Erica Rojas
Erica Rojas
Öppningsspåret på Bad Bunnys sjätte studioalbum, 'Debí Tirar Más Fotos', som släpptes den 5 januari, börjar inte på det sätt som många av oss har förväntat oss att typiska reggaetónlåtar ska börja. Det finns inga tunga syntar som understryker introt, inga knepiga ' vit' melodi (hur Puerto Ricans refererar till den ikoniska melodin samplade från Jamaicas Bam Bam riddim), och ingen bultande dembow-baslinje. Istället inleds 'Nuevayol' med ett smakprov från salsaklassikern 'Un Verano En Nueva York' av El Gran Combo, det första tecknet på att vi är inne på något annorlunda. Och när albumets 17 spår är slut, har vi tagits på en turné genom Puerto Ricos rika musikaliska historia. Detta är Bad Bunnys mest puertoricanska och känslomässigt sårbara album hittills, där han använder öns musikaliska ljudbild som en duk för att kommentera dess många sociopolitiska frågor samtidigt som han odlar den musikaliska terroiren i Puerto Ricos framtid.
Debí Tirar Más Fotos, som översätts till Jag borde ha tagit fler bilder, kommer vid en avgörande tidpunkt för Puerto Ricans, både på ön och i hela diasporan. Med samma administration som har hjälpt till att leda ön in i korruption och förfall på väg att tillträda igen, finns det ingen garanti för att våra traditioner eller livsstil inte kommer att påverkas direkt. Sådan är tidens gång, och effekterna av över 500 år av kolonisering kan inte underskattas.
Bad Bunny, född Benito Antonio Martínez, verkar förstå detta bättre än de flesta. Albumet ramas in löst av idén om att sångaren går in i det nya året ensam och reflekterar över en förlorad kärlek, som lätt kan relateras till förlusten av byrå, sömn och en lovande framtid som många Puerto Ricans brottas med. Våra stränder är sakta förgiftas . Våra länder säljs till kryptomiljardärer . Och våra lampor fortfarande kommer inte att stanna kvar .
Med dessa omständigheter är det inte svårt att se hur det förflutnas nostalgi kan fungera som en flykt. Men Martínez, även om hans karaktär kanske dricker pitorro och påminner om ett ex, går inte vilse i nostalgi. Han använder den för att överbrygga klyftan mellan öns förflutna och dess framtid. Medan öppningslåten börjar med ett salsasample, som ropar ut Puerto Ricanska legender som salsero Willie Colón och ägaren av den sista Puerto Rico sociala klubben i NYC, Maria Antonia Cay (känd som Toñita), ser den andra låten på albumet, 'Baile Inolvidable', Martínez harmonisera i sin typiska urbano och hornkadens, tangenter över hornen. orkestrering tillhandahålls av Libre de Musica San Juan. Detta följs av spår lånade från mindre kommersiella genrer, som bomba y plena, música jíbara och bachata. Men även om det ljudliga landskapet i DTMF har mycket att tacka för öns förflutna, är rösterna den har förberedda för att forma öns musiktradition i många år framöver.
Puerto Ricos nästa stora grej, RaiNao , finns med på låten 'Perfumito Nuevo', ett sexigt, upbeat reggaetónnummer med pulserande, alternerande dembow-rytmer som är perfekta för en dagsutflykt över Puerto Ricos solbakade carreteras. Redan nästa låt, 'Weltito', kräver hjälp från kommande latinjazz, tropisk fusionskvartett Ljuv .
Martínez kan vara en superstjärna en gång i generationen, men han har alltid förstått att han är en del av en större musikalisk tradition, en som inkluderar storheter som Hector Lavoe, Andres Jimenez, Olga Tanon, Big Pun, Denna Calderon , och många fler. Och med det följer ett visst ansvar. Martínez vet att alla artister han presenterar kommer att hamna i rampljuset, och han använder sin plattform för att säkerställa att traditionen fortsätter långt efter att han har gått bort.
Det har på senare tid skett en back to the roots-rörelse som sveper över undergroundscenen i PR, med nya artister som experimenterar med mer traditionella ljud, som artisterna med på albumet, inklusive Chuwi, Rainao, Omar Courtz och Dei V alla är en del av. Till och med Rauw Alejandro steg upp för att omfamna en mer klassisk stil och hylla diasporan på sitt sista album med en cover på 'Tú Con El' av Frankie Ruiz. Så det är ingen överraskning att efter 'nadie sabe lo que vas a pasar mañana', trapmästarklassen som var hans sista album, skulle Martínez senaste projekt få honom att gå i en mer eklektisk riktning och använda sin plattform för att hjälpa till att driva öns sound i den riktningen.
Men på många sätt är Bad Bunny också typ en anti-superstjärna . Medan att vara en popstjärna ofta innebär att byta in ett mer kultiverat sound för något som tilltalar massorna, har Martínez gjort tvärtom. Ju mer hans berömmelse har vuxit, desto mer har hans musikaliska bana avvikit från typiska popstjärnor, vilket leder honom in på vägen för auteur och aktivist som liknar hiphopartisten och rapparen Kendrick Lamar. På samma sätt, i takt med att hans berömmelse har vuxit, har hans album blivit mindre tillgängliga och mer isolerade. 'DTMF' är inte ett album som vänder sig till utomstående publik. Det är inte menat att tilltala turister, något artisten berör i spåret Turista, en varnande berättelse om att bli kär i det ytliga men att vara ovillig att acceptera eller leva med en persons eller, i det här fallet, en plats brister.
Men det kanske mest effektfulla spåret på skivan är Lo Que Le Paso a Hawaii. På den undersöker Bad Bunny likheterna mellan Hawaii och Puerto Rico, hur båda gjordes till amerikanska territorier 1898 och hur övergången från koloni till stat har tjänat de amerikanska intressena samtidigt som de har höjt levnadskostnaderna och marginaliserat infödda Hawaiianer. Det är en kusligt liknande parallell till vad Martínez ser inträffa idag i Puerto Rico: tillströmningen av amerikanska ex-pats, gentrifieringen av kulturcentra och regeringens strävan efter att bli en stat. Det är inte konstigt att konstnären fick tårar vid ett besök nyligen i San Juan. Albumet är fyllt med bitterljuva känslor som dessa.
Om ' Un Verano Sin Ti ' var ett kärleksbrev till den karibiska kulturen (både spansktalande och icke-spansktalande), och 'nadie sabe lo que va a pasar mañana' var en hyllning till gatulivet i Puerto Rico, då är 'DTMF' en hyllning till vilka vi är som människor, ett bevis på vårt grym och vårt bidrag till musiken som helhet. Visst är de traditionella genrerna väl representerade här, men det finns också inslag av house och spoken word, som påminner oss om rollerna vi har spelat för att lyfta dessa konster .
Martínez använder nostalgi som ett vapen här och tar sikte på dem som skulle se oss tryckas bort från våra länder och raderas ur historien, och han gör det på de mest puertoricanska sätt: genom att göra oväsen. Och i processen har han kommit till sin fulla rätt som konstnär och visionär. Och den visionen sätter hans ö och hans folk i centrum i allt han gör. Som han säger på ett av mina favoritlåtar från albumet 'EoO': 'Du lyssnar på Puerto Ricas musik. Vi växte upp med att lyssna på och sjunga detta. I projekten, i huvarna. Sedan 90-talet, 2000-talet till för alltid.'
Miguel Machado är en journalist med expertis i skärningspunkten mellan latinsk identitet och kultur. Han gör allt från exklusiva intervjuer med latinska musikartister till åsiktsartiklar om frågor som är relevanta för samhället, personliga essäer knutna till hans Latinidad och tankestycken och inslag som rör Puerto Rico och Puerto Ricos kultur.
