Gästfrihet har alltid varit en del av Nate Appleman s liv. När han var bara 14 år gammal tog han ett jobb med att diska tillsammans med sin bror på en restaurang i Ohio. Han gick vidare till kulinarisk skola och så småningom en anställning på Food Network innan han fick ett jobb på Chipotles kulinariska team.
Besöksbranschen är gästvänlig, säger han. Det ligger i namnet, och vi kockar spenderar mycket tid på att donera inte bara vår tid utan vår matlagningskunskap, allt, till ändamål - för det är de vi är som människor.
Så när hans 2-årige son, Oliver, fick diagnosen Kawasakis sjukdom, var Appleman fast besluten att överföra den mentaliteten för att öka medvetenheten om sin sons sällsynta tillstånd.
Kawasakis sjukdom är en autoimmun sjukdom som orsakar inflammation i blodkärl i hela kroppen. Om det lämnas obehandlat, det kan leda till hjärtproblem och till och med döden. Sjukdomen drabbar vanligtvis barn under 5 år, som Oliver.
Vi tänker alla på att [behandla] inflammation som att spruta en aspirin för att du har ont eller något, men det är ett mycket större problem än så, säger Olivers styvmamma, immunologen Rachel Galimidi. Oliver slutade ta itu med många hjärtsjukdomar på grund av denna grundläggande inflammation.
Nate Appleman
Oliver (höger) med Rachel och hans lillasyster, Poppy.
När Oliver började visa symtom på sjukdomen fördes han i hast till ICU, där han stannade i några veckor och nästan dog. Ju längre det är i din kropp, desto mer påverkar det ditt hjärta, säger Appleman.
Lyckligtvis fick Oliver diagnosen Kawasakis sjukdom och började omedelbart behandlingen: en dos antikroppar som härrörde från en enda plasmadonation. Hans liv räddades på grund av plasma, säger Appleman.
Tre år efter Olivers diagnos och behandling, tävlade Appleman i och vann Food Networks Chopped All-Stars - och donerade alla $50 000 av sina vinster till Kawasaki Disease Foundation . Det sporrade mig att börja tänka på hur jag skulle kunna bidra ännu mer med välgörenhet, säger Appleman.
Hans liv räddades på grund av plasma.
På grund av sin betydande donation blev Appleman inbjuden att gå med i den ideella organisationens styrelse. Under sin femåriga tjänstgöring var han värd för Cooking For KD, ett årligt evenemang där kockar från hela landet samlades för att laga mat och samla in pengar till UC San Diego Kawasaki Disease Research Center . Mitt huvudsakliga engagemang var verkligen kopplingen mellan mat, ge och att föra samman samhället i San Diego, säger han.
Tack vare den relation som Appleman byggt upp under åren med UCSD Kawasaki Disease Research Center, fortsätter Oliver att få behandlingar och som ett resultat kan han leva ett lyckligt och tillfredsställande liv. Han deltar till och med i en studie för att ytterligare förstå effekterna av Kawasakis sjukdom.
Nate Appleman
Poppy, Rachel och Oliver.
Vi är här 13 år senare och pratar om plasma, vilket är en mycket större sak än Kawasaki, säger Appleman. Plasma [tillgången] är på den lägsta nivån någonsin, och det är en skrämmande sak.
Bara under de senaste tre åren har USA sett mer än ett 30 procents minskning av plasmadonationer . I takt med att plasmainsamlingen har minskat har behovet av plasma ökat.
Mer än 125 000 patienter över hela landet förlita sig på plasmabaserade terapier för att behandla kroniska och ofta livshotande tillstånd, som Kawasakis sjukdom, svåra brännskador och genetisk lungsjukdom . Plasmadonationer gör det också möjligt för immunologer att göra forskning som är avgörande för att bota andra sjukdomar – inklusive att hjälpa till att avslöja vad som händer med covid, enligt Galimidi. Utan dessa donationer skulle vi hamna i allvarliga problem, säger hon.
På grund av nedgången i plasmadonationer fortsätter Appleman och Galimidi att dela Olivers historia i hopp om att uppmuntra människor att ta steget och donera. Om vi tänker på det som Den där givaren som gav Oliver den där extra dosen antikroppsbehandling, den personen räddade Olivers liv, så skulle vi inte vara här om den personen inte bara hade tagit två timmar av sin dag, säger Galimidi.
Nate Appleman
Oliver och Nate.
Processen för att donera plasma liknar processen att donera blod. På insamlingscentret genomför medicinsk personal en grundläggande screening för att säkerställa att frivilliga är berättigade att donera plasma. Det finns några kvalifikationer: du måste vara minst 18 år gammal och väga minst 110 pounds. Processen tar vanligtvis en till tre timmar av din dag och ger livräddande medicin för dem som behöver det.
Om du kunde ägna två timmar åt att göra något som inte kommer att påverka dig, men du har potentiellt tagit de två timmarna och levererat något som kan rädda någons liv, varför inte göra det? säger Galimidi. Varför inte göra det så många gånger du kan, så ofta du kan, för att åstadkomma verklig förändring?
Med mer än 900 licensierade plasmadonationscentra över hela landet har det aldrig funnits en bättre tid att donera plasma och hjälpa människor som Oliver. För att hitta en plats nära dig, besök BeThe1Donor.Abbott .
