En koma, som alla hjärnskador, är mycket komplex. Och om du har sett klassiker som While You Were Sleeping eller Just Like Heaven, kan det vara ännu svårare att verkligen förstå vad som händer under medvetslösheten. I tv och film avbildas koma vanligtvis som ett slags tillfällig djupsömn. Men vad som faktiskt händer med hjärnan under koma är fortfarande inte helt förstått av det medicinska samfundet.
Forskning om förebyggande och behandlingstekniker för koma pågår, och chanserna för att en person i koma ska vakna eller överleva beror mycket på den ursprungliga orsaken till koma, enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) . För att inte nämna, lika fysiskt utmanande som det är för den person som upplever koma, anhöriga tar också på sig en betydande känslomässig börda, studier säger , när de övergår till att bli vårdgivare och beslutsfattare för någon annans hälsa.
Oavsett om du tar hand om en älskad i koma eller bara undrar vad koma verkligen är, hur länge koma varar eller tecken på att komma ur koma, här är en användbar primer.
Experter som presenteras i denna artikel:
Maj Kim-Tense , MD, är en neurolog med Keck Medicine vid USC.
Vad är en koma?
Enkelt uttryckt är koma ett tillstånd av medvetslöshet som inträffar under en längre tidsperiod, enligt May Kim-Tenser, MD, en neurolog med Keck Medicine vid USC . Tecken på koma inkluderar att man inte svarar på rösten och för smärtsamma stimuli, förutom reflexer, förklarar Dr. Kim-Tenser. Människor i koma är omedvetna om sin omgivning. Koma kan orsakas av ett antal saker, inklusive:
- Traumatisk hjärnskada
- Stroke
- Hjärntumör
- Anfall
- Hypoglykemi eller hyperglykemi (högt eller lågt blodsocker, respektive) från underliggande diabetes
- En infektion, såsom hjärninflammation eller hjärnhinneinflammation
- Droger eller gifter
För att förhindra svullnad i hjärnan kan en person också försättas i medicinskt inducerad koma genom användning av bedövningsmedel efter en allvarlig skada. I slutändan bör någon som verkar vara i koma föras till akuten direkt. De kan behöva omedelbar läkarvård för att hjälpa till med andning och cirkulation samt andra mediciner för att åtgärda orsaken till koma.
Hur länge varar Comas?
En koma varar sällan längre än två till fyra veckor, enligt NINDS, även om det finns några kända exempel på mycket långa koma. Enligt Guinness världsrekordbok , fick Edwarda O'Bara den längsta koman någonsin, cirka 42 år lång, orsakad av en kombination av diabetes och lunginflammation som drabbades 1969 när hon var 16. Extra långa koma dyker också upp i popkulturen, som i Netflixs Senior Year, där koman varar i 20 år. Men koma av denna längd är sällsynta eftersom personer som uppehåller sig i koma under längre tid än flera veckor kan så småningom gå in i ett ihållande vegetativt tillstånd eller hjärndöd, vilket är det oåterkalleliga upphörandet av alla hjärnfunktioner, enligt Johns Hopkins medicin . Vissa människor som kommer ur koma kan utveckla ytterligare funktionsnedsättningar eller komplikationer till följd av koma eller den bakomliggande orsaken till det.
Tecken på att komma ut ur en koma
[Att komma ur koma] är något som måste hända av sig självt och [är] beroende av den underliggande orsaken till koma, förklarar Dr. Kim-Tenser. Läkare kan ge viss medicinsk hjälp för att hjälpa en patient att vakna ur koma, men det beror på arten och orsaken till koma.
Om okontrollerade anfall ligger bakom koma kan läkare ge mediciner för att lugna anfallen samtidigt som de övervakar patientens hjärnvågor med ett elektroencefalogram, EEG, ett test som mäter elektrisk aktivitet i hjärnan. När anfallen väl har upphört kan de sakta börja vakna, förklarar Dr. Kim-Tenser.
Om koman orsakas av hjärnhinneinflammation eller hjärninflammation kan patienter behandlas med antibiotika respektive antivirala medel, och Dr Kim-Tenser säger att de sannolikt kommer att vakna upp så småningom - även om medicinska komplikationer kan uppstå. Om hjärnsvullnad uppstår kan mediciner eller kirurgiska ingrepp också behövas för att lindra trycket.
Enligt Storbritanniens National Health Service , läkare använder Glasgow Coma Scale att övervaka tre kategorier för förbättring eller försämring, inklusive:
- Ögonöppning. En poäng på 1 betyder att ögonen inte öppnas och 4 betyder att ögonen öppnas spontant.
- Verbalt svar på ett kommando. En poäng på 1 betyder inget svar och 5 betyder uppmärksam och att svara på lämpligt sätt.
- Frivilliga rörelser som svar på ett kommando. En poäng på 1 betyder inget svar och 6 betyder att man lyder kommandon.
De flesta människor i koma kommer att ha en totalpoäng på 8 eller lägre, enligt NHS. En ökning av betyg tenderar att korrelera med större förbättringar. Men återigen, återhämtning sker vanligtvis gradvis och varierar från person till person. Vissa människor kommer att återhämta sig helt och vara helt opåverkade av koma. Andra kommer att ha funktionshinder orsakade av skadan på deras hjärna. De kan behöva fysioterapi , arbetsterapi och psykologisk bedömning och stöd under en period av rehabilitering, och kan behöva vård för resten av livet,' rapporterar NHS.
Vad händer med hjärnan när du är i koma?
Tyvärr vet inte läkarna så mycket om vad som händer där uppe. Det är oklart vad hjärnan gör under en koma, säger Dr Kim-Tenser, även om det ibland beror på orsaken till koma. Om koma orsakas av anfall, till exempel, kan du se [anfallen] inträffa på ett elektroencefalogram.
Upplevelsen av att vara i koma kan också skilja sig från person till person. Vissa människor har livliga drömmar eller är medvetna om vad som händer runt omkring dem. Andra kanske inte minns något som hände eller som de upplevde, mentalt eller i den verkliga världen, medan de låg i koma. Forskning visar att människor i viss egenskap kan höra när de är i koma. En liten studie från Northwestern från 2015 fann att patienter som lyssnade på bekanta berättelser berättade av familjemedlemmar återhämtade sig medvetandet betydligt snabbare och hade en förbättrad återhämtning, enligt en Northwestern artikel om studien .
Vi tror att att höra dessa berättelser i föräldrars och syskons röster tränar de kretsar i hjärnan som är ansvariga för långtidsminnen, förklarade huvudförfattaren Theresa Pape, DPH, adjungerad docent i fysikalisk medicin och rehabilitering, i artikeln. Den stimulansen hjälpte till att utlösa den första glimten av medvetenhet. MRT-skanningar visade ökad hjärnaktivitet medan patienterna lyssnade på berättelserna, vilket tyder på att - även om vi kanske inte vet exakt vad som händer i koma - människor i koma kan höra och på någon nivå känna igen några av ljudsignalerna runt dem.
När forskningen om koma fortsätter, letar läkare efter att avslöja mer av vad hjärnan gör under koma och hur de kan åstadkomma snabbare och mer framgångsrika tillfrisknanden.
Maggie Ryan var assisterande redaktör på PS. En långvarig löpare och idrottare, Maggie har nästan fyra års erfarenhet av att täcka ämnen inom hälsoområdet, specialiserad på fitness, sport, kost och mental hälsa.
