Varning: stor Game of Thrones spoilers nedan!
Om någon förväntat sig Game of Thrones för att ta det lugnt med oss efter slaget vid Winterfell, avsnitt fyra är en läxa som man har lärt sig. Även om säsong åttas The Last of the Starks inte har ett högt antal kroppar (i alla fall för våra huvudkaraktärer), har den ett enormt betydande dödsfall som tittarna fortfarande skakas av.
Efter de intensiva – och frustrerande svåra att se – händelserna i Den långa natten, satte Daenerys och vad som än finns kvar av hennes följe upp på sin kampanj för att utmana Cersei om järntronen. Trots sin seger i Winterfell är Daenerys soldater i stort undertal av Cerseis styrkor - hon har Lannister-armén, såväl som Eurons trupper och Golden Company på hennes vink och ring. Men Daenerys har fortfarande sina två drakar och fighters trogna sin sak, vilket har tagit henne så långt.
Övertygad om att en omedelbar attack på Cersei är det bästa, låter Dany alla gå ombord på fartygen för Dragonstone medan hon flyger över dem med Drogon och Rhaegal. Plötsligt dyker Eurons flotta upp runt ett hörn och de attackerar, dödar Rhaegal och förstör många av Danys skepp. I det efterföljande kaoset fångas Missandei och förs till King's Landing som bete. Föga överraskande fungerar det – Dany sporras omedelbart till handling och desperat att få tillbaka sin vän i god behag, så hon anländer till King's Landing med en liten grupp soldater, såväl som Greyworm och Tyrion vid sin sida, för att förhandla med Cersei (alias kräva att hon kapitulerar och ger upp Missandei).
Vi behövde inte Missandei för att dö för att lära oss något vi lärde oss när Ned Starks huvud skars av.
Allt detta händer utanför stadens portar, när Missandei står ovanför på en plattform med Cersei, Euron och berget poserade bakom henne. Tyrion försöker resonera med sin syster, men det står snart klart att ingenting kommer att stoppa Cerseis skräckvälde när hon ger order om att halshugga Missandei. Skräcken i hennes vänners ansikten gör det uppenbart att de vet att det inte finns någon stopp för vad som kommer härnäst, och med en snabb svängning av hans svärd halshuggar berget den före detta slaven från Narth. Både Greyworm och Daenerys reagerar i fasa, den förra vänder sig bort och håller synbart tillbaka sina känslor. Tyrion tittar också bort, även om han ser anmärkningsvärt mer skyldig ut än Missandeis älskare.
Med tanke på att detta är ännu en älskad Daenerys har förlorat på så kort tid (inklusive hennes älskade Jorah), är det ingen chock att hon ser positivt arg ut. Men som tittare kan jag inte låta bli att tycka att scenen i slutändan är en besvikelse, särskilt med tanke på allt annat som händer under säsongen.
Missandeis död tjänar inget egentligt syfte att främja handlingen – de stora spelarna som är inblandade (Daenerys och Cersei) skulle alltid ha en våldsam sammandrabbning oavsett vem som fastnar i mitten. Det ser ut som om Missandeis död driver Daenerys att attackera King's Landing, men hon har övervägt den planen hela tiden. Även efter att Sansa berättat för henne att deras soldater behöver tid att vila, pressar hon dem att gå vidare med sin plan, vilket är anledningen till att Euron och Cersei kan överraska dem.
Missandeis död är inte nödvändigt för att motivera Daenerys att attackera eftersom hennes önskan om järntronen och hat mot Cersei är mer än tillräckligt för att göra det. Det faktum att Missandei inte ens använder sina egna sista ord för att göra något mer än att uppmuntra Daenerys visar hur mycket hennes egen död inte handlar om henne. Det är enbart för chockvärdet och för att påminna fansen om att vilken karaktär som helst kan dö när som helst. Även om det är bra och bra, skulle den lektionen ha lärts ut bättre under slaget vid Winterfell, när människor lyckades överleva att bli fastnade av horder av tanklösa vilda kroppar. Och särskilt när man tar hänsyn till det faktum att Missandei är en av showens få kvarvarande färgkaraktärer.
Inte bara är hennes död ytterligare ett exempel på hur oumbärlig Game of Thrones verkar behandla kvinnor – seriöst, det finns så många viktigare människor som Cersei kunde ha dödat istället för Daenerys personliga assistentrådgivare – men det minskar bokstavligen deras antal olika huvudkaraktärer till en (aka Greyworm, som på något sätt fortfarande lever och sparkar). Missandei skulle kunna överleva att vara i krypterna med vikter som dyker upp ur betonggravar, men hon klarar sig inte i King's Landing i två minuter?! Allt att göra. . . vad? Lära oss att krig är ett snabbt och löst spel? Det vet vi redan! Vi behövde inte Missandei för att dö för att lära oss något vi lärde oss när Ned Starks huvud skars av.
Vid det här laget kan vi bara hoppas att resten av säsongen inte är en övning i att försöka ge oss en chock på Red Wedding-nivå, snarare än att bygga upp ett solidt slut och avsluta historien på ett trovärdigt, tillfredsställande sätt.
