Hoppar fram och tillbaka i tiden, Netflixs Ormen packar upp Charles Sobhrajs (Tahar Rahim) mordframfart när en yngre holländsk diplomat vid namn Herman Knippenberg (Billy Howle) följer hans fall i Thailand. Även om Knippenberg mötte motstånd från sina överordnade och thailändska myndigheter, hjälpte han så småningom till att fånga Sobhraj 1976. Nu 76 år gammal är Knippenberg omgift och går i pension.
Precis som i true-crime-showen Knippenberg, sedan 31 , blev först medveten om Sobhraj när han undersökte fallet med ett holländskt par i februari 1976 medan han var utstationerad som diplomat i Bangkok. De holländska backpackers, Henricus Bintanja och Cornelia Hemker (Willem och Lena på serien), hade varit försvunna, och Knippeneberg hjälpte till att bekräfta att två hittade brända lik verkligen var dem. Med hjälp av sin dåvarande fru Angela och hans vän Paul Siemons kopplade Knippenberg morden till den franske ädelstenshandlaren Alain Gautier, aka Sobhraj.
Det visade sig att Sobhraj hade drogat, rånat och dödat unga resenärer i hela Asien. Knippenberg kontaktade pressen med vad han visste om morden kopplade till Sobhraj, och historien publicerad i Bangkok Post fått internationell uppmärksamhet. Sobhraj och hans flickvän Marie-Andrée LeClerc greps i Indien i juli 1976. Han dömdes att avtjäna 12 år i ett indiskt fängelse för att ha drogat en grupp studenter och skulle utlämnas till Thailand, där han sannolikt skulle riskera dödsstraff. Men strax innan han avslutade sin tid rymde han och tillbringade ytterligare ett decennium i fängelse. När han kom ut ur fängelset, preskriptionstiden var uppe för hans thailändska mordfall .
Från 1997 till 2003 levde Sobhraj som en fri man i Paris. Men 2003 åkte han till Nepal, där han fortfarande var en efterlyst person. När polisen fångade honom, Sobhraj nekade till att ha besökt Nepal . Knippenberg fick dock nys om situationen och hittade uttalanden där Leclerc pratade om att umgås med Sobhraj i Nepal. Fast ansluten till minst ett dussin mord , Sobhraj dömdes bara för två — 2004 för mordet på den amerikanska turisten Connie Jo Bronzich och 2014 för mordet på kanadensaren Laurent Carrière.
Knippenberg och hans fru, nu Angela Kane, separerade 1989. Knippenberg fortsatte att arbeta som diplomat, och Kane blev senare undergeneralsekreterare för ledning i FN. Båda har gift om sig, och Knippenberg är nu pensionerad.
