Konståkningstävlingen vid vinter-OS 2022 är officiellt igång, vilket innebär att du kommer att få höra mycket om fyrhjulingar under de kommande veckorna. Den här gången beror det inte bara på att Nathan Chen – som är kärleksfullt känd som quad-kungen – är inställd på att tävla om OS-guld. Under de senaste åren har quad-hopp blivit vanligare inom konståkning, och de kommer inte att försvinna snart. Här är vad du behöver veta om dem.
Vad är en Quad i konståkning?
'Quad' är en förkortning för 'quadruple jump', ett hopp med fyra rotationer. Det här är de svåraste hoppen som kommer att utföras vid OS, och de utförs främst av konståkare för män, även om några kvinnor har börjat lägga till dem i sina repertoarer. Av de sex erkända hopptyperna inom konståkning utförs fem för närvarande i sin fyrdubbla form: tåslingan, flippen, lutz, loopen och salchow. Axeln, som är det enda hoppet med ett framåtriktat start och därmed har en extra halvrotation, har aldrig landats rent som fyrhjuling, även om Japans Yuzuru Hanyu har signalerat att han kan försöka det i Peking.
som ' Scientific American förklarar, fysiken bakom fyrhjulingar är, ärligt talat, häpnadsväckande. Åkare kastar sig upp i luften, där de hänger i cirka 0,65 till 0,70 sekunder, och under den tiden roterar de sig själva fyra gånger. Sedan landar de på kanten av ett tunt stycke stål, på ena foten, med en kraft motsvarande cirka sju gånger sin egen kroppsvikt - och sedan går de smidigt in i sitt nästa element.
Hur vanliga är Quad Jumps?
Fyrhjulingar har blivit en nödvändig stapelvara för toppskiktet inom konståkning för män. Så sent som 2014 var det bara ett fåtal män som hade en quad eller två i sina program, men under åren efter slog quad revolutionen till stort. De främsta utmanarna i Peking – inklusive den tvåfaldige försvarande olympiska mästaren Hanyu och hans japanska lagkamrat Shoma Uno, såväl som amerikanske mästaren Chen och landsmannen Vincent Zhou – har flera fyrhjulingar planerade mellan sina korta och gratisprogram, med några fyrhjulingar som ingår i kombinationer av flera hopp. Åkare som saknar ett tillförlitligt fyrdubbelt hopp – den amerikanska fanfavoriten Jason Brown, till exempel – löper den ständiga risken att helt enkelt inte kunna hålla jämna steg med de stora poäng som tjänats in av de som har bemästrat minst en typ av fyrhjulshopp.
Fram till de senaste åren har fyrhjulshopp varit exklusiva för singeldisciplinen för män, men dessa tekniskt utmanande hopp har nu även kommit in i konståkning för kvinnor. En liten grupp ryska tonåringar har lett vägen, lagt till flera fyrhjulingar i sina program och samlat på sig så många poäng att de nästan är oslagbara. Faktum är att alla tre favoriterna för dampallen i Peking är ryska tonåringar med fyrhjulingar i sina program: Kamila Valieva, Anna Shcherbakova och Alexandra Trusova. Fyrhjulingar har inte genomsyrat damdisciplinen lika mycket som herrarna, men det kan vara på väg.
Den ökande betydelsen av fyrhjulingar har lanserat en pågående debatt om framtiden för konståkning. Den fysiska belastningen av fyrhjulingar och trycket på att fortsätta lägga till fler har i vissa fall resulterat i en förskjutning av fokus bort från konsten att skapa ett program och bort från komponenterna - saker som intressanta övergångar, musikalitet och fotarbete som brukade kallas konstnärlig förtjänst. Risken och belöningen med fyrdubbla hopp har gjort dem till ett av de hetaste ämnena inom konståkning idag, och du kommer säkerligen att höra mycket om det under hela tävlingen när skridskoåkare svävar (och faller) på dessa spektakulära och svåra moment.
