Jag ska vara den första att erkänna att jag är kroniskt online. Oavsett om jag gör en djupdykning på reality-tv eller rapporterar om en ny TikTok-trend (ta hand om en kopp 'proteinkaffe'?), är hjärnrötan på riktigt. Ibland kommer jag till och med fånga mig själv med att scrolla igenom Instagram medan tittar på tv, till synes oförmögen att fokusera. Om du kan relatera, kanske du upplever ett lätt fall av popcornhjärna.
Innan du frågar - ja, det är en riktig sak. Den informella termen myntades 2011 av David Levy, en forskare vid University of Washington, och används för att märka en mycket specifik händelse. Popcornhjärna hänvisar till ett mentalt tillstånd som beskrivs som att ha en fragmenterad uppmärksamhetsförmåga, spridda tankar och snabbt byta från ett ämne till ett annat utan att tveka, säger positiv psykolog Reena Patel. Ungefär som hur popcornkärnor snabbt blommar till fluffiga popcorn.
Medan popcornhjärnan beskriver ett verkligt fenomen, klargör den kliniska neuropsykologen Jessica McCarthy, PsyD, att det inte tekniskt sett anses vara en störning eller sjukdom (vilket betyder att det inte finns några formella diagnostiska kriterier). Istället hänvisar namnet till ett kaotiskt mentalt tillstånd som vanligtvis orsakas av överdriven skärmtid och internetinducerad överstimulering.
Med det i åtanke, hur gör du faktiskt vet du om du har popcorn hjärna? Och om du misstänker att du kanske har att göra med det, finns det något du kan göra för att lindra symtomen (eller förhindra dem helt)? Läs vidare för att se vad experter på mental hälsa tycker.
Experter som presenteras i denna artikel
Reena Patel är föräldraexpert, positiv psykolog och styrelsecertifierad beteendeanalytiker.
Jessica McCarthy , PsyD, är en klinisk neuropsykolog och grundare och klinisk chef för Elements Psykologiska tjänster .
Vad är Popcorn Brain?
Popcorn hjärna är en vardagsterm som används för att beskriva en förkortad uppmärksamhet – vanligtvis orsakad av överdriven skärmtid och överstimulering från sociala medier, säger Dr. McCarthy. När hjärnan ständigt bombarderas med sensorisk information som blinkande ljus, tilltalande ljud och upprepade knackningar och svepningar med ett finger på skärmen, finns det en större sannolikhet för att ett spritt och kaotiskt tankemönster bildas liknande kaoset av popcornkärnor som poppar samtidigt.
Med så mycket stimuli som ständigt strömmar genom din skärm kan det vara svårt för hjärnan att hänga med. Detta kan resultera i en förkortad uppmärksamhet, förklarar Dr. McCarthy. Det är som att hjärnan utsätts för en miljö med hög stimulans, som ett kasino eller nöjespark, varje gång den är framför en skärm.
Återigen, popcorn hjärna är en relaterbar term, inte en medicinsk diagnos. Men även om moderna skärmar är ett relativt nytt fenomen, finns det bevis för att ökad skärmtid är kopplad till minskad uppmärksamhetsförmåga, enligt en granskning som analyserar vetenskapliga bevis i Världspsykologi . Till exempel en studie i PLOS One fann att förskolebarn som spenderade mer än två timmar per dag på skärmar var mer benägna att ha uppmärksamhetsproblem.
Vad orsakar Popcorn Brain, exakt?
Medan studier har funnit mätbara skillnader i hjärnan hos användare av tunga och lätta skärmar, är det omöjligt att säga om deras medieanvändning orsakar dessa skillnader, noterar World Psychology Review. Men experter har några teorier om hur skärmtid ändrar din uppmärksamhetsförmåga.
Dr. McCarthy föreslår att din hjärna blir tränad för att ta emot omedelbar tillfredsställelse och belöning genom att använda en skärm, särskilt när du poppar runt på internet och studsar från olika appar eller webbsidor inom några sekunder. När du bläddrar igenom innehåll frigör din hjärna kemikalier som får dig att må bra, som endorfiner eller dopamin, säger hon. Det kan hjälpa dig att känna dig mindre stressad eller gladare. Men det är möjligt att din hjärna så småningom kommer att lära dig att uppmana dig att sträcka dig efter din telefon när du känner det minsta obehag, förklarar hon.
Med tiden kan exponeringen för högstimulerande innehåll ytterligare träna upp vad din hjärna anser som en belöning, och så småningom kan hjärnan se användningen av teknik som tröskeln för tillfredsställelse, säger Dr. McCarthy. I sin tur, säger hon, kan detta göra det svårare för andra aktiviteter att nå samma tröskel, vilket minskar sannolikheten för att aktiviteter utanför tekniken kommer att vara lika engagerande.
Har du Popcorn Brain?
Så hur vet du om du har popcornhjärna? Om du känner att du har 100 flikar öppna i din hjärna vid ett givet ögonblick och inte kan stänga eller slutföra en uppgift, då kan du ha popcornhjärna, säger Patel. Ytterligare tecken kan vara:
- Oförmåga att fokusera
- Ökad stress
- Ångest
- Trötthet
Popcorn hjärnrisker
Följande är vanliga risker förknippade med fenomenet, enligt Dr. McCarthy:
Hur man förhindrar Popcorn Brain
Det är enkelt och enkelt: begränsa din skärmtid. Det är lättare sagt än gjort, men Dr. McCarthy föreslår att du tillåter dig själv ett par minuters rullning efter att en uppgift är klar, eller, om det är en längre uppgift, efter att en viss del av uppgiften är klar. Om det är överväldigande att fylla i din att göra-lista rekommenderar Patel att du organiserar dina uppgifter i ordningsföljd. Detta kan hjälpa dig att avsiktligt och metodiskt skapa en rutin för att eliminera distraktioner och skapa fokus.
Att stänga av aviseringar och bara kontrollera meddelanden vid angivna tider är en annan otroligt effektiv strategi för att främja fokus, säger Patel. Så, istället för att kontrollera din telefon när den plingar, kontrollera den på din egen tid, tillägger Dr. McCarthy. Slutligen, gör ditt bästa för att avsiktligt schemalägga tid borta från teknik. PLOS One-studien fann att barn som deltog i en organiserad fysisk aktivitet två timmar i veckan var mindre benägna att uppleva psykiska konsekvenser av skärmtid. Men oavsett om det är att träna eller ta en telefonfri måltid med en vän, rekommenderar Dr McCarthy att du hittar en rutin som hjälper till att eliminera frestelsen att slå på din telefon.
— Ytterligare rapportering av Chandler Plante
Andi Breitowich är en Chicago-baserad frilansskribent och examen från Emory University och Northwestern Universitys Medill School of Journalism. Hennes arbete har dykt upp i PS, Women's Health, Cosmopolitan och på andra håll.
Chandler Plante (hon/hon) är assisterande hälso- och fitnessredaktör för PS. Hon har över fyra års erfarenhet av professionell journalistik, och har tidigare arbetat som redaktionsassistent för tidningen People och bidragit till Ladygunn, Millie och Bustle Digital Group.
