Om du skulle ha sagt till mig att en film om en skönhetstävling skulle sluta som en av 2018 års mest kraftfulla filmer, skulle jag förmodligen ha fått mig ett gott skratt. Kvinnor som springer runt på scenen i baddräkter och får poäng för sitt utseende? Tack, men nej tack. Lyckligtvis vände mina idéer om hela processen helt förbi Dumplin' , ett bländande komedi-drama med ett soundtrack med Dolly Parton-tema så bra att jag kunde gråta. (Fullständig information: I gjorde gråta flera gånger medan du tittar. Ingen skam.)
Anpassningen av Julie Murphy s New York Times bästsäljande YA-roman togs upp på filmduken av författaren Kristin Hahn, vilket ledde till att hennes långvariga vän Jennifer Aniston gick med i filmen, och snart föll allt annat – inklusive singer-songwritern och allrounddrottningen Dolly Partons engagemang – på plats. Filmen spelar den australiensiska skådespelerskan Danielle Macdonald som Willowdean Dickson, en självutnämnd fet tjej som har kallats Dumplin av sin före detta skönhetsdrottningmamma (Aniston). Willowdeans självförtroende försvinner av en ljuv romans med sin stiliga kollega Bo, så hon bestämmer sig för att återfå sitt självförtroende genom att delta i skönhetstävlingen Miss Clover City som drivs av hennes mamma.
Jag ringde nyligen till Hahn för att diskutera allt från det oväntat stärkande budskapet från skönhetstävlingar, den speciella innebörden bakom Anistons karaktär och Dolly Partons magi. (När du har läst klart, hoppa över till Netflix och börja streama Dumplin' ASAP - du kommer att tacka mig senare.)
247CM: Först måste vi diskutera Dolly-aspekten av filmen, på grund av den spännande Golden Globe-nomineringen för bästa originallåt. Grattis!
Kristin Hahn: Tack! Vad skulle du vilja veta?
PS: Tja, jag älskade hur Dolly i grunden är en karaktär i filmen, även om hon aldrig dyker upp på skärmen, tack vare sin musik. Kan du berätta lite om hur hon blev involverad och uppkomsten av hela processen?
KH: Jag anpassade boken, och sedan hade vi ett manus som vi mådde ganska bra av, och sedan skrev Jen Aniston på för att spela Rosie. Det var då vi träffade det ögonblick då vi alla tittade på varandra och sa: Vi kan inte göra den här filmen utan Dolly Partons välsignelse. Det slutade med att hon i grunden blev en gudmor för filmen. Det var en oberoende film, så vi hade inte en jättestor musikbudget, men vi hade drömmar om att ha Dolly-musik från vägg till vägg i filmen. Vårt ambitiösa tänkande skulle bara få oss så långt när det gäller att ha råd med denna klassiska, ikoniska musik. Så vi kontaktade Dolly genom hennes manager, Danny Nozell, och tack och lov är han en ängel. Han tog sig tid att läsa manuset, gick in i hennes hus och sa: Jag tror att du måste titta på det här. Och hon tittade på titeln och gick sedan fram till sin bokhylla och tog en kopia av Dumplin' från hennes hylla och sa Jag vet redan allt om det här!
Vänta inte på att bli inbjuden till festen - bjud in dig själv.
Hon har denna otroliga arbetsmoral. Vanligtvis när du ger någon ett manus tar det månader att höra ett svar, men det var, jag vet inte, en dag eller två och vi fick ett samtal tillbaka om att hon hade läst det och att hon var redo att skriva på. Hon reagerade verkligen på filmens budskap, om kvinnor som definierar innebörden av skönhet för sig själva och ger sig själva tillåtelse. Typ som Vänta inte med att bli inbjuden till festen - bjud in dig själv. Kärlekshistorien om en tjej som blir kär i sig själv. Alla dessa saker fick verkligen resonans hos Dolly och talade om hennes eget personliga musikaliska arv. Mycket av det hon har skrivit om genom decennierna har handlat om att älska vem du är, hur du är och att acceptera andra för vem de är.
PS: Helt och hållet går de två hand i hand.
KH: Ja, och tack och lov är Dolly Parton en briljant affärskvinna. Hon frågade oss: 'Vad behöver du?' och vi sa till henne att vi skulle älska att få tillgång till hennes katalog, och som tur är äger hon det mesta av sin musik. Hon kunde säga: 'Ja, jag ger dig tillgång till min katalog' och frågade sedan också: 'Vill ni ha en temalåt?' Och självklart tänkte vi: 'Uhhh, ja! Behaga!' [Skratt] Nästa sak vi visste var att hon blev inspirerad och hade skrivit sex nya låtar. Det var en sådan oväntad present. Vi började prata om hur det skulle vara fantastiskt att göra duetter, som klassikerna med nya, samtida artister som Sia eller Miranda Lambert. Alla tyckte att de blev vackra, så vi byggde bara sakta och väldigt organiskt detta riktigt vackra, fantastiska soundtrack.
PS: Det enda jag älskar mer än mängden Dolly i filmen är Willowdean, för oavsett hur du ser ut, hur mycket du väger, vilken nivå av självförtroende du har, så kan du fortfarande se dig själv i hennes universella berättelse om självacceptans. Vad var det mest spännande med att få henne till liv på skärmen för dig?
KH: Det är spännande att kunna berätta en historia som är en del av det kroppspositiva samtalet som utvecklas just nu. Det finns så mycket medvetenhet kring att bygga och utöka definitionen av skönhet och femininitet. Det var spännande att få vara en del av det, inte bara med karaktären Willowdean utan även med de andra karaktärerna i filmen. Att berätta en historia som också handlar om att komma förbi våra egna bedömningar, som vi alla har. Våra egna, typ av ytliga bedömningar av människor, inklusive oss själva. Vi måste få kontakt med människor för att se vilka de verkligen är. Det är den resa som Willowdean gör med sin mamma, och vice versa. Det är den resa som flickorna – ”revolutionärerna”, kallar vi dem – gör tillsammans. Jag gillade det faktum att Willowdean inte var denna idealiserade, självsäkra stora tjej. Även hon hade sina egna bedömningar. Hon jämförde sig själv med den andra storstora tonåringen i hennes gymnasieskola, ungefär som Ja, jag är åtminstone inte så stor. Det är sant. Det är sant. Men när vi gör det hindrar det oss från att ha ett större liv och bättre vänskap. Det begränsar våra upplevelser i livet.
PS: Det du säger om att Willowdean inte är idealiserad är intressant för mig, eftersom kroppsuppfattning kan vara ett knepigt ämne att ta upp, eftersom alla inte kommer att vara 100 procent nöjda med budskapet om förtroende hela tiden. Hade du det i åtanke när du skrev och närmade dig dessa teman i filmen?
KH: Åh, ja. Ja. Du har helt rätt. Det är ett knepigt ämne, och alla har sina olika erfarenheter. Det fina med berättelser och berättande är att det finns tusen sätt, om inte mer än tusen sätt, att berätta en historia för vem som helst, om vilken karaktär som helst eller vilket tema som helst. Vi berättade vår bästa version av den här historien. Det här är en otroligt samarbetsprocess — det finns en författare som skrev den vackra boken; sedan är det manusförfattaren; sedan finns det producenter som har, ni vet, lagt sina ingredienser i den; det är regissören som lägger så mycket i det och formar det; och där finns skådespelarna som förkroppsligar dessa karaktärer och tar på sig dem själva. Det är en levande, organisk skapelse. Den får verkligen sitt eget liv. Summan av dess delar är så mycket kraftfullare än någon av oss. Det är en sammanslagning av många kreativa människor som berättar historien om Willowdean i detta ögonblick.
Det finns säkert de historier som har kommit före oss, om kroppspositivitet. Så vi är en del av samtalet. Vi är en del av mosaiken, i mina tankar. När jag skrev det försökte jag att inte bli för upprörd över, typ, Åh gud, vi måste göra det här rätt för 100 procent av människorna som kommer att se det. Det finns inget sätt att göra det. Det finns bara inget sätt. Men jag hoppas att teman i den här filmen, och de avsikter vi alla hade med att göra den, resonerar hos tillräckligt många tjejer för att ge dem självförtroende att gå ut och kanske gå efter en dröm, eller verbalisera en dröm som de har hållit tyst. Om vi kan göra det för hälften av tjejerna som ser det, då är jag glad.
Manusförfattare Kristin Hahn på uppsättningen av Dumplin'.
PS: Jag vet att du och Jennifer Aniston är nära varandra i verkligheten och har jobbat ihop ett gäng, men var det hon som du alltid föreställt dig ta emot Rosie?
Det var en så vacker upplevelse att göra en film om kvinnlig vänskap med en av dina bästa vänner. Det är en dröm som går i uppfyllelse.
KH: Jag skrev det ärligt talat inte med någon i åtanke, förutom att jag säger så här: det finns Rosie, mammakaraktären i boken, och jag växte upp av en ensamstående mamma, så det hängde mycket ihop med det förhållandet. Det finns definitivt delar av Jens mamma i karaktären också, eftersom vi har varit väldigt nära i många decennier. Så det är en intressant hyllning till båda våra mammor och till mamman i boken. Jag gav faktiskt manuset till Jen att läsa just som en vän, som en pålitlig medarbetare, för att se om hon hade några anteckningar. Du vet, jag hade en hemlig dröm om att hon kunde gnista till Rosie, men jag antog definitivt inte det, för hon är inte filmens stjärna. Det är en väldigt generös sak när någon av Jennifers kaliber som skådespelare gör valet att vara en bifigur för en annan skådespelares film. Det är en väldigt generös sak att göra i slutändan. Jag trodde aldrig att hon skulle säga ja, men det var spännande! Jag blev glad när hon ringde och sa: 'Jag läste den och jag vill spela Rosie.' Det var en så vacker upplevelse att göra en film om kvinnlig vänskap med en av dina bästa vänner. Det är en dröm som går i uppfyllelse.
PS: Ja, de kvinnliga vänskaperna i den här filmen är verkligen underbara. Det slutade faktiskt med att jag plockade upp romanen efter att jag såg filmen för några dagar sedan eftersom jag blev kär i den, och det var nästan överraskande att se hur mycket mer Julie Murphys berättelse fokuserar på kärlekshistorien mellan Willowdean och Bo, medan filmen hänger på den platoniska kärleken mellan de kvinnliga karaktärerna och deras vänskap. Var det något du målmedvetet valde att göra, eller handlade det bara om att inte få plats med allt?
KH: Det var målmedvetet, för för mig . . . det är en YA-film som lever i ett visst slags utrymme, låt oss säga. Men det jag var upphetsad över var att berätta en historia som var mer kvinnocentrerad. För mig är den spännande delen av den här historien att det är en kärlekshistoria om en tonårsflicka som blir kär i sig själv, och från det kommer alla dessa andra relationer, inklusive Bo. Jag ville verkligen att synvinkeln i filmen skulle handla väldigt mycket om Willowdean och hennes inre resa som externiseras genom dessa relationer. Hennes förhållande till sin mamma, förhållandet med sin bästa vän, för att de går igenom sina egna tillväxtspurtar. Ett förhållande med tjejer som hon dömer, som hon måste lära sig att lita på och som till slut inser att de är de bästa vännerna du någonsin kan önska dig. Och ett förhållande med en oväntad gudmor [i Harold Perrineaus Lee, en dragqueen]. Det är ungefär som en gul-tegelväg-liknande resa, att genom alla dessa olika relationer och influenser kommer hon att inse att hon i slutändan måste ge sig själv tillåtelse att stå på scenen och bli sedd.
Jag älskar att Willowdean inte går med i tävlingen för att vinna, hon gör bara tävlingen för att avsluta den själv. Inte för andra människor. Inte för poängen. Hon gör det på sina egna villkor, och det är en sådan berättelse om empowerment på det sättet, att jag ville att det skulle fortsätta fokusera på det. Pojken, jag gillar att kärlekshistorien mellan Willow och Bo är ungefär som en koda. Som, ja, hon kanske väljer att vara med den här pojken nu. För nu när hon älskar sig själv kan hon göra riktigt bra val för sig själv. Det är det jag vill att folk ska gå iväg med.
PS: Nu, för att vara en sådan feministisk, stärkande berättelse, kretsar filmen kring en skönhetstävling, en händelse som länge har kritiserats för att stärka patriarkala normer för kvinnor. I slutet av att skriva manuset undrar jag om du upptäckte att dina åsikter om tävlingar hade förändrats. Oavsett om du gick från att vara anti-pageant till proffs
KH: Tja, tack för att du förstår och förstår allt det där, först och främst. Den frågan gör mig så glad, för så är det det , vet du? Det är ett feministiskt budskap av bemyndigandetyp insvept i en tävlingsfilm. En film som är musikdriven, med drag queens, och förhoppningsvis bara gyckel , men det har en djupare poäng och resonans som förhoppningsvis flickor tar upp. Jag hade definitivt domar om tävlingar när jag började. Jag var tvungen att göra min egen forskning, men det som var bra med att ha bedömningar om det, är att jag var tvungen att gå igenom min egen upptäcktsprocess precis som Willowdean gör i filmen. Att vara på utsidan av tävlingsvärlden, och inte förstå den, definitivt rulla ögonen och vara som, 'Varför skulle du utsätta dig för det?' Jag var tvungen att gå igenom min egen ödmjuka process för att träffa tonårstävlingar och vinnare som verkligen var villiga att prata med mig och bryta ner allt för mig.
Även om några av dessa bedömningar jag hade är sanna, råkade jag i vissa fall träffa några tjejer som gör tävlingar av några ganska djupgående skäl som jag inte hade tänkt på. Det förändrade hur jag såg på den, för min förhoppning när jag skrev filmen är att jag ville att den skulle vara en övergångsrit. Jag ville att det skulle vara äkta, att jag inte bara hittade på en filmverklighet. Dessa flickor beskrev sin upplevelse som ett val, som självförstärkning och som en övergångsrit som de själva valde. Det handlade inte om att klä ut sig i en vacker klänning och få poäng, så mycket som upplevelsen. Det slutliga målet är att stödja deras högskoleutbildning, eftersom prispengarna du vinner går till undervisning. För många av dessa tjejer var det verkligen viktigt att de gjorde dem så att de kunde gå på college. Det var deras motiv. I processen fick dessa omtänksamma kvinnor lära sig att använda sin röst.
PS: Jag tycker att Millies karaktär är en fantastisk förkroppsligande av den föreställningen. Jag vet att mina åsikter om tävlingar verkligen var annorlunda när jag tittade på slutet, när jag grät glada tårar.
KH: Ja! Jag menar, titta. När Rosie säger i filmen, Pageants är svårare än du tror, är det sant. De är svårare än jag trodde. Eller ska jag säga, de burk vara. Inte för att de är det, men att de kan vara mer materiella, stärkande för tjejer än vad jag antog som utomstående. Jag hoppas att tjejer kan se den här filmen, som redan håller på med tävlingar eller mammor som Rosie som kör tävlingar i små städer, och säga, Åh, den här filmen närmar sig det faktiskt på ett annat sätt. I allt i livet handlar det om din avsikt. Om du kommer på en tävling som Jag ska göra det här för mig, kan det verkligen bygga upp självkänslan. Om du gör det för andra människor, uppmärksamheten och poängen, och godkännandet av andra människor, vet vi alla att det faktiskt inte bygger upp självkänsla. Dumplin' är ett annat sätt att se på den världen.
