Att säga att jag var ett fan av Lemony Snickets A Series of Unfortunate Events som barn vore en underdrift. Jag bar en gång ett band i håret i flera veckor som den äldsta Baudelaire föräldralösa (stilen passade inte mig), krävde att min mamma skulle ta mig till en optiker eftersom jag bara var tvungen att ha glasögon som Klaus (jag hade perfekt syn då), och har fortfarande, än i dag, hävdat Violet som namnet jag skulle ge min framtida dotter för att jag aldrig skulle ha barn (jag har aldrig haft några barn).
Baudelaires föräldralösa barn – Violet, Klaus och Sunny Baudelaire – är, som deras dystra berättare upprepade gånger säger, attraktiva barn genom sin charm, smarta och tapperhet. I alla 13 av seriens böcker exemplifierar Baudelaires de egenskaper jag ville ha både som barn och, senare, som vuxen, vilket motiverade mig att anstränga mig mer i skolan, arbetet och i mina vänskapsrelationer. Men det var inte förrän jag ställde in den andra säsongen av Netflix-serien med samma namn (som producerades av Daniel Handler, böckernas egentliga författare) som jag märkte hur relevant Baudelaires hjältemod är idag.
När jag tog mig igenom varje avsnitt kunde jag inte låta bli att se ansiktena på dagens unga aktivister och banbrytare speglade på min skärm. Böckerna, som gavs ut mellan åren 1999 och 2006, följer tre föräldralösa barn som har förlorat sina föräldrar och sitt hem i en brand. De lämnas med en enorm förmögenhet som kommer att gå till den äldsta Baudelaire, Violet, när hon blir myndig. Tyvärr, som titeln noterar, adopteras de av en avlägsen släkting och misslyckad skådespelare, greve Olaf. Han planerar att göra anspråk på deras förmögenhet genom att gifta sig med Violet, som bara är 14 vid den tiden. Lyckligtvis faller hans plan isär, och under resten av serien flyr paret Baudelaire från hem till hem med greve Olaf aldrig för långt efter.
Det verkar som att vuxna helt enkelt inte har sitt skit ihop. Åtminstone inte lika mycket som barnen gör.
Medan varje bok och avsnitt följer en ny uppsättning karaktärer och äventyr, är något som förblir konsekvent, bortsett från Olafs förräderi, bristen på hjälp som Baudelaires får från de vuxna i sina liv. Medan vissa vårdnadshavare är vänligare än andra, tas Baudelaires nästan aldrig på allvar av vuxna, vilket tvingar barnen att ta saken i egna händer. Oavsett om det är ännu en väktare som faller för Olafs många förklädnader, eller Mr. Poe, bankiren som ordnar de föräldralösa barnens många misslyckade adoptioner, verkar det som att vuxna helt enkelt inte har sitt skit ihop. Åtminstone inte lika mycket som barnen gör.
De tre barnen i fråga, medan de är små (Sunny är den yngsta och bara ett litet barn), verkar alltid befinna sig i absurda, ibland dödliga, situationer. De är tvungna att byta till överlevnadsläge på bara en hatt. Deras mod och kunnighet påminner mycket om det tapperhet och frispråkighet vi har sett från dagens yngre generation. Från studentöverlevande från skjutningen i Parkland, FL, som i mars organiserade den rikstäckande protesten March For Our Lives mot vapenvåld, till unga entreprenörer som uppfinner nya sätt att ge tillbaka till sina samhällen, dagens yngre generation gör det bästa av ganska bistra situationer. Det är svårt att se dem och inte känna en gnista av hopp.
I spetsen för denna flit står yngre människor.
Dagens politiska klimat lockar fram fightern i många av oss. Vi befinner oss i ett ögonblick av ständiga uppmaningar till handling, oavsett om det handlar om att skriva under en namninsamling, hålla reda på USA:s konstanta nötkött med Nordkorea, eller att utbilda oss om våra kandidater (ja, även för de mindre valen). I spetsen för denna flit är yngre människor som Baudelaires som strävar efter att göra förändringar, oavsett om det är att ändra deras lycka (Baudelaires har problem med detta, men ge dem en paus!) eller förändra sättet som äldre generationer styr institutioner.
Detta exemplifieras bäst i det första avsnittet av säsong två, efter att Baudelaires har skrivits in på Prufrock Preparatory Boarding School. De tre syskonen (spelade av Malina Weissman, Louis Hynes och Presley Smith) skickas att bo i en hydda istället för sovsalar som de andra eleverna på skolan helt enkelt för att de inte har en förälder eller vårdnadshavare som kan skriva på ett tillståndskort. När Violet frågar skolans biträdande rektor Nero varför han inte kan ändra reglerna så att alla kan bo i sovsalarna säger Nero helt enkelt: 'Jag vill inte.'
Även om Neros avfärdande av Violets förslag liknar det sätt som vissa människor kan borsta bort idéer som kommer från någon yngre än dem, är det bara rimligt att erkänna det mod som det måste ha krävts för Baudelaires att trycka tillbaka, särskilt med tanke på deras meritlista för vuxna som inte lyssnar på dem. Det är denna djärvhet som fortfarande inspirerar mig som 27-åring, och anledningen till att jag rekommenderar alla, oavsett hur gamla de är, att läsa böckerna.
Även om alla tolkar konst olika, är jag ganska säker på att alla som är nybörjare i Baudelaires berättelse kommer att kunna förstå Snickets budskap: barn är lika, om inte mer, mäktiga än vuxna, särskilt när det kommer till integritet och att må bra i världen. Familjen Baudelaires kanske inte alltid har en positiv syn på sin framtid, men jag är för en del hoppfull att vår nästa generation av kreativa hjärnor kommer att göra världen till en bättre plats. På grund av dem, och på grund av unga karaktärer som de i En serie olyckliga händelser , jag känner mig lite mer lyckligt lottad.
