Med tillstånd av Yvette Montoya
Med tillstånd av Yvette Montoya
När det var dags att fylla i Census Bureau-formuläret fann jag mig plötsligt uppleva lite av en identitetskris. Jag insåg att jag inte visste vilken ruta jag skulle markera. Jag lämnade rasrutan tom eftersom det inte finns någon tydlig kategori som passar min rasidentitet, och jag är definitivt inte annan. Jag är inte vit men jag är relativt ljushyad (beroende på vem man frågar) och jag kan inte heller hävda Indigenous även om jag helt klart har egenskaperna.
Jag är en första generationens chilensk-mexikansk-amerikan från Los Angeles. Jag har mörkt lockigt hår, bred näsa, små mandelformade ögon, höga kindben och en olivfärgad hudton som gång på gång blivit ett diskussionsämne om huruvida jag ens kan påstå att jag är brun. Om du var tvungen att kalla mig något skulle det vara Latina, men som det har påpekats många gånger tidigare, Latina är ingen ras. I USA har termen Latina/o/x, latinamerikansk, rasifierats och använts synonymt för att beskriva mestiser till skada och utplåning för svarta och ursprungsbefolkningar, såväl som andra blandade, asiatiska och arabiska latinska.
Min fadersfamilj kommer ursprungligen från Veracruz, Mexiko, sedan flyttade de till Chihuahua och till El Paso, och bosatte sig så småningom i Echo Park i början av 1950-talet. Min modersfamilj var splittrad. Min morfar är från norra Chile medan min mormor föddes i Valparaiso, men båda hennes föräldrar var europeiska invandrare. Som många mestiser kan jag för det mesta spåra åtminstone en del av mitt europeiska arv, men jag vet lite eller ingenting om varför min far och jag är de enda i vår familj med synliga ursprungsdrag.
Med tillstånd av Yvette Montoya
Jag tror att vi har nått en nationell konsensus om att latinska inte är en monolit. Vi har sett afro-latinska samhällen stolt göra anspråk på sina svarta identiteter och mycket mer inhemska latinska samhällen som omfamnar den delen av sitt arv. Och ändå fortsätter våra raskonstruktioner att utesluta och splittra oss. Om rasdefinitioner i USA är begränsade till entydiga svarta, vita, indianer, asiatiska, etc. var lämnar det hela befolkningen i folket däremellan, aka Mestizos? Var kategoriserar jag rasmässigt? För Latina är verkligen inte tillräckligt specifikt för mig, och om vi är verkliga har det bara blivit en synonym för Mestiza.
I och för sig är termen Mestiza högst problematisk. Den representerar bara en av de 22 koloniala rasskillnaderna som skapats av spanjorerna och portugiserna. Det användes för att inte bara förklara familjer med blandraser för dem som är tillbaka i Spanien utan som ett system av förtryck som användes för att visa rasöverlägsenhet och behålla makten i kolonierna långt efter att de blivit självständiga. Enligt Casta System , en Mestizo är en person född i kolonierna av ursprungligt och spanskt blod. Men vi kan inte glömma att roten till denna 'blandning', även känd som 'rasuppfödning', inte var blandning alls, men den systematiska och våldsamma våldtäkten av urbefolkningskvinnor i avsikt att skapa en mellanras, och därigenom minska urbefolkningen och dela lojaliteterna. Och det är precis vad den har gjort och vad den fortsätter att göra än i dag.
Rättigheterna och privilegierna som ges till Mestizos tillåter oss att komma åt vissa nivåer av vithet samtidigt som de aldrig tillåter oss att uppnå den fullt ut. För det första är Mestizaje genomsyrad av tanken att rasblandning är på något sätt bättre och progressiv. Om vi tittar på historien, är det tydligt, att vara rasblandad ansågs bättre eftersom det innebar att det fanns en chans till sociala och ekonomiska framsteg som aldrig skulle vara tillgänglig för tribaliserade ursprungsbefolkningar eller förslavade afrikanska människor. Det i sig räcker för att skapa rasistiska överlägsenhetsattityder som lever vidare idag .
Med tillstånd av Yvette Montoya
Det koloniserade tänkesättet är att identifiera sig nära våra europeiska härkomster i motsats till våra inhemska rötter. Blekning , aka 'mejorando la raza', föddes ur de europeiska bosättarnas oro för vad de skulle göra med de människor som de ansåg rasmässigt underlägsna när kolonierna och de förslavade människorna fick sin frihet. Tanken var att genom att blanda så skulle urbefolkningen så småningom försvinna och ta med sig sin kultur. I början av 1900-talet antogs blanqueamiento i nationell politik i många latinamerikanska länder för att främja europeisk invandring för att göra befolkningen vitare.
Our history of colonization and blanqueamiento has not only brainwashed some people into thinking that marrying someone of lighter complexion is a step up, but that darker-skinned Natives and their culture are inferior and primitive. Ironically, we still glorify the Mayans, Aztecs, Incas, Aztlan, and other Indigenous ideologies of the past. But people seem to forget that they are literally still here and get treated as less than. As Mestizos, we have been taught to participate in the oppression of our ancestors by coveting whiteness and hating ourselves in exchange for middle-class racial privilege. That is complicated even further when we add immigration and colorism to the mix. The history of Mestizaje is rooted in oppression and colonization, but to be Mestiza also comes with privileges that cannot be ignored, and this is especially the case if you have light or fair skin.
Vissa mestiser identifierar sig som bruna, vissa som blandade och vissa som inhemska, medan andra inte ens betraktar sig själva som kvinnor med färg, men de identifierar sig inte nödvändigtvis som vita heller. När jag frågade vänner och Instagram-följare om de ansåg sig vara rasistiska mestisar, sa de flesta ja, om jag måste eller jag antar.
Vanligtvis, när vi frågas om vår rasbakgrund, har vi en fullständig paragraf som är värd förklaring. Breana Quintero är en Los Angeles-baserad grafisk designer och en Chicana och Puerto Rican med mer än fem generationer i USA. Hon är också av Chumash härkomst. Jag antar att jag kategoriskt skulle säga att jag är en multietnisk latinamerikaner, men mest säger jag bara chicana, indian och mer nuyorican, säger hon till 247CM. Det är därför jag gillar termen Latina för mig eftersom folk förstår områdets allmänna arv, och jag är inte aktivt uppvuxen i en infödd gemenskap, även om jag har en viss härkomst, och det är mer en amerikansk/amerikansk term, det är där jag kommer ifrån.
Mexikanskfödd författare och aktivist Julissa Arce säger att hennes genetiska sammansättning är 76 procent inhemsk men anser att Latina borde vara en raskategori: Jag tror mycket på att i folkräkningen och andra officiella former, Latino/a/Hispanic borde vara en raskategori, säger hon. Jag tror att många latinos säger det genom sina val vid 2020 års folkräkning. De flesta av oss valde annat som vår ras. Jag förstår argumentet mot det; raderar vi svarta och inhemska latinos om vi gör det, och jag tror att vi redan omdefinierar och nyskapar vad det innebär att vara latino. Mer än någonsin tror jag att folk förstår att det inte finns ett sätt att vara latinx. Jag tror att vi har något som förbinder oss, och i det finns det politisk makt som vi behöver utnyttja för oss alla.'
NPR:s Code Switch gjorde nyligen en berättelse om rasförvirringen inom Latinx-gemenskapen i stort. Vad betyder det att vara Latino: Light Skinned Privilege Edition. I avsnittet, programledare Maria Hinojosa talade med flera personer som tyckte att det var svårt att definiera sig själva inom rasparadigmerna som finns i USA. En av gästtalarna i programmet är Maria Garcia , skaparen och värd för Vad som helst för Selena , en podcast av WBUR och Future Studios som undersöker livet och arvet efter Selena Quintanilla. Hon förklarar i avsnittet att även om hon inte identifierar sig som en vit kvinna, känner hon sig också i konflikt med att identifiera sig som en färgad kvinna på grund av att hon har mycket ljus hud. Medan Maria Hinojosa faktiskt identifierar sig som en färgad kvinna. Båda kvinnorna är mexikansk-amerikanska och båda är ljushyade Mestizas, men sättet de identifierar sig på olika sätt är ett resultat av komplexiteten kring Mestizaje.
I slutändan finns det inget riktigt definitivt svar här. Jag växte upp med att lära mig att ras är en social konstruktion och att det egentligen inte borde spela någon roll. Men verkligheten är att vi fortfarande agerar ut flera hundra gamla attityder kopplade till ras och hur det uppfattas i USA. Påverkar det fortfarande hur vi existerar och förstår oss själva? Ja. Men det behöver det inte. Min förhoppning är att vi någon gång slutar helt med övergripande klassificeringar, för vem definierar vi oss själva för egentligen? Det är inte för varandra. Casta-systemet skapades för att utbilda européer om vilka de trodde att vi var. Och vi är fortfarande här borta och hoppar genom ringar, försöker bli sedda och förstådda av ett samhälle som är utformat för att missförstå oss. Jag tror att det är dags att vi börjar definiera oss själva för när jag vet vem jag är kan ingen berätta för mig vem jag är. Och det är ett faktum.
