Författaren som blev filmskapare Stephen Chbosky är inte främmande för att ge oss hjärtvärmande filmer, efter att ha skrivit manus till Skönheten och Odjuret och skriven och regisserad Förmåner med att vara en väggblomma . Men det är hans senaste film, Undra , som kan dra i dina hjärtsträngar hårdast.
Baserad på en sann historia, Undra är den tårvinnande berättelsen om en ung pojke som heter August 'Auggie' Pullman. Auggie, född med ett kraniofacialt tillstånd, som påverkar hur ansiktet och skallen formas och växer, genomgår flera operationer som barn för att kunna andas, prata och se så normalt ut som möjligt. Trots detta har han märkbara ansiktsmissbildningar som gör att han sticker ut från andra barn.
När han gick in i femte klass på sin första riktiga skola är både han och hans föräldrar livrädda. Barn i skolan flyr från honom och behandlar honom som ett monster, men Auggie håller ut. Han lär alla barn, vuxna och till och med sina föräldrar om den sanna innebörden av medkänsla och att acceptera de som är annorlunda. Filmen bär ett vackert budskap, men det finns en sak som filmskaparna tog fel: casting av Auggie Pullman.
Det välmenande budskapet som Wonder ståtar med är kantat av hyckleri.
Jacob Tremblay, den megabegåvade barnskådespelaren som hade en genombrottsroll i Rum , porträtterar Auggie. Du kanske inte inser det från att titta på filmen eftersom han har gipsad smink och proteser på nästa nivå. Tremblay ger en enastående prestation, men han har ingen vanställdhet i ansiktet. Castingavdelningen valde någon som är en genomsnittlig, frisk skådespelare snarare än att chansa med någon med ett riktigt kraniofacialt tillstånd, ett barn som inte ens kommer att få en bråkdel av Tremblays möjligheter.
Om målet med filmen är att sprida medvetenhet om kraniofaciala störningar, så ja, filmen åstadkommer det. Den gör ett välbehövligt uttalande om att människor med vanställdhet och funktionshinder är människor med egna känslor och förhoppningar och drömmar och egna liv. Sammantaget har filmen mycket hjärta. Men det välmenande budskapet det Undra skryter är kantad av hyckleri.
Undra hade så mycket potential. Filmen kunde ha haft en bestående inverkan på världen, särskilt för personer med vanställdhet i ansiktet och andra funktionshinder. Det skulle vara 10 gånger mer kraftfullt om filmskaparna skulle praktisera vad de predikar genom att casta någon som faktiskt tillhör denna marginaliserade grupp.
Hur kommer dessa människor någonsin att synas och höras när deras representation i media är obefintlig? Det finns barn med kraniofaciala störningar där ute som längtar efter att se sig själva avbildade i filmer och i tv-program; istället är deras tröstpris ett halvhjärtat försök med ett barn som bär en mask.
Man skulle hoppas att sättet att göra filmer om människor med vanställdhet skulle ha förbättrats drastiskt sedan lanseringen av Mask 1985, men tyvärr har dessa filmer förblivit desamma. (Låt oss inte ens gå in på hur karaktärer som Freddy Kreuger utövar stigmatiseringen av människor som ser annorlunda ut, särskilt de med ansiktsförändringar, som onda och skurkaktiga.)
Dessa barn förtjänar bättre. Medan blotta existensen av Undra är ett steg i rätt riktning fungerar filmen också som en oavsiktlig påminnelse om att det finns en lång, ansträngande väg att gå.
