Mitt barns daglig skärmtid har hoppat från ungefär 20 minuter per dag till uppåt tre eller fyra timmar , en frustrerande händelseutveckling efter åratal av att ha blivit tillsagd av barnläkare och barnpsykologiska experter att begränsa mitt barns exponering för TV-apparater, iPads, bärbara datorer och mobiltelefoner som om det var besläktat med hand-, fot- och klövsjuka.
Det går helt enkelt inte att ifrågasätta det faktum att trots att skolor runt om i landet använder skärmar för att sköta sina klassrum, är mediet farligt för barn i alla åldrar. Glöm inte utvecklingsproblem som härrör från förlängd skärmtid ( forskare rapporterar att det är kopplat till sämre framsteg i kommunikationsförmåga som uttrycksfulla tal, problemlösning och sociala interaktioner bland små barn över tid ), det finns de potentiella fysiska effekterna också. Överdriven skärmtid kan orsaka ansträngda ögon, huvudvärk, suddig syn, dålig hållning, torra ögon, sömnsvårigheter. . . listan fortsätter.
Jag har märkt en plötslig trend att föräldrar köper dyra datorglasögon, även kallade blåljusblockerande glasögon, för att bekämpa blåljusvåglängderna som sänds ut från digitala skärmar.
Och för att bekämpa många av dessa problematiska biverkningar har jag märkt en plötslig trend att föräldrar köper dyra datorglasögon, även kallade blåljusblockerande glasögon, för att bekämpa de uppenbart kortare blåljusvåglängderna som sänds ut från digitala skärmar.
Jag har sett de här glasögonen på marknaden i flera år, och jag spenderade till och med ett par åt mig själv för några år sedan när jag började få huvudvärk mitt på dagen. De gjorde ingen stor skillnad, åtminstone ingenting utöver en placeboeffekt, så jag slutade bära dem, och jag har aldrig övervägt att betala högsta dollar för barnversioner förrän nu.
När det var svårt att hitta, exploderar efterfrågan på versioner i barnstorlek av dessa specifikationer. Det tar nu två klick på Instagram för att beställa ett par färgglada receptfria ramar. Men gör de verkligen någon skillnad, och är de värda kostnaden när föräldrarna redan är tunnare ekonomiskt? Eller är detta ytterligare ett fall av gör vad som är bäst för ditt barn rädsla? Svaret är inte så enkelt som jag skulle vilja, men efter att ha grävt i forskningen och pratat med flera ögonexperter, inklusive mitt barns egen ögonläkare, vet jag om jag kommer att köpa dem till mitt barn eller inte - och vilka andra tekniker jag kan använda, gratis, för att hjälpa till att kompensera den fysiska påfrestningen som orsakas av skärmar.
Är blåljus verkligen dåligt för dina barns ögon?
Det är lätt att se varför föräldrar kan känna ett behov av att köpa blåljusblockerande glasögon eller snygga skärmskydd. Motsägelsefulla råd driver ofta föräldrar att ta extrem försiktighet, och vetenskaplig jargong kan få dem att känna sig förvirrade. Till exempel anspelar forskning i medicinska tidskrifter på hur dessa kortare ljusvågor passerar genom hornhinnan och linsen , men vad betyder det egentligen?
Dr Scott Edmonds, en optiker, berättade för 247CM att barns ögon under utveckling i allmänhet tillåter mer högenergiblått ljus att nå - och potentiellt skada - deras näthinnor och att överdrivna blåttljusemissioner kan producera oxidativa och fytotoxiska skador på celler i hornhinnan och ögats näthinna.
Han noterade också a studie publicerad i BMJ öppen oftalmologi att datorspecifika glasögon med progressiva linser kan hjälpa människor att behålla ögonhälsan . Men även den studien erkände en brist på starka bevis för att det som är potentiell korrelation mellan blått ljus och ögonansträngning är detsamma som orsakssamband.
Det finns inga vetenskapliga bevis som tyder på att blått ljus från våra skärmar eller enheter skadar våra ögon eller våra barns ögon. Det är därför American Academy of Opthalmology inte rekommenderar blåljusblockerande datorglasögon.'
Faktum är att Edmonds noterade att blått ljus – som sägs hålla folk alert – inte bara sänds ut via skärmar. Blått ljus finns, ärligt talat, överallt. Det är i LED- och lysrörsbelysning, och framför allt kommer det från solen. Enligt American Academy of Ophthalmology (AAO) får människor 10 gånger så mycket blått ljus från solen under en viss dag som de får från en datorskärm.
Även om exponering för blått ljus från solen under dagen är normal, beror oroligheterna på ökad exponering för digitala skärmar, särskilt under kvällen, sa Edmonds.
Enligt Dr. Purnima Patel är just den faktorn – användningen av skärmar på kvällstimmarna – den faktiska källan till skada när det gäller blåljus, inte ögonskador. (Patel är den kliniska talespersonen för AAO, och hon noterade att ögonläkare är verkliga läkare som är specialiserade på ögon- och synvård.)
Blå ljus är förknippat med och bidrar till vår kropps dygnsrytm - vår naturliga uppvaknande- och sömncykel, sa Patel till 247CM. Blå ljus, särskilt för personer som tittar på sina iPads eller telefoner på natten i sängen, kan störa deras förmåga att sova. Ur dygnsrytmsynpunkt har det en effekt. Vi tror inte att det skadar deras ögon.'
Hon tror att det är därför det finns så mycket motstridiga bevis om roten till blått ljuss skada .
'Det finns inga vetenskapliga bevis som tyder på att blått ljus från våra skärmar eller enheter skadar våra ögon eller våra barns ögon , sa hon, ett uttalande som mitt barns ögonläkare bestämt instämde i. Det är därför American Academy of Opthalmology inte rekommenderar blåljusblockerande datorglasögon.
Varför orsakar då skärmar ögonproblem hos barn?
Så om exponering för blått ljus inte är ett problem, och om vi inte låter våra barn titta på iPad vid läggdags, varför finns det fortfarande allmän oro för att skärmar orsakar vad ögonläkarkåren kallar synlig ögonansträngning ?
Patel pekar på ökande grad av närsynthet, även känd som närsynthet , över hela världen.
Det finns en genetisk komponent till närsynthet, men det finns allt fler bevis för att det också finns en miljökomponent, och fler och fler studier visar snabbt ökande antal närsynthet hos barn.
Det finns en genetisk komponent till närsynthet, men det finns det allt fler bevis på att det finns en miljökomponent likaså, och fler och fler studier visar snabbt ökande antal närsynthet hos barn, särskilt i asiatiska länder, sa hon. De kopplar det till den här ökningen av att göra nära arbete. I utvecklingen av människor har vi övergått från att göra mer jordbruksarbete till detta industrialiserade arbete som allt äger rum i 'nära'. Vi tittar på datorskärmar, vi fyller i formulär. Mycket av vårt arbete görs på den här nivån jämfört med århundraden sedan när människor var bönder som arbetade mer på avstånd.'
Vidare är långt arbete lättare för ögonen, medan ens ögon måste arbeta hårdare för att se något på nära håll, vilket i allmänhet är mindre än armlängds avstånd.
Med tanke på att 80 procent av vad barn lär sig är visuellt - kontra, säg, hörsel eller taktil - och att det senaste decenniet har sett en ständigt ökande tilldelning av daglig skärmtid för småbarn och småbarn, är det inte förvånande att fler och fler barn utvecklar de vanligaste symtomen som är förknippade med närsynthet, nämligen suddig syn, torra ögon och huvudvärk.
Det här är de vanligaste symtomen som människor upplever av att bara stirra på skärmen längre än vi är vana vid, särskilt våra barn, sa Patel.
Vad kan barn göra för att begränsa ögonbelastningen när de använder skärmar?
Att begränsa skärmtiden är uppenbarligen den mest effektiva lösningen för att begränsa synlig ansträngning av ögonen och risken för att utveckla närsynthet, men även om jag halverar mitt barns skoldag, överskrider hon fortfarande officiella American Academy of Pediatrics rekommendation att små barn i åldrarna 2 till 5 inte bör ha mer än en timmes skärmtid per dag .
Vad mer kan föräldrar göra? Patel och Edmonds erbjöd en handfull tekniker som, om de blir vanliga, kan göra en betydande skillnad i ögonhälsan.
Ta pauser med 20-20-20-regeln
Frekventa ögonpauser, även korta, uppmuntras starkt när man gör konsekvent nära arbete så att barn kan slappna av i sina ögonmuskler och ge okulär ackommodation, även känd som förmågan för ögonen att på lämpligt sätt justera fokus till ett specifikt avstånd. Utan pauser bland timmar långa nära-arbete-pass kommer dessa ögonmuskler, precis som alla andra i kroppen, att tröttna.
Patel föreslog 20-20-20-regeln, vilket innebär att var 20:e minut bör barn (och vuxna, för den delen) ta en 20-sekunders paus genom att titta ut i avståndet cirka 20 fot bort. . Den här regeln gäller självklart när du spenderar tid framför en skärm, men den är faktiskt viktig för allt arbete inom en armslängds avstånd, oavsett om det är att arbeta med matematiska problem, läsa en bok eller studera flashkort.
För barn är det svårt för dem att veta avståndet, så det är du som säger till dem, Titta ut genom fönstret eller titta ner i korridoren, föreslog Patel. Jag upptäckte att att spela en omgång Jag spionerar ut genom fönstret var ett mer engagerande sätt att uppnå denna paus än att föreslå mitt barn att titta på träden.
Patel inser att det kanske inte är möjligt för föräldrar att övervaka sina barns dag i 20-minuterssteg. Det är mycket stress för föräldrar, sa hon. Som, Behöver jag döma hela den virtuella skolsituationen?
Patel föreslår att lära barn hur de själva ska tillämpa regeln. Börja med att ställa in en kökstimer eller ställa in en hemenhet som Alexa med pågående timers. För äldre barn, påminn dem om vissa klockmarkörer, som 9:15, 9:35, 9:55 och så vidare. 'Om de läser en bok, ska du ge dem för vana att ta denna paus vartannat kapitel, eller hur lång tid det än tar dem att läsa i 20 minuter. Om det är en riktig bok, använd gem på sidorna för att ange när du ska ta pauser - något som hjälper barnet att komma ihåg.'
Tillbringa tid utomhus dagligen
Det är inte bara att titta utanför som är viktigt för ögonhälsan, det är också att vara ute.
När de är fysiskt utomhus behöver de inte använda alla sina ögonmuskler för att se i närheten, sa Patel. De kan fokusera på avståndet naturligt. Det är en annan anledning utomhuslek är hälsosammare för barn, även ur ögonsynpunkt . Utelivet lämpar sig för att se långt bort mer än att leka inomhus.'
Edmonds erkänner den ökade mängden instruktionsskärmtid som krävs av barn och uppdrag föräldrar med att vägleda barn under lediga timmar mot den här typen av utomhusfritid jämfört med till exempel en filmkväll. Medvetenhet om övergripande skärmtid är viktigt, sa han.
Begränsa skärmar före sänggåendet
Eftersom det är uppenbart att a bieffekt av exponering för blått ljus är en negativ effekt på sömnen , mildrande skärmar före tupplurar och läggdags är avgörande. Föräldrar bör överväga att begränsa barn från att använda digitala skärmar minst två timmar före läggdags, sa Edmonds. Detta är den tid då blått ljus kan störa vilomönster genom att begränsa frisättningen av melatonin, ett hormon som främjar sömn.
Skapa en idealisk ergonomisk miljö för skärmtid
Avbrott från skärmar åt sidan, det finns också hälsosammare sätt att interagera med själva skärmarna. Till exempel, en stor röd flagga för Patel är att se barn titta på en bärbar dator eller annan enhet närmare där de skulle hålla en bok.
AAO rekommenderar generellt att hålla enheter på armlängds avstånd, cirka 18 till 24 tum från där barnet sitter, och Edmonds rekommenderar ett minsta avstånd på 30 tum. Akademins riktlinjer föreslår också användning av en fristående bildskärm eller att enheter höjs upp från skrivbordet till ögonhöjd - väsentligt för ergonomiskt stöd för nacke och rygg. Sätt datorn på böcker för att lyfta den några centimeter upp, sa Patel.
Hon föreslog också att justera inställningar på enheter för att ändra ljusstyrka och kontrastnivåer.
Vi har alla upplevt hur det är svårare att titta på vår datorskärm i ljusa situationer, när vi sitter utanför, att det bländar, sa hon. Det är viktigt att hålla skärmen mindre ljusstark och vara uppmärksam på omgivande belysning så att de inte har ljuskällan som lyser starkt på sin dator. Så länge de kan se det bekvämt. . . vi försöker inte göra det omöjligt att se, men det varierar under dagen och de ska kunna justera det hela tiden efter behov. Så visa ditt barn när de börjar virtuell skola, som Hej, så här anpassar vi det.
Gör en synundersökning tidigare än du tror
Ett barns första omfattande synundersökning bör ske mellan 6 månader och 12 månader, igen vid 3 års ålder, och innan de börjar skolan vid 5 eller 6 års ålder, sa Edmonds. Det är viktigt att komma ihåg att en skolas synscreening inte är en ersättning för det här provet. Skolundersökningar fokuserar vanligtvis på att mäta skärpa och kan missa vanliga tillstånd som dålig ögoninriktning, fokuseringsproblem och långsynthet.' Min pediatriska ögonläkare noterade att många synproblem som kan förebyggas stelnar när ett barn fyller 7 år, och om de inte åtgärdas tills dess kan de bli permanenta.
Ta ett holistiskt synsätt på ögonvård
Sammantaget bör hanteringen av digital ögonansträngning inkludera ett holistiskt tillvägagångssätt som använder flera strategier, från regelbundna ögonpauser och utomhuslek till hantering av torra ögon och uppmärksamhet på potentiella varningstecken på ögonproblem.
Ibland kanske barn inte är medvetna och kommer inte att klaga om deras syn inte är normal, sa Edmonds. Röda flaggor kan inkludera kisning när du läser eller tittar på TV eller obehag eller yrsel när du tittar på 3D-filmer.
För Edmonds kan detta holistiska tillvägagångssätt inkludera blåljusblockerande teknologi, som tilläggsskärmskydd och till och med glasögon. Naturligtvis gör Patel och AAO klart att detta bara är för att erbjuda den placeboeffekten. Om du mår bättre av att ha ditt barn på sig glasögon som blockerar blått ljus under sin tredje timme i skolan på skärmen, kommer de färgglada bågarna inte att skada dem. Men, påminde Patel med eftertryck, det finns inga bevis för att de hjälper.
