HBO Max återkommer till historien om Kathleen Petersons död och den förvirrande mordrättegången mot hennes man, Michael Peterson. Historien berättades för första gången i Netflix The Staircase, Jean-Xavier de Lestrades Peabody-vinnande serie som han började filma 2004, vilket utökades med tiden. HBO Max version av historien kallas också The Staircase, men det är en fiktiv titt på vad som gick ner och hur familjen hanterade den känslomässiga sagan.
Ytterst är berättelsen ett tragiskt familjedrama framför allt. Sagan handlar inte bara om Michael och Kathleen – det finns också den känslomässiga belastning som den ansträngande rättegången tar på hans barn, som står fast vid hans oskuld, och hans främmande styvdotter, Caitlin, som tror att hennes mammas död var ett mord. I showen spelar Colin Firth och Toni Colette Michael och Kathleen. I rollistan finns även Sophie Turner, Dane DeHaan, Michael Stuhlbarg, Juliette Binoche, Patrick Schwarzenegger och Parker Posey.
Tack vare Netflixs The Staircase vet vi hur de flesta i familjen verkligen känner om Kathleens död och Michaels rättegång. Släktträdet är komplicerat, så vi har kokat ner det till huvudmedlemmarna, deras ställningstaganden i ärendet och var de befinner sig nu.
Michael Peterson
Förutom Kathleen är Michael Peterson den enda personen som vet vad som hände natten då hans fru dog. Han har två söner från sitt första äktenskap med Patricia Peterson: Clayton och Todd. Efter att hans vän Elizabeth Ratliff gick bort (mer om henne senare) adopterade han även hennes två döttrar, Margaret och Martha.
Efter sin övertygelse tjänade Michael åtta år i fängelse. 2010 avslöjade försvaret rättsmedicinsk inkompetens i hans fall, vilket gav honom en ny förhandling, under vilken han sattes i husarrest. Hans försvarsadvokat David Rudolf hjälpte så småningom Michael lämna in en Alford-plädering för dråp, vilket innebär att Michael vidhåller sin oskuld men kommer att juridiskt betraktas som en brottsling.
Kathleen Peterson
Före sin död var Kathleen en framgångsrik affärskvinna som tjänstgjorde som en chef på Nortel Networks . Innan hon knöt knuten med Peter var hon gift med fysikern Fred Atwater, som hon fick sin dotter Caitlin med. Enligt vänner och familj verkade hennes äktenskap med Michael vara lyckligt.
2001 hittades Kathleen död längst ner i trappan i sin herrgård i Durham, NC. Än i dag säger Michael att hon dog av ett tragiskt fall nerför trappan. Men utredarna hittade djupa skärsår på hennes huvud som verkade tyda på något annat. Bland andra faktorer, Kathleens försäkring på 1,4 miljoner dollar ledde till misstankar om grovt spel.
Patricia Peterson
Michaels första fru, Patricia, fick två barn med honom: Clayton och Todd. I flera år har de bodde tillsammans i Tyskland . Där undervisade hon grundskolebarn för försvarsdepartementet i mer än 30 år. Trots att de inte längre är tillsammans, hävdar Patricia att Michael inte mördade Kathleen Peterson eller Elizabeth Ratliff. I dokumentären kan man då och då se henne sitta på hans sida med deras barn under hans juridiska strid. Enligt Charlotte Observer Patricia dog 2021.
Caitlin Atwater
Caitlin är Kathleens biologiska dotter med Fred Atwater. När hennes mamma dog var Caitlin student vid Cornell University. Efter sin mammas död har hon berättade för pressen , 'Min mamma och Mike hade ett absolut kärleksfullt förhållande och det finns inget sätt att någon av dem någonsin skulle önska någon form av skada på den andra.' Efter att ha sett obduktionsbilder och lärt sig om Michaels affärer med män blev hon dock ett nyckelvittne på åklagarsidan. Hennes mostrar Lori och Candace tror också att Michael mördade deras syster.
Caitlin stämde senare sin styvfar i en rättegång vid dödsfall och tilldömdes 25 miljoner dollar i skadestånd. Caitlin kommer sannolikt inte att samla in några betydande belopp från Michael eftersom han är fattig, men hennes advokat förklarade att poängen med rättegången var så att Michael skulle inte kunna tjäna på fallet .
Nu går hon under sitt gifta namn Caitlin Clark, hon är mamma till tvillingar och från och med 2018, bor i norra Virginia med sin familj .
Clayton Peterson
Clayton är en av Michaels söner från hans första äktenskap. Liksom sin bror och adoptivsystrar tror han att hans pappa är oskyldig. Från och med 2018 har han bor i Baltimore och har två barn.
Todd Peterson
Todd är Claytons biologiska bror, och liksom sina syskon tror han att hans pappa inte dödade hans styvmor. Enligt hans fars advokat 2018, han bor i Tennessee .
Margaret Ratliff
Michael adopterade Margaret (längst till vänster) och Martha (mitten) efter att deras mamma, Elizabeth Ratliff, gick bort i Tyskland från vad man trodde var en hjärnblödning . Liksom Kathleen hittades Elizabeth längst ner i en trappa med rivsår på baksidan av hennes huvud, med Michael som den sista personen som såg henne vid liv. Margaret och hennes syster Martha tog genast till Kathleen, och de hänvisar till henne som sin mamma i serien. Precis som sin syster och adoptivbröder är Margaret övertygad om att hennes pappa är oskyldig.
En examen från Columbia College i Chicago 2018 bor hon i Kalifornien och går under sitt gifta namn, Margaret Blakemore. Enligt IMDb , hon arbetar i filmbranschen och har krediter som skådespelerska, produktionsledare och regissörsassistent.
Martha Ratliff
Martha (till vänster) är Michaels andra adoptivdotter och Margarets biologiska syster. I dokumentären indikerar hon att hon står fast på sin adoptivfars sida. Hon sa också att hon upplevde djup ångest från rättegången. ”Jag led mycket av riktigt dåliga mardrömmar; Jag brukade ha riktigt dåliga panikattacker i offentliga utrymmen på grund av att jag var med i rättegången, erkände hon. Från och med 2018 har hon bor i Colorado .
