Jag ska bli pappa, sa jag till min gravida fru.
'Nej! Varför göra du få bli pappa? Jag vill bli pappan!
Som två lesbiska tyckte vi att det var roligt att bråka om en roll som per definition var stängd för oss. Men vi visste också implicit vad att vara pappa innebar. Vi föreställde oss de bästa av Boomer-papporna vi kände när vi växte upp: avslappnade och lättsamma, de visste hur de skulle skapa det roliga.
För att vara tydlig: min fru och jag är inte avslappnade människor. Vi är ett par typ A-kvinnor som är lite för exalterade över vårt robo-vakuum. Kalkylblad spelar en viktig roll i hur vi organiserar våra liv. Vi är inte benägna att vara chill eller hands-off med ett projekt som är så betydelsefullt som att uppfostra ett barn.
Men den kavaljerta attityd som exemplifieras av Boomer-papporna från vår barndom låter attraktiv. De verkade hitta humor i vardagen och anammade risker i lekens namn. Förutom att ha rollen som rolig tsar i familjen fick Boomer-pappor de bästa sysslorna. Medan kvinnorna besvärades med det dagliga, repetitiva arbetet med hushållning och barnuppfostran, kallades pappor till tjänst för enstaka uppgifter med hög gritfaktor: städa rännorna, tömma återvinningen, få bilen på service. I ett slag kunde de bocka av dem på sin lista, tjäna browniepoäng av hustrun och glömma det jobbet i dagar eller veckor i taget. Vem skulle inte vilja ha slut på köpet?
Lyckligtvis för kvinnor har saker och ting förändrats sedan dess. Som någon i en queer relation njuter jag av att inte vara bunden av könsroller. Men ändå, när jag tar hand om mitt eget hushåll, lutar jag mig in i de manliga uppgifterna med en känsla av välbehag och en skvätt bus. Jag kallar det pappa energi.
Vem som helst kan kanalisera Dad Energy. Det är en specialstyrka som är tillgänglig för alla kön.
Vem som helst kan kanalisera Dad Energy. Det är en specialstyrka tillgänglig för alla kön, överlämnad från en svunnen tid men lika potent när den tillämpas på dagens hushållsuppgifter. Medan BuzzFeed har klassat Dad Energy som en estetik, jag tänker på det som mer av en vibe.
Jag tillkallar pappa energi när jag tar vår bil till självbetjäningsbiltvätten och spola ner vårt fordon medan jag är omgiven av en grupp uteslutande manliga kunder. Jag kanaliserar pappa energi när jag sätter en levande fälla för musen som har terroriserat vårt kök i flera veckor, sedan tar jag fällan till ett tätt skogsområde flera kilometer bort och släpper ut det lilla djuret i naturen. Pappa Energi ger mig en viss pizza, en gusto för att ta mig an tunga sysslor som jag annars inte har. När min fru kryper ihop sig vid en uppgift för att den verkar för knäpp och ber att jag ska göra det istället, fördubblas min pappaenergi.
När det är som bäst erbjuder Dad Energy en välkommen uppskov från min egen personlighet. Det är motsatsen till typ A. Pappor är grova och redo för action. De är skumt oprecisa. Vem bryr sig om att få detaljerna exakt rätt? Det här handlar om att släpa på saker, improvisera konstiga lösningar och få det gjort.
Sedan jag fick ett barn har jag funderat mycket på hur jag ska få in pappaenergi i föräldraskapet. Att omfamna pappas energi är ett sätt att bekämpa en del av det kulturella tryck jag känner som mamma, som att bli bedömd för mitt barns utseende. Matchar inte mitt barns tröja hans byxor? Är hans orangea strumpor formade som rävar som krockar tematiskt med hans sjömansskjorta? Pappa gillar utseendet, så det stannar!
I en idealisk framtid kommer alla att låna frikostigt från könsnormer.
Naturligtvis är Dad Energy inte alltid idealiskt. När det är som värst innebär det att man avstår från den mentala belastningen av omsorgen, vilket tvingar den andra föräldern att sätta lämpliga gränser. Någon måste hålla familjen på jobbet och barnet vid liv.
Att vara i ett queer par ger en viss medvetenhet till föräldraskap och arbetsfördelning. Det finns inget manus att falla tillbaka på, så vi måste konstruera våra egna roller, en process som innebär att reflektera över vilka våra föräldrar var och vilka vi strävar efter att vara.
Jag frågade mina vänner, ett lesbiskt par som börjar IVF, hur de tänker om Dad Energy och de kulturella normer vi växte upp med.
Alla pappor är inte fåniga, men pappor har mer utrymme att vara fåniga än mammor, sa en.
Enligt samhällets uppfattning, sade den andre, 'det är mamman som är ansvarig för barnets säkerhet och välbefinnande. Pappan har all denna frihet.' Hon vände sig om för att titta på sin fru. Jag är rädd att vårt barn kommer att gilla dig mer för att du är roligare. Du får det roliga med pappaenergin, och jag måste vara sträng.
Papparollen är bara objektivt sett bättre, sa min fru. Du kommer in när bebisen är vaken, den har fått bra mat och du bara leker med den. Förtryckssystemen har ganska bra lås på att kanalisera alla de mindre trevliga delarna av det till en person.'
De kommer fram till något som är kärnan i Dad Energy och dess underliggande dynamik - i varje givet ögonblick är det personen som är ansvarig som gör att den andra kan vara rolig.
För mina gifta gayvänner Dave och Andrew, föräldrar till en åtta månader gammal flicka, är Dad Energy det sista de tänker på.
Jag skulle inte säga att jag tänker på att vara pappa genom ett könsperspektiv, sa Andrew.
Jag tycker att termen far är så konstig, instämde Dave och skrattade. Kanske är det bara från att vara gay. Jag identifierar mig inte med den typen av maskulinitet.
Plus, sa han, att vara den fåniga, roliga föräldern är inte alltid det önskade läget. Så mycket av att älska en liten människa innebär att skapa en känsla av stabilitet, säkerhet och omvårdnad – roller som historiskt har tilldelats mamma.
Ibland behöver du bara krama dem, vara en varm närvaro och sitta med dem, sa han.
Att omfamna dessa stereotypa kvinnliga roller kommer naturligt för dessa två. De verkar inte vrida händerna över sin Mom Energy bona fides.
Millenniala par har kommit långt från Boomers, och vi vet att det inte finns någon anledning till varför dessa roller behöver delas upp efter könslinjer - eller tilldelas bara en medlem i ett par. Precis som alla aspekter av bra föräldraskap kan Dad Energy vara ett lagarbete, ett flexibelt utbyte mellan partners. För att få tillgång till den typ av frihet som pappa-ness representerar, måste vi dela ansvaret för den dagliga omsorgen. I själva verket måste var och en av oss vara mamma så att vi också kan vara pappa.
I en idealisk framtid kommer alla att låna frikostigt från könsnormer, blanda och matcha för att hitta rätt balans. En dag kommer det inte att finnas Dad Energy – det kommer bara att vara en cool förälder som är en skön blandning av avslappnad och engagerad. Att minnas forna Boomer-pappor är en input som hjälper mig att komma dit, en del av min inre föräldraskapsmoodboard.
Nästa gång min fru hittar en gnagare som plundrar vårt kök, ska jag tappert svara på samtalet. Hämta handskarna, älskling. Pappa är på fallet.
Amary Wiggin är en författare publicerad i The New York Times, The Rumpus, Cosmopolitan, HuffPost, The Guardian och på andra ställen. Hon skriver kreativ facklitteratur, tjänstejournalistik och skönlitteratur. Hon älskar att berätta historier om relationer och maktdynamik inom hemmet (kärlek, familj, vänskap) och utanför det (fackföreningar, organiserat arbete).
