Som en 30-årig kvinna som nyss ur ett åttaårigt partnerskap och avbruten förlovning kändes det skrämmande men också spännande att doppa tårna i dejtingvärlden. För det första var det inte att vara på apparna innan jag var borta från marknaden, så jag var glad att experimentera. Och jag hade alltid känt att jag gick miste om de romantiska äventyren som mina singelvänner beskrev för mig. Det borde förmodligen ha varit min första ledtråd om att mitt förhållande med mitt ex var ohälsosamt - men hey, jag har verkligen upptäckt mer med tiden. Onödigt att säga att min historia med mitt ex påverkar hur jag (fortfarande!) lär mig om vad jag vill ha i en partner och hur jag hittar det.
Du är briljant. Så din oförmåga att fixa någon betyder inte att du inte är det.
När det kommer till dejting – eller egentligen livet – har alla en unik upplevelse. Jag är en vit, hetero, cisgender kvinna som söker monogami . Så även om jag inte kan tala för alla, kan jag dela mina möten, som har informerat min allmänna syn på dejting i 30-årsåldern. Trots det hoppas jag att de flesta kanske kan relatera till en eller två av de fem teorier jag har prenumererat på.
Fullständig avslöjande, och lite av en spoilervarning: Jag tror inte att jag har hittat Den ena , och jag är inte säker på att det är vad jag letar efter vid denna tidpunkt i mitt liv. Men hur korkat det än låter, jag letar efter kärlek. De övertygelser jag har kommit att acceptera här är på ett sätt varnande för mig. De tillåter mig att dyka in i dejting och samtidigt skydda mitt hjärta så gott jag kan. De hjälper mig att komma ihåg att det är OK att vara en romantisk person, men det är inte OK att offra gränser. Jag är ingen expert, och jag har inte på något sätt förstått allt, så du behöver inte vara mottaglig för alla mina råd.
Men jag har utvecklat tillräckligt med självkärlek för att sätta mig där ute. Jag vet att om en dejt inte leder till en annan dejt, som sedan leder till en annan dejt, då kanske till ett förhållande, eller till och med äktenskap (det har varit inarbetat i våra sinnen att den här tidslinjen är normal - men det är inte för alla), så är det OK. När allt kommer omkring händer regnkontroller, one-night stands händer och spöken händer . Men när du väl börjar göra dig själv till din egen högsta prioritet kommer ditt självförtroende och ditt självvärde att vara uppenbart för alla omkring dig. Om det är en sak som jag börjar anamma mer än någon annan på den här listan, så är det att etablera tillfredsställelse inom dig själv är avgörande för att öppna upp för någon annan.
Framöver, hitta de fem saker jag gillar att påminna mig själv innan jag går på en dejt.
1. Du är aldrig undantaget från regeln.
Jag minns fortfarande att jag var glad över att upptäcka min första match på Hinge , speciellt för att jag trodde att han var det verkligen söt. Så snart som vi började chatta , berättade han att han bara letade efter något tillfälligt. Efter att jag tackat ja, fortsatte han att fråga mig vilket område jag bodde i och räknade omedelbart ut hur snart han kunde vara där. 'Till exempel till mitt hus? I dag?' Jag ville veta. Ville inte den här personen åtminstone ta en drink först eller lära känna mig? Självklart inte, Sarah, sa mina två bästa vänner till mig. Han vill bara ha sex.
Om någon säger att de vill hålla saker vardagliga kommer du inte att påverka dem annorlunda.
Jag tackade artigt nej till erbjudandet och kände mig besviken. Men min match fortsatte att förfölja mig, och månader senare träffades vi personligen. Efter att vi gjorde det kände jag att jag gillade honom ännu mer och till och med räknade alla sätt han hade öppnat upp för mig och försökte övertyga mig själv om att jag kunde vara annorlunda än honom - och att även om jag inte var det, kanske jag kunde vara den coola, coola tjejen som inte skulle fånga känslor. Men jag ljög för mig själv. När jag väl lärt känna människor blir de oftast viktiga för mig, och ju längre jag låtsades vara apatisk, desto mer skadade jag mig själv.
En nyare match – någon som jag trodde att jag verkligen kunde se mig själv med – sa direkt till mig att han hade problem med engagemang men att han ville förändras. Jag höll fast vid det där skenet av hopp (det är ett av hans mål att bli känslomässigt tillgänglig!) på samma sätt som jag åt upp varje ord av de få sms eller röstmemon vi utbytte per vecka fram till nästa gång jag fick träffa honom. Vanligtvis var dessa sällsynta tillfällen oplanerade eftersom han bara råkade vara i området.
Jag lär mig av dessa erfarenheter: ta människor för vad de säger till dig på ett nominellt sätt. Om någon säger att de vill hålla saker avslappnade, kommer du inte att påverka dem annorlunda - oavsett hur briljant du är. (Och ja, förresten, du är lysande. Så din oförmåga att fixa någon betyder inte att du inte är det.)
Dessutom: det tar mycket tid och arbete för människor att förändras, eller att attackera sina mål direkt. Så om någon verkligen menar allvar med att förändra, kommer du att kunna se ansträngningen - eller bristen på den. Om deras tid tillägnad dig och beteenden mot dig inte är acceptabel för dig nu, kommer de inte att vara det i längden. Se inte människor hur du vill se dem eller hur de säger till dig att de vill vara i framtiden; se dem som de är nu.
2. Röda flaggor är viktiga. Så är gröna.
Gör en lista över de egenskaper du letar efter hos din ideala person, oavsett om du vill ha något långsiktigt eller kort. Du kan gå tillbaka till den här listan och uppdatera den på dina egna villkor. Det fantastiska med dess existens är att när en situation inte fungerar kan du påminna dig själv om de röda flaggorna som sannolikt skulle ha lett till dess bortgång förr eller senare.
Nej, det här känns inte alltid bra, men det kan vara ögonöppnande. Om du inte är säker på att någon uppfyller dina förväntningar, läs om din lista med gröna flaggor och använd dem på personen du träffar. Ju mer de avviker från listan, desto mer bör du ta avstånd.
Här är ett exempel: för mig kan språket vara en stor vändning och en ännu större vändning. Ett snabbt DM där det står Jo när är du ledig? skiljer sig mycket från ett sms eller telefonsamtal som säger Hur ser ditt schema ut den här veckan? Jag skulle vilja ta dig ut igen och jag har en restaurang i åtanke som jag tror att du skulle gilla.'
Det är OK att vara en romantisk person, men det är inte OK att offra gränser.
Det kan också fungera på ett annat sätt. Personligen tycker jag om att låta någon veta när jag tänker på dem på ett positivt sätt. Men jag har haft en hel del killar som antingen spökar mig eller uttrycker artigt ointresse efter att jag har gjort det här, vilket tyder på att jag var för ivrig. Lärdomen här är inte att jag hade fel när jag uttryckte mina känslor, det är helt enkelt att dessa människor inte var rätt för mig. Vi träffade bara inte varandra, och slutet skulle ha kommit så småningom. Men utan min röda flagga/gröna flagga-lista hade jag kanske antagit att jag borde ändra mitt beteende, snarare än att se det som ett användbart verktyg för att sålla bort killar för vilka bekräftande ord är avgjort inte ett kärleksspråk.
Också värt att notera: om någon verkar för bra att vara sant (med andra ord, de säger alla rätt saker väldigt snabbt till en punkt där känslorna de beskriver verkar omöjliga i det aktuella skedet), det är ett potentiellt tecken på kärleksbombning, som kännetecknas av överdriven tillgivenhet som kan leda till att mottagaren känner sig beroende.
När du börjar närma dig dejting som ett trycklöst spel med färgade flaggor som båda parter har makten att dela ut, kommer du att vara mindre mottaglig för att bli sårad. Det låter dumt, men det är sant. Din syn på hur relationen utvecklas är lika viktig för deras.
3. Att vänta på att ha sex HAR någon betydelse.
Okej, hör av mig om det här. Jag är den första personen som tror att du borde ha sex när du och din partner båda är redo, oavsett om det är på dag ett eller dejt
Jag letar efter en fysisk och känslomässig anslutning. Jag är tydlig med detta i min profil och mina konversationer. Och ändå har jag flera gånger matchat män som älskar jakten och ser sex som sin belöning.
Till exempel började jag en gång prata med någon som sa till mig att han ville ta mig ut på middag vid vårt första utbyte. Men efter att några dagar gick, tog han snabbt till att bjuda över mig efter att han kom hem från att ha druckit med vänner och lovade att han inte skulle somna om mig.
Efter att ha tackat nej en eller två gånger tog hans bästa vän, som jag också nyligen träffat, ett annat tillvägagångssätt. Han överöste mig med komplimanger hela natten (han hade tydligt kammat igenom min Instagram för att lära känna mig), köpte drinkar till mig och hämtade min Taco Bell-beställning. Jag blev besviken på quesadillan (ja, jag var 30 år gammal innan jag fick reda på att Taco Bell använder falsk nachoost), men jag blev ännu mer besviken när han stannade till morgonen, bad mig gosa och upprepade gånger nämnde hur viktigt det var att fastställa sexuell kompatibilitet så snart som möjligt.
Vi hade inte sex den natten och trots hans beteende uttryckte jag att jag ville träffa honom igen. Och det var sista gången jag hörde från honom - även efter att jag hade tagit kontakt med mig själv. Den här typen av upplevelse är anledningen till att när jag är på stängslet tenderar jag att vänta lite längre, bara för att se till att vi båda verkligen är på samma sida.
Tydligen, entusiastiskt samtycke är nyckeln här. Om du vill hoppa över någons ben, vänta på några fler dejter eller ha några fler konversationer för att se till att de är verkligen OK with a no-strings-attached situation is worth it; the same goes if you want to develop something serious and you want to make sure your partner has the same intention. After all, no matter what type of relationship you're in, developing trust over time is a crucial part of practicing safe sex .
4. Dejtingappar är en form av sociala medier som mest används för underhållning.
Många av oss använder appar för sociala medier för att ansluta från bakom en skärm, vilket inte innebär mycket engagemang. Som 30-åring i den moderna världen är det viktigt att komma ihåg att Hinge, Bumble, Tinder, et al. var utformade för att vara snabbrörliga, vilket kan orsaka mycket press och påverka den mentala hälsan. De skapar också en ganska stor gråzon när människor inte vet hur de ska definiera vad de letar efter, vilket leder till besvikelse när förväntningarna inte uppfylls.
Jag ser fram emot att [svepa] varje kväll före sänggåendet som vissa människor förväntar sig en omgång Wordle eller Candy Crush.
Det är därför i stort sett alla på apparna har blivit spökade eller har satt upp personliga planer som aldrig faktiskt blev verklighet. Det är ganska sällsynt att matcha med någon du attraheras av som också vill ta saker till nästa nivå genom att se dig utanför deras normala rutin.
Så ta inte alla dessa missade anslutningar till hjärtat. Det är inte personligt. Jag matchade en gång med någon som jag skickade ett sms oavbrutet i över 24 timmar. Jag njöt verkligen av vårt skämt och det kändes som om han också gjorde det. Han började följa mig på Instagram, och jag honom, bara för att komma på mig själv att glida in i hans DM månader senare för att följa upp den där konversationen vi hade: Så, kommer vi någonsin att träffas? Han lämnade mig på läsning.
Många använder också bara dejtingappar för att se vem som är där ute eller vad andra människor letar efter. Jag var omedelbart oöverträffad bara minuter efter att ha kontaktat någon för att jag sa att jag var intresserad av mer än bara sex. Jag har träffat män som byter plats varje gång de loggar in på Hinge för att utforska är bara för skojs skull, som att titta på folk på ett kafé i en annan stad varje dag. Och för att vara ärlig, svepa på apparna är både spännande och tillfredsställande för mig också. Jag ser fram emot det varje kväll före sänggåendet som vissa människor förväntar sig en omgång Wordle eller Candy Crush.
Men det är därför dejtingappar inte är för alla. Även om det finns några appar som oftare kommer att leda till faktiska möten (många människor kommer att namnge Hinge som den främsta utmanaren), är inkonsekvensen anmärkningsvärd. Om du inte är okej med att möta människor som inte är seriösa, kommer du förmodligen inte att trivas med den här metoden att dejta.
Till exempel har jag en bästa vän som är singel men självmedveten nog att veta att hon inte skulle tycka att konsten att svepa är tillfredsställande. Hon känner att hon i 30-årsåldern borde lägga sin energi på att utforska sig själv eller spendera tid med vänner, snarare än att bli sårbar för osäkra affärer. På samma sätt som vissa människor inte använder (eller tar pauser från) sociala medier för att skydda sin mentala hälsa, är dejtingappar en och samma.
5. Framgångsrik dejting – aka relationspotential – är mest beroende av mental hälsa.
Som jag anspelade på i början av den här artikeln är det avgörande att utveckla en sund relation med dig själv innan du öppnar upp för någon annan. Visst, du kan lära dig mycket om dig själv genom att dejta. Mina första erfarenheter lärde mig att jag kan vara en överanalytör som konstruerar till stor del osanna berättelser i mitt huvud när jag känner mig uttråkad eller ovaliderad. (NBD, eller hur?) Men att erkänna detta om mig själv gör det också möjligt för mig att göra det interna arbete jag behöver göra för att ta itu med mina laster och justera min syn. Det är lättare sagt än gjort, och som jag nämnde, jag är inget proffs. Men att prata med en terapeut hjälper. Och om terapi av någon anledning inte är något för dig, är det en del av ditt ansvar som dejtare att göra de saker du måste göra på dina egna villkor för att bearbeta dina känslor och/eller tidigare trauman.
När jag dejtar gillar jag att anta att de flesta människor är äkta och uppriktiga. Men jag kommer också ihåg att de alla påverkas av vår ständigt föränderliga, ibland störande, alltid ofullkomliga värld. Så var snäll mot andra som du vill att de ska vara snäll mot dig. Om ett förhållande inte känns som att det är på väg åt rätt håll, ta ett steg tillbaka. Detta kan faktiskt tillåta den andra personen att reflektera över hur de känner med eller utan dig, vilket kan vara bra. Men viktigast av allt är det ett sätt att skapa utrymme för dig själv. Och om du inte kan skapa utrymme för dig själv kommer du definitivt inte att kunna ge plats åt en partner.
