'Jag är så överväldigad just nu, det är vansinnigt. Det är så spännande,' Marquita Pring berättade för 247CM om att vara en 2020 Sports Illustrated Baddräktsfråga nybörjare. Hon har hållit sig i nyheterna i månader - att vänta på att det skulle avslöjas var smärtsamt, sa hon - och känner en kombination av ren spänning och att vara överväldigad, eftersom det är en helt ny värld för mig. Med en ny räckvidd och publik är hennes uppdrag att använda denna otroliga möjlighet för att tala ut om social rättvisa, rasrättvisa och kvinnors egenmakt.
Som en blandad kvinna som har kämpat med sin identitet, sa Pring att prata om ras har varit en utmaning för henne tidigare, men jag tror nu, jag kan inte hålla tillbaka. Hon funderar fortfarande på hur hon ska uttrycka sina upplevelser av att navigera i världen, men hon sa att hon är redo att sätta sig ut där. I det nuvarande klimatet betonade Pring att det är hennes plikt att fortsätta kämpa för mångfald och representation. Det är en stor del av mitt uppdrag, det är bara att se till att folk förstår att det är OK att vara annorlunda och att se det vackra i människors olikheter snarare än att vara rädda för det och fly från det.
Det är OK att vara annorlunda och se det vackra i människors olikheter snarare än att vara rädd för det och fly från det.
Pring satsar på att stärka kvinnor och sa: 'Jag tycker att kvinnor är helt otroliga. Och för mig tror jag att så fort du verkligen kan inse det och förstå det, då är du oövervinnerlig. Hennes mål är att fortsätta använda sin plattform för att lyfta kvinnor och inspirera kvinnor att få kontakt med sig själva och stå i deras makt.
Som någon som har förstahandserfarenhet av hur modellbranschen kan vara när det kommer till mångfald och kroppsstorlek, vet Pring hur viktigt det är att känna sig bemyndigad, ägande och älska den man är. I början av min karriär sågs det in i oss att man måste vara storlek 14 [eller] 16 för att ha en framgångsrik karriär [som kurvmodell], sa Pring. Till en början lät hon dessa åsikter påverka henne, bibehöll en viss storlek och slutade träna på ett sätt som hon tyckte om, även om hon inte nödvändigtvis var den friskaste eller gladaste versionen av mig själv, förklarade hon. Att inte spela basket och träna gjorde att hon kände sig utmattad av att bara jobba och inte fokusera på sitt välbefinnande, sa hon, och hon visste att hon behövde återgå till det som fick henne att må bra.
Eftersom jag ville vara hennes friskaste och starkaste jag, har jag precis börjat ta små steg mot en hälsosammare livsstil och egentligen bara fokusera på de typer av aktiviteter och träningssaker som jag gillade, sa hon, som att cykla, vara ute, åka rullskridskor och spela basket. Pring sa att hon började ta träningen mer seriöst än att bara göra det absoluta minimum för att behålla sin storlek. Jag började verkligen låta min kropp helt naturligt bli vad den ville bli på ett sätt som jag verkligen gillade, sa hon. När hennes kropp förändrades förlorade hon några klienter, men hon var inte förvirrad. När du kliver in i ditt sannaste, mest autentiska jag och gör saker som du verkligen, verkligen älskar, faller allt bara på plats, sa hon.
På grund av coronavirus-pandemin, sa Pring, har hon haft stunder där hon tänkte: Är det här slutet? Vad kommer min karriär att leda till? Hon har saktat ner enormt och kunnat vara mer inåtvänd och fråga sig själv: Vad är det jag vill ha i mitt liv och vilka färdigheter vill jag odla?
Jag började verkligen låta min kropp helt naturligt bli vad den ville bli på ett sätt som jag verkligen gillade.
Som de flesta människor tillbringar hon mer tid hemma, har kunnat komma ikapp vänner praktiskt taget, har rensat sin lägenhet och har ägnat tid åt att fokusera på enkla saker som hon har försummat. Jag tror att allt bidrog till en hälsosammare mental hälsa. Det hjälpte mig verkligen bara fokusera på det som var viktigt för mig, som de vänskaper jag har, de människor jag vill ha i mitt liv, de vänskaper som jag vill fortsätta att odla, sa hon. Pring beskrev pandemin som traumatisk och förödande men sa att hon också har kunnat hitta det positiva i den genom att lära känna sig själv mer.
Hon tillbringar mer tid i naturen, och när saker och ting börjar öppna sig, lär hon sig att inte överdriva sig själv och att behålla gränser. Pring tar saker dag för dag utan några förväntningar och är fullt engagerad i att leva i sin sanning och vara 100 procent obotlig när hon strävar efter sina mål.
