Folk pratar mycket om de bitterljuva känslorna som omger åldersrelaterade milstolpar som att fylla 30 eller 40. Men en milstolpe hör du inte så mycket om: när du inser att du är äldre än alla olympiska idrottare som tävlar i din favoritsport. Trodde jag verkligen att jag en dag skulle kvalificera mig för att gå med i USA:s gymnastiklag? Nej. Svider det fortfarande när jag insåg att jag officiellt kan ha åldrats av att ens försöka? Ja.
Men hur gamla är olympiska idrottare egentligen? När de olympiska och paralympiska spelen i Paris 2024 fortsätter, kanske du har märkt några allvarliga variationer i åldrarna på de tävlande idrottarna. Ayumi Fukushima, en japansk konkurrent, är 41 år gammal. Samtidigt fick Jeff Dunne en plats i det australiska breaking-laget vid bara 16. Och Team China skateboardåkaren Zheng Haohao är bara 11 år gammal, enligt Paris Games officiella webbplats.
Tro det eller ej, det finns inget specifikt åldersgräns för att tävla i de olympiska spelen . Istället beror åldersbehörighet på varje idrotts internationella förbund. Till exempel har dykning en minimiålder på 14 år, medan gymnastik kräver att artistiska gymnaster är minst 16 år gamla, och simning, surfing och skateboard har inget minimiålderkrav (därav den 11-åriga tävlande).
Så även om åldersbegränsningarna för de olympiska spelen inte är skurna och torra, lämnar det en megabegåvad lista av idrottare som sträcker sig från preteens till övre 40-talet. För att ge dig en känsla av medelåldern för en olympisk idrottare har vi delat upp allt du behöver veta.
Vad är medelåldern för en olympisk idrottare?
Uppgifterna är begränsade, men en äldre 2016 studie publiceras i Journal of Human Sport and Exercise analyserade åldrarna på 3 548 idrottare (i 44 sporter) som levererade fantastiska prestationer under OS i London 2012. Resultaten: 72 procent av olympiska idrottare var mellan 20 och 30 år gamla, med medelåldern för män och kvinnor som kom in på 27 respektive 26,2 år gamla. Hela 99 procent var under 40 år, men åldrarna varierade från 14 till 52,8 år.
Under OS i Tokyo 2020 var medelåldern för alla 11 700 idrottare 27, den högsta den hade varit sedan 1948, rapporterar Washington Post .
Vem är den äldsta idrottaren att tävla i OS?
Den äldsta olympier som någonsin tävlat i spelen är den svenske skytten Oscar Swahn. Anmärkningsvärt nog vann han sin första olympiska guldmedalj vid 60 år gammal 1908, tävlade sedan i ytterligare två olympiska spel innan han slog det äldsta olympiska rekordet vid 72 år gammal (och 281 dagar) vid OS 1920 i Antwerpen, Belgien.
I Paris 2024-spelen är den äldsta tävlande Spaniens Juan Antonio Jimenez Cobo, som tävlar som ryttare vid 65 års ålder.
Vem är den yngsta idrottaren att tävla i OS?
Den yngste olympiern i spelens historia är den grekiske gymnasten Dimitrios Loundras. Han gjorde inte bara sin OS-debut bara 10 år gammal, utan den manliga gymnasten var också en av de första idrottarna som någonsin tävlade i de moderna olympiska spelen under de inledande sommar-OS 1986 i Aten, Grekland. Han har haft rekordet sedan dess, även om vissa tävlingar - inklusive simning - fortfarande inte har någon åldersgräns, så teoretiskt kan en yngre idrottare kvalificera sig. Återigen, i Paris 2024, är den yngsta konkurrenten Haohao vid 11 år.
Idrottare att titta på vid OS i Paris 2024
Unga idrottare:
Sommar-OS förväntas vara späckad med talanger, men följande är unga idrottare som definitivt borde vara på din radar.
- Zheng Haohao (11 år), tävlar för Kina i damer skateboardåkning (även känd som 'park').
- Quincy Wilson (16 år), som tävlar för USA i friidrott för män.
- Dominika Banevic (16 år), som tävlar för Litauen i den inledande kvinnotävlingen.
- Quan Hongchan (17 år), tävlar för Kina i plattformsdykning för kvinnor.
- Kaylia Nemour (17 år), tävlar för Algeriet i damer gymnastik .
- Fred Richard (19 år), som tävlar för USA i herrgymnastik.
- Darja Varfolomeev (17 år), som tävlar för Tyskland i rytmisk gymnastik för kvinnor.
- Gavin Bottger (17 år), som tävlar för USA i skateboardåkning för män (även känd som park).
- Sky Brown (15 år), som tävlar för Storbritannien i skateboardåkning för kvinnor (även känd som park).
- Lamine Yamal (16 år), tävlar för Spanien i fotboll för män.
- Sam Watson (18 år), som tävlar för USA i snabbklättring för män.
- Summer McIntosh (17 år), som tävlar för Kanada i damsimning.
Äldre idrottare:
Unga talanger kan vara fräscha inför de kommande spelen, men håll utkik efter dessa rutinerade idrottare som är lika tävlingsinriktade.
- Juan Antonio Jimenez Cobo (65 år), som tävlar för Spanien i ridsport.
- Ayumi Fukushima (41 år), som tävlar för Japan i damernas breaking.
- LeBron James (39 år), som tävlar för USA i basket för män.
- Diana Taurasi (41 år), som tävlar för USA i dambasket.
- Ben Maher (41 år), som tävlar för Storbritannien i ridsport för män.
- Nikola Karabatic (40 år), som tävlar för Frankrike i handboll för herrar.
- Shelly-Ann Fraser-Pryce (37 år), som tävlar för Jamaica i friidrott för damer.
- Jordan Larson (37 år), som tävlar för USA i volleyboll för damer .
- Mijain Lopez (41 år), som tävlar för Kuba i brottning för män.
— Ytterligare rapportering av Jade Esmeralda
Andi Breitowich är en Chicago-baserad frilansskribent och examen från Emory University och Northwestern Universitys Medill School of Journalism. Hennes arbete har dykt upp i PS, Women's Health, Cosmopolitan och på andra håll.
Jade Esmeralda, MS, CSCS, är en personalskribent för hälsa och fitness. En livslång kampsportare och dansare, Jade har en stark passion för styrka och kondition, idrottsvetenskap och mänsklig prestation. Hon tog examen med en magisterexamen i träningsvetenskap och styrka och kondition från George Washington University.
