Kwaku Alston/Peacock
Kwaku Alston/Peacock
Att starta om ett älskat TV-program är ingen lätt bedrift, särskilt när det programmet är The Fresh Prince of Bel-Air. Men det är lite lättare när du har fått stöd av några bekanta ansikten. När nykomlingen Jabari Banks klev in i titelrollen som Will Smith för Peacocks nyskapande av den ikoniska 90-talets sitcom, med passande titeln Bel-Air, var hans nerver oundvikliga. Skådespelaren säger att han fann sig själv glida in i Smiths säkra, kloka manér mer än en gång när kamerorna rullade, men det var den Oscar-nominerades kloka ord som gjorde en enorm skillnad. Det bästa rådet jag fick från Will var att bara vara mig själv, eftersom han bara var en fiktiv version av sig själv i originalet, säger Banks till 247CM. Att ta mig själv till rollen har varit en fantastisk upplevelse eftersom [karaktären] Will inte är så långt borta från Jabari. Att luta sig in i mina egna instinkter och min egen uppväxt kommer definitivt att ge den här karaktären autenticitet.'
'När du ser Will och Jazz stå på Mulholland Drive och de säger: 'Herregud, det här är galet. Är detta ens verkligt?,' en stor del av det är Will, men en stor del av det är också Jabari.'
Den 23-årige skådespelaren var inte född ännu när The Fresh Prince ursprungligen sändes 1990-1996, men precis som hans karaktär kommer Banks från West Philly. Det här är första gången jag är ute i LA, och det är första gången Will är i LA, säger han. 'När du ser Will och Jazz stå på Mulholland Drive och de säger: 'Herregud, det här är galet. Är detta ens verkligt?,' en stor del av det är Will, men en stor del av det är också Jabari.'
Om du ännu inte har ställt in Bel-Air, som hade premiär på Peacock den 13 februari och plockades upp för ett tvåsäsongskontrakt, har mycket förändrats sedan 1990: faster Viv (Cassandra Freeman) är en artist, farbror Phil (Adrian Holmes) är en zaddy, en Akingbola som kunde riva, nu är en Geoffrey (Ji) manager. Ashley (Akira Akbar) är en tonåring som tar reda på sin sexualitet, Hilary (Coco Jones) är en blomstrande entreprenör och Carlton (Olly Sholotan) är en skurkaktig rugbyspelare.
Bel-Air går inte ur sitt sätt att vara annorlunda; det har bara förändrats med tiden. 'Det är en mörkare vändning, men det är vad vi gillar med den här historien. Vi känner alla till det från sitcom, men det finns delar av det som vi verkligen inte har undersökt, och vi försöker ge dig det i den här nya versionen, förklarar showrunner och exekutiv producent Rasheed Newson. Wills mamma skickar honom över landet för att bo hos hans moster och farbror. Det är ett väldigt stort beslut för en mamma att ta. Så vi försöker bara ta berättelsen som vi känner den och säga: 'Tänk om det här var sant?''
Fans av den dramatiserade Banks-familjen kommer att hålla med om att en av de mest skrämmande förändringarna är den inte så lyckliga tur-lycklige Carlton, som har det för Will från den minut han kliver in i Bel-Airs herrgård. I avsnitt tre ser tittarna hur Carlton frustar Xanax, låter sina vita vänner använda N-ordet medan de sjunger med i en raplåt och håller tyst när hans vita vän Connor planterar droger på Will. På ytan är Carlton inte omtyckt, han är privilegierad, han är lite prissy, han ser ner på Will, men när programmet fortsätter kommer du att se hur det här är följderna av ett 16-årigt barn som inte känner att han hör hemma med sitt eget folk, säger Sholotan. I den ursprungliga showen spelades så mycket av Carltons kamp bara för skratt. Jag utmanar alla som säger att Carlton inte är omtyckt att tänka tillbaka på när du var 16 . . . Om någon tog en video av dig i dina värsta stunder, skulle du vara den mest sympatiska personen?'
Ännu en överraskning? Omformningen av stilikonen Hilary. I Bel-Air förvandlar Jones henne från en töntig bougiepappas tjej till en viljestark, oberoende matlagningsinfluencer. Innan han återupptog rollen pratade Jones med originalet Hilary, spelad av Karyn Parsons, som inte liknar hennes scenstjälkaraktär. Det var baserat på olika människor [Karyn] kände, säger Jones. 'När jag pratade med henne, sa hon: 'Du är som [Hilary]. Du är självsäker, egensinnig, målmedveten, passionerad. Jag älskar att du verkligen får sätta dig in i den här karaktären.''
[Hilary] befinner sig i dessa situationer när hon ställs inför en enorm möjlighet, men till vilket pris?
Jones tillägger att hon är mest exalterad för alla som försöker lyckas på ett okonventionellt sätt att se Hilarys resa och säger: Som många chefsbrudar, hamnar hon i dessa situationer när hon ställs inför en enorm möjlighet, men till vilket pris? Den 24-åriga stjärnan fortsätter: När hon kommer tillbaka till mitten påminner hon sig själv om att vem hon är och vad hon tar med sig till bordet är tillräckligt för rätt tabell. Jag tycker att det är supermotiverande att titta på.'
Akingbola, å andra sidan, uppskattar den coolare, edgare Geoffrey, liksom det nyfunna kamratskapet mellan hans karaktär och farbror Phil. De är jämställda, de är som bröder, säger Akingbola. Att se den positiviteten mellan två svarta män på skärmen är så viktigt för de unga som kommer upp.
För nästan ett decennium sedan arbetade Akingbola och Joseph Marcell, som spelade Geoffrey i originalet Fresh Prince, tillsammans i ett avsnitt av kriminaldramaserien Death in Paradise. Akingbola har fortfarande ett foto av dem som pekar på varandra på Guadalupeöarna, där det brittiska dramat spelas in. Att kunna återberätta Geoffreys historia genom en 2000-talslins är ett ögonblick för den brittiske skådespelaren i en hel cirkel. 'Jag ringde [Joseph] när jag [fick rollen som Geoffrey] direkt, och han sa: 'Jimmy, jag vet, grattis! Vi är alla glada för er skull. Will är 100 procent bakom detta, och vi stöder dig,'' minns Akingbola. Det fick mig att gråta av att bli påmind om att vi har fått allas välsignelse och att jag är en del av en show som jag älskade när jag växte upp.
Mitt i en era av ständiga omstarter och skådespelsåterföreningar av TV-program från 90-talet och tidiga åren, är Bel-Airs skådespelare och skapare inte intresserade av att försöka fånga blixten i en flaska två gånger. Samtidigt är de inte rädda för att anlita några nyckelspelare som gjorde originalet så speciellt första gången, till och med strö påskägg under varje avsnitt. Showen hanterar rasism, polisbrutalitet och klassism med mer grus den här gången. Att kalla det en omstart skulle inte vara rättvist för dem som väntade tre år sedan de träffade filmskaparen Morgan Coopers fangjorda virala trailer . Nä, kalla det inte en omstart. En pånyttfödelse, ett återskapande, en remix till och med? Det är mer så.
Bel-Air sänder nya avsnitt på torsdagar på Peacock.
