Det är ingen hemlighet att dejtingappar står vid ett vägskäl. Med 79 procent av Gen Z rapporterar trötthet på dejtingappar , unga singlar vänder sig till sina förfäders tekniker för att träffa människor: singelevenemang . För att fånga uppmärksamheten hos en kroniskt onlinegeneration, där att svepa genom potentiella matcher praktiskt taget är en sport, måste företag vara innovativa i sitt sätt att få bort singlar från en skärm. Åtminstone är det fallet för Tändsticksask .
Tändsticksask is a dating and matchmaking service designed to bring people together through shared core values, partnering with social clubs and dating companies to host events throughout the country. Using the technology behind Äktenskapspakten , en undersökningsmjukvara skapad av två Stanford-studenter, utvecklade Matchbox team av relationsforskare en algoritm 2024 för att koppla ihop gäster med deras mest kompatibla, och förvandla dejtinghändelser till ett spel av gissning-vem innan de avslöjar allas match.
Efter att ha fått 99 000 följare mellan Instagram och Tiktok, har Matchbox-event anordnats på platser som sträcker sig från en tunnelbanestation speakeasy till takbarer och trädgårdar på bakgården. New York City, där jag bor, utsågs nyligen till värsta staden för dejting i Amerika , så jag tänkte att jag skulle pröva lyckan med den senaste dejtingtrenden.
Jag anlände till ett eventutrymme i Flatiron District vid 19-tiden. på en fredag. Evenemanget var värd för Met Through Friends, och varje biljettinnehavare var tvungen att ta med en plus-en som är av det kön de vanligtvis attraheras av. Vid ankomsten gick jag och min vän in genom en smal hall där en av representanterna för Met Through Friends hälsade oss välkomna. Vi fick varsin drinkbiljett och ett frågekort till underlätta samtal när vi kom upp på övervåningen.
Hissen öppnades in i en lounge med lila stämningsbelysning och en bar mot baksidan. Vi fick en QR-kod till en undersökning som skulle avgöra vår bästa matchning. Frågorna fungerade på en glidande skala från ett till sju (en är helt oenig, sju håller helt med) och var ganska varierande: Hur stor betydelse spelar din familjs åsikt om er relation för dig? Hur mycket påverkar din religiösa bakgrund din moral? Tror du på spöken? Skulle du ha en trekant? Efter att ha skickat in enkäten var det dags att mingla.
Publiken var mångskiftande, med ett brett spektrum av åldrar, etniciteter och bakgrunder, men främst de i 20- och 30-årsåldern. Under den första timmen eller så stannade folk mestadels i sina par, slingrade sig runt i det alltmer trånga utrymmet och smuttade på sina blandade drinkar samtidigt som de letade efter människor som väckte deras intresse. Några grupper planterade sig i sofforna och bjöd in andra par att gå med dem och chatta med hjälp av konversationskorten som placerades runt i rummet.
När jag och min vän pratade med flera olika grupper märkte jag några återkommande teman. För det första var de flesta biljettinnehavare hetero kvinnor, så majoriteten av männen där var plus-etta. Och för det andra, om min killkompis och jag var i ett samtal med en annan man, var nästan hela samtalet riktat mot min vän, inklusive frågor om mig. Med det i åtanke verkade det som om majoriteten av manliga deltagare var mindre intresserade och genuint investerade i evenemanget.
Även om jag inte var förvånad över att de flesta biljettinnehavare var kvinnor, var det som förvånade mig att många av människorna där, särskilt männen (spara en liten handfull), inte var så utåtriktade eller öppna som jag hade förväntat mig. Först trodde jag att det bara var nerver eller inledande besvärligheter, men när natten led utvecklades ett mönster. Även när ledtrådar för matcherna började släppas runt 20:15, vilket delade upp alla i allt mindre grupper för att föra dem närmare matchen, verkade samtalet ansträngt. Andra brydde sig knappt om att tala alls. Å andra sidan inledde de flesta – om inte alla – kvinnorna aktivt samtal och fördjupade dem allteftersom natten gick.
Strax innan matcherna släpptes runt 9:00 dök en nedräkning upp på allas telefoner, vilket skapade förväntan inför avslöjandet. Vid frisläppandet fick varje person namnet på sin match och en kort förklaring till varför de parades ihop. Min match, som jag hade pratat med tidigare på kvällen, informerade mig om att han var tvungen att gå för att gå på en förmatch hemma hos sin kompis och gick omgående fem minuter senare. Vid 9:15 hade nästan halva rummet rensats ut.
Den manliga vän jag tog med mig har redan en dejt planerad med sin match. Under tiden fick jag undra vad dessa observationer indikerar om tillståndet för dejting, särskilt i en storstad. Det verkade bara som att de flesta av männen inte ville vara där, sa min vän när vi gick. Det verkade som att många av dem bara kom för att göra en tjänst för den som bjöd in dem, snarare än att dejta för sig själva. Jag tänkte, gör det män är som taxibilar teori , myntad av Miranda Hobbes i Sex and the City, har det någon sanning i det? Är ensamstående män i New York ointresserade av att engagera sig, oavsett hur bra tjejen är, tills en switch vänder i deras hjärna att de är redo att slå sig till ro och vara borta från den tillfälliga sexfasen?
Medan män rensade bort ögonblick efter att matcher avslöjats, stannade många av kvinnorna ända till slutet, pratade med olika människor, återbesökte tidigare konversationer och fick kontakt med andra tjejer som var närvarande. Kanske är kvinnor målkonsumenten för romantiskt hopp.
Det var förvisso en hel handfull människor som verkade slå till och talade under större delen av kvällen, men flera gäster verkade gå därifrån mer missnöjda än tidigare. Algoritmen som patenterades av Matchbox var den mest tvivelaktiga delen av evenemanget eftersom den matchade minst två par med deras ursprungliga plus-ett och förklaringarna som gavs bakom matchningarna var föga meningsfulla och var tydligt skrivna av AI och läste: Du är envis, men till skillnad från de flesta människor som är envisa, värdesätter du din familjs åsikt om ditt kärleksliv.
Min vän och jag, trots att vi matchade med olika människor, hade extremt lika förklaringar. Även om jag förstår att matcher skulle vara omöjliga att handvälja på så kort tid, kan enkla förbättringar göras för att minska risken att matcha med vem du kom med.
Även om detta evenemang var inriktat på heterosexuella par, Matchbox och Met Through Friends också arrangera dejtingfester för queer- och transpersoner , såväl som människor som utforskar nykterhet, hundägare och de som vill få nya vänner.
Sammantaget skulle jag rekommendera att gå in på ett Matchbox-event, eller en singelfest av något slag, redo att acceptera det faktum att det kommer att bli lite besvärligt. Omfamna det. Gå öppen för att prata med alla och ta matchmaking-algoritmen med en nypa salt. Det kanske inte är den enkla lösningen på helvetesbilden av dejting i NYC, men det slår att scrolla genom appar som matchar människor du förmodligen aldrig kommer att träffa.
Abby Balter är en kulturskribent baserad i New York City. Abby brinner för att täcka allt från politik och social rättvisa till sex och relationer till mode- och konstlandskapet. Abbys verk har visats i PS, Boston Common Magazine, Cambridge Chronicle och mer.
