Jag kom ut som lesbisk för över 11 år sedan, när jag var 19. Jag hade tagit beslutet att göra slut med min gymnasiepojkvän och acceptera min sexualitet fullt ut. Samtidigt som jag kom överens med att vara gay, försökte jag också hitta ett sätt att passa in i en helt ny gemenskap. Jag kände inte så många andra som var HBTQ på den tiden, så jag kände mig lite vilsen. Jag hade alltid varit väldigt kvinnligt besatt av kläder, skor och smink. Jag har också alltid varit väldigt attraherad av tjejer. När jag kom ut trodde jag att jag måste passa in i en stereotyp i hopp om att folk skulle känna igen mig som lesbisk. Jag klippte mitt hår kort och bar pojkkläder. Jag köpte en samling basebollhattar och kantade mitt studentrums väggar med bilder på tjejer. Jag förevigade en stereotyp istället för att faktiskt acceptera vem jag var - en feminin kvinna som attraheras av kvinnor, eller en femme lesbisk.
Jag förevigade en stereotyp istället för att faktiskt acceptera vem jag var - en feminin kvinna som attraheras av kvinnor.
När jag äntligen insåg hur löjligt det här konceptet var, började jag klä mig på det sätt som fick mig att känna mig vacker och sexig. Bemyndigandet som kommer från att komma ut härrör från att äntligen acceptera hela dig själv, och jag gjorde inte det. Nu bär jag mina klackar och mina klänningar när jag känner för det och omfamnar min kvinnlighet. Naturligtvis har det sina egna utmaningar att vara en lesbisk som inte passar in i samma stereotyp som jag så desperat försökt anpassa mig till. Även om jag är otroligt lyckligt lottad som har vänner och familjemedlemmar som aldrig får mig att känna något annat än kärlek, har jag definitivt mött en del kamper som lesbisk (eller termen femme, som ofta används i HBTQ-gemenskapen). Här är några av kommentarerna jag har gjort till mig - och mina personliga tankar.
1. 'Men du ser inte ut som en lesbisk.'
Karma, eller hur? Det är uppenbart att när jag bara var en baby femme och den safiska världen var helt ny för mig, matade jag också in på detta. Nu vet jag bättre. Jag förstår att vissa stereotyper kan baseras på sanningar, men föreställningen att anta att två människor är exakt likadana baserat på religion, ras eller sexuell läggning är absurd. Bara för att jag är lesbisk betyder det inte att jag behöver se ut på något annat sätt än mig själv.
2. 'Så, du måste vara tjejen i förhållandet då.'
Jag tror att den här förmodligen är min favorit eftersom den får mig att skratta varje gång jag har blivit tillfrågad om den. Och tro mig, jag har fått frågan en hel del. Mitt svar är ofta något i stil med: 'Ja, du har helt rätt. Jag är flickan. Men vet du vem mer är? Min fru. För att hon är kvinna. Och vi är lesbiska. Så vi är två.
3. En kille måste verkligen ha gjort dig förbannad.
Jag kan bara tala utifrån mina egna personliga erfarenheter och ingen annans. När någon gör en sådan här kommentar till mig måste jag hitta ett sätt att (artigt) förklara att det inte var någon man inblandad och att jag helt enkelt alltid har gillat kvinnor.
4. Det är coolt - alla tjejer experimenterar på college.
Jag hör inte det här längre med tanke på att jag har varit i ett åttaårigt förhållande med den vackra kvinnan som nu är min fru. Jag hörde dock detta ganska konsekvent när jag först var tvungen att gå igenom den smärtsamma processen att komma ut till mina vänner och familj. Några av människorna i mitt liv på den tiden förklarade att eftersom killar var attraherade av mig, skulle jag så småningom gå tillbaka till att dejta män när min fas var över. Det var uppenbart att de hade väldigt fel på den.
5. 'Åh, jag trodde att ni två var vänner. Är du gift? Det är varmt.
Min fru och jag är sociala människor, så när vi går ut och tar en drink någonstans slutar vi alltid med att träffa nya människor. När vi oundvikligen kommer till den punkt i samtalet med våra nya vänner där vi berättar att vi är gifta, får vi blandade reaktioner. En kommentar vi har fått ofta (främst från män) är hur hett det är att vi är ett gift par. Även om jag förstår att detta med största sannolikhet är tänkt att vara en komplimang, får det mig fortfarande att känna mig lite obekväm. När vi träffar ett attraktivt heterosexuellt gift par känner jag inget behov av att förkunna hur hett det är att de är gifta. Återigen, jag uppskattar känslan, men vi vill hellre att du behåller den för dig själv. Min sexualitet och mitt förhållande är inte att titta på.
Trots vad någon säger till mig är jag stolt över att vara lesbisk, fru och kvinna. Nej, jag passar inte in på en stereotyp. Jag försöker heller inte vara någon annan än jag. Jag kanske måste förklara lite mer eller komma ut till någon ny och vänta på reaktionerna, och det är OK. Jag sätter stolt på mitt läppstift, piskar mitt långa hår, och arbetar med det i mina klänningar och viftar högt med min regnbågsflagga utan någon skam eller förklaring. Jag är mitt autentiska jag och i slutet av dagen är det allt som betyder något för mig.
