Amning är jobbigt. Det är inte lätt för alla (eller någon jag känner), och det kräver mycket hårt, ibland smärtsamt, arbete och målmedvetet engagemang. När du väl har tagit dig igenom de första, ibland extremt svåra, striderna och du kommer ut ur det nyfödda, ammande dimman, har du en liten människa som tittar upp på dig när du matar dem med den mest perfekta substansen som gjorts just för dem, av dig. Våra kroppar är verkligen fantastiska, och ju mer jag lärde mig om vetenskapen bakom bröstmjölk, desto mer uppmuntrad blev jag att fortsätta amma.
Jag lärde mig om bröstmjölkssmycken när jag ammade mitt första barn. Jag var inte särskilt intresserad av det och, ärligt talat, tyckte det var lite konstigt. Men när vår amningsresa tog slut var jag lite känslosam och fann mig faktiskt ångra att jag inte gjorde någon typ av åminnelse för en tid då min kropp omedelbart och felfritt matade mitt barn.
Nu ammar jag bebis nummer två och kommer definitivt att fira detta med ett bröstmjölkssmycke. Det är ingen ny idé, men det är inte heller särskilt vanligt. En ammande mamma kan få sin mjölk till vilken typ av smycken hon vill. Mjölken blandas med ett konserveringsmedel och placeras i hennes val av en ring, hängsmycke, berlock för ett armband eller halsband, eller så görs den till en medaljong eller ett konstverk att bära. Det kan vara enkelt eller invecklat, graverat eller inte. Allt låter lite konstigt, va? För att vara ärlig har jag glömt alla anledningar till att det gör det. Jag är säker på att det låter konstigt, för när jag nämner det för människor (även andra ammande mödrar) kniper de på näsan, höjer på ögonbrynen och ibland hånar de lite. Men jag ser inte konstigheterna längre.
Jag använder bröstmjölk till allt, från dess främsta syfte - att mata mitt barn - till att läka hur många sjukdomar som helst i vårt hushåll. Rosa öga? Häll lite bröstmjölk i den. Eksem? Häll lite bröstmjölk på det. Bränna, skära, skrapa? Bröstmjölk. Sjukt äldre barn? Ge henne en bröstmjölksglass. Listan fortsätter. Det är en magisk substans, ofta kallad flytande guld, och av goda skäl: bröstmjölk har många antibakteriella och antimikrobiella egenskaper.
Bortsett från det vetenskapliga resonemanget att bröstmjölk är så fantastiskt, finns det ingen annan tid i livet då en mamma kommer att vara så nära sitt barn. Även om det inte är för alla, känner de som kan amma ett extremt starkt känslomässigt band med sitt barn. Att försöka amma min förstfödda var oerhört svårt. Vi hade många problem och jag upplevde olidlig smärta. Det var inte ett amningstillfälle de första veckorna då jag inte grät. Hon spärrades, och jag skulle suga in ett hårt andetag och måste påminna mig själv om att andas genom smärtan. Min man hatade att se mig ha så mycket smärta, och även om han erbjöd tyst försäkran om att jag inte behövde amma, avskräckte han mig aldrig från att fortsätta om jag kände att det var det jag ville göra. Jag trodde att det var normalt att göra ont, så jag tog itu med det. Lite visste jag, det är faktiskt inte normalt att göra ont och det fanns anledningar till att det var det.
Jag kan verkligen inte tänka mig ett bättre sätt att hedra den här tiden än att bära en bit av detta flytande guld runt min hals och över mitt hjärta.
Efter en liten, snabb procedur för att fixa hennes spärr, blev det bättre för oss. Vi fortsatte att amma i knappt två år, och jag kommer aldrig att glömma sista gången jag ammade henne. Jag gungade henne i samma stol som vi suttit i sedan de sömnlösa, smärtsamma nyfödda nätterna, och jag sa tyst till henne att efter den natten skulle hon inte ha mammas mjölk längre. Några tårar rann nerför mitt ansikte när jag såg min lilla kerubbebis suga ur mig sin magiska vätska för sista gången. När hon somnade och öppnade sig, kom en liten droppe mjölk att komma ut ur mungipan precis som när hon var helt ny. Jag stirrade på henne en liten stund, tog sedan upp henne och kramade henne intill mig medan jag grät lite till; vi gungade lite till och jag blöt i vårt sista amningspass.
Det som började som en upprörande resa förvandlades till något mer speciellt än jag någonsin kunnat föreställa mig. Jag hade ett sätt att lugna varje gråt, bota alla sjukdomar, råda bot på all ångest och trösta min bebis genom alla svåra ögonblick hon kan ha upplevt. Jag hade svårt att ge upp denna superkraft som tilldelades mig vid hennes födelse. Naturligtvis skulle jag kunna trösta henne och hjälpa henne fysiskt och känslomässigt att läka på andra sätt, men ingenting skulle någonsin få så stor betydelse för mig som att amma. Det var något vi fick till att hända tillsammans, något som lärde mig mer om mig själv än någonting i livet hade fram till den punkten. Jag hade ett förtroende för mig själv som mamma och person eftersom vi triumferade genom dessa tuffa dagar utan att ge upp.
När jag håller och ammar bebis nummer två känner jag samma saker. Men den här gången, när vår amningsresa tar sitt slut, kommer jag att ha ett smycke att fira den här tiden i mitt liv, och jag kan verkligen inte tänka mig ett bättre sätt att hedra den här tiden än att bära en bit av detta flytande guld runt halsen och över mitt hjärta.
