar.'
Detta citat illustrerar hur lätt det är för en tjänarinna att gå vilse i systemet i Gilead, eftersom identiteter är ännu strängare kontrollerade i boken än de är i serien. Vi får aldrig veta Ofglens riktiga namn, och Offreds förblir också ett mysterium. Vad vi vet är att det fanns en Ofglen före den vi har lärt känna. . . och det kommer en till efter.
Till en början misstror Offred Ofglen, men bara för att hon spelar rollen som hon har tvingats agera. I denna mening kritiserar Offred Ofglen för att hon speglar hennes eget samtycke. Båda hänger sig åt sina förtryckare och de retar sig mot varandra för det. Jag tänker på henne som en kvinna för vilken varje handling är gjord för show, tänker Offred. Hon gör sådana saker för att se bra ut, tror jag. Hon är ute efter att göra det bästa av det. Men så måste jag se ut för henne också. Hur kan det vara annorlunda?
Långt senare i boken öppnar Ofglen upp sig för Offred. Vi får snart veta att hon är medlem i Mayday-motståndet och någon Offred kan anförtro sig till. Ofglen försöker värva Offred genom att be henne hitta och dela information om befälhavare Waterford. Men Offred har blivit passiv och självbelåten på grund av sin affär med Nick - hon vill inte äventyra det hon har med honom, och tanken på att engagera sig gör att hon känner sig utmattad. På vissa sätt blir Gileadean livsstil vanlig, precis som moster Lydia hade lovat att det skulle göra.
Offred skakas ur sin självbelåtenhet av räddningen, en påminnelse om Gileads brutalitet. I den här scenen anklagar moster Lydia en man för våldtäkt och säger till Tjejerna att hans straff är döden genom deltagande. Ofglen ger sig själv ifrån sig som en medlem av motståndet genom att skynda sig att sparka den anklagade mannen i huvudet flera gånger innan de andra tjänarna har en chans att stapla på. Förbluffad av denna våldsföreställning frågar Offred varför hon gjorde som hon gjorde, och Ofglen förklarar att mannen inte var en våldtäktsman utan snarare en medlem av Mayday. Hon ville bespara honom en långsam och plågsam död genom att göra honom medvetslös innan de andra tjänarna kunde plocka isär honom.
Vid nästa kapitel, bara sidor från bokslutet, har Ofglen försvunnit. Offred går ut för att träffa Ofglen för en rutinmässig shoppingtur och hon hittar en stand-in. När Offred frågar den här främlingen vad som hände med Ofglen, säger den nya tjänaren: Jag är Ofglen. Offred har dessa sista tankar om henne:
'Ord perfekt. Naturligtvis är hon den nya, och Ofglen, var hon än är, är inte längre Ofglen. Jag visste aldrig hennes riktiga namn. Det är så man kan gå vilse, i ett hav av namn. Det skulle inte vara lätt att hitta henne nu.
Sedan, när Offred och den nya tjänaren avslutar sin shoppingresa, berättar hon för Offred att den gamla Ofglen sprängde skyddet under bärgningen, och när hon hörde den svarta skåpbilen komma efter henne tog hon sitt liv istället för att tortyra och avslöja namnen på sina Mayday-landsmän.
TV-serien
Under säsong ett av Hulus program kommer vi att lära oss att Ofglens riktiga namn är Emily och hon brukade undervisa i cellbiologi vid det närliggande universitetet, troligen Harvard. Hon avslöjar också att hon är gay och hennes fru och son kunde fly till säkerhet. De flesta könsförrädare skickas till kolonierna, men Ofglen är skonad eftersom hon har två fungerande äggstockar och fortfarande kan föda barn. Inte långt efter att hon avslöjar sin sanna identitet för Offred, ersätts Ofglen av en annan tjänarinna, eftersom hon greps för att ha en affär med en annan kvinna och ställdes inför rätta. Ofglen döms till förlossning, vilket innebär att hon får leva, men hon tvingas genomgå könsstympning för att hindra henne från att vill ha det hon inte kan få.
I en intervju med Hollywood Reporter , tv-programmets skapare, Bruce Miller, hade detta att säga om ändringarna han gjorde i Ofglens karaktär :
Hon är med i historien och hon bara försvinner. Jag var intresserad av att se hur det skulle vara för en kvinna. . . när ett samhälle över en natt gick från att vara ett blomstrande, modernt land till en teokrati och vad hände med . . . det straffrättsliga systemet. Det är så konstigt för oss att se det hända med en amerikan, eller vad vi anser vara en amerikan. Titta på alla rättigheter vi har. Ett av sätten att känna igen det är att ta bort dem alla.'
På frågan varför han valde Emily som Ofglens förnamn, sa han att hans inspiration kom från Emily Brontë: Jag har alltid gillat hur eldig Emily Brontë var.
Med säsong två av serien redan antyder att Ofglens historia kommer att skjuta iväg i ännu mer oväntade (och hemska) riktningar, vi är spända – och nervösa – för att se vad som händer med henne härnäst.
