Den här historien är en del av Hur vi firar , där vi delar med oss av hur vi hedrar våra favoritritualer på sommarens söndagar.
Jag känner mig nostalgisk när jag reflekterar över de omhuldade minnena av att träffas med familj och vänner på stranden. Oavsett om det är i Dominikanska republiken eller i det livliga New York City har dessa ögonblick en speciell plats i mitt hjärta. Vår favoritstranddestination i staden var Coney Island. Ja, Bronx hade Orchard Beach, men det var något speciellt med Brooklyns strand som drog oss dit.
In the 1990s and early 2000s, Luna Park was the go-to spot if you were a working-class family that couldn't afford to visit Disney World. Unlike the simplicity of packing sandwiches and soft drinks, our beach preparations were events in and of themselves. The night before, amid the hustle and bustle of gathering beach essentials, one item stood out — a caldero (traditional Latin cooking pot) brimming with Dominican spaghetti. I just remember thinking how illogical it was to bring spaghetti to the beach. I worried about sand getting into the food (and what if we forgot the proper utensils and ended up with food that couldn't be eaten with our hands?).
Jag brukade föreslå den mer praktiska idén att ta med smörgåsar eller bara köpa något från Coney Islands matförsäljare om vi blev hungriga. Mina föräldrar skulle håna och ignorera mig, vilket gjorde mig förbittrad över att äta spaghettin. Oavsett vilket, följde jag och mina syskon fortfarande den vanliga rutinen att vakna klockan 6 följande morgon och packa vår matvagn för att träffa våra kusiner vid deras tågstopp.
Vi släpade på våra kylare och handdukar, och jag minns min familjs förväntan på att njuta av den välsmakande spaghettin blandat med den salta havsbrisen. Vi placerade våra nytvättade filtar på sanden och använde väskor och skor för att förankra varje hörn. Det skulle klirra av Coronas för de vuxna och brusandet av Coca-Cola för oss ungdomar när doften av hemlagad spagetti fyllde luften, ackompanjerad av rytmiska beats av bachata, merengue och salsa från vår boombox.
Dessa stranddagar var en fest för sinnena. På den tiden såg jag det inte så. Ett år, när jag var omkring 12, var jag mer än irriterad över besväret med att bära så många saker. Jag bestämde mig för att göra uppror och avstå från att äta. Jag var avundsjuk på de andra människorna där med sina familjer som köpte läckra Nathans varma korv och pommes frites. Jag sa till mig själv att jag skulle äta en smörgås och inte röra den där kalla, sandiga spaghettin om jag blev hungrig.
Men efter att ha blivit distraherad av att leka med mina kusiner i vattnet och göra sandslott tappade jag koll på hur många smörgåsar som fanns kvar. Uttömd efter att ha förbrukat all min energi började min mage morra. När jag gick över för att göra mig en macka, som vi skulle montera på plats med pålägg från bodegan, märkte jag att det inte fanns något bröd eller pålägg kvar. Det enda man kunde äta var den där fruktade kalla dominikanska spaghetti.
Men när jag väl gav upp ångrade jag det inte. Jag kunde smaka på hackad salami och alla dominikanska kryddor; det var första gången jag insåg hur gott spagetti smakar kallt. Trots min motvilja insåg jag också att det aldrig smakade bättre eftersom jag var där och åt det med min familj.
Allt eftersom åren gick insåg jag att det inte bara var min familj som tog med spagetti till den stranden. Många andra dominikanska amerikanska familjer gjorde det också - det var en grej. Jag avundades inte längre Nathans korvätare eftersom jag lämnade stranden med full mage och en livstid av minnen utan att spendera en extra krona. Det blev snart en integrerad del av vår tradition, ett hack som jag senare adopterade med mina vänner.
Nu, som bor i LA, har jag inte njutit av traditionen med Dominikanska spaghettistranddagar på ett tag, så jag vill återuppliva den. Utsikten att återskapa dessa omhuldade minnen på mina egna villkor är både spännande och tröstande. Jag föreställer mig en samling nära och kära, doften av sjudande spagetti som blandas med havsluften när vi solar oss i sommarvärmen i Malibu eller Santa Monica. Jag kan bara föreställa mig hur förvirrade människor kommer att bli när de ser en järnkruka med spagetti på stranden.
I år lovar jag att hedra mitt kulturarv genom att ta tillbaka denna älskade tradition. Oavsett om jag förbereder spaghettin på egen hand eller delar ansvaret med min utvalda familj, som inkluderar veganer och de med glutenallergier, kommer min version att hylla smakerna av hemmet medan jag lägger till min egen twist. Platsen kan skilja sig åt, men känslan förblir oförändrad - Dominikanska spagettistranddagar firar familjen, maten och de bestående banden som förenar oss.
Att bevara kulturella traditioner blir allt viktigare i en värld av ständig förändring. Dessa ritualer kopplar oss till våra rötter och påminner oss om vilka vi är och var vi kommer ifrån. På denna resa för att återta och omfamna vår nostalgiska strandtradition, gör jag det med vetskapen om att jag håller en del av mitt arv vid liv i generationer framöver.
Sasha Merci är en första generationens dominikansk amerikansk skådespelare, komiker och viral digital skapare. Hon visar upp över ett decennium av mångsidig erfarenhet av underhållning med roller i filmer som Righteous Thieves och De Lo Mio, tillsammans med samarbeten med kända varumärken som Target och Bumble. Hon delar sina Bronx-rötter och passion för latinsk kultur genom att vara högljudd om mental hälsa och navigera i komedi.
