Väldigt lite förvånar mig som någon som har tittat på reality-tv sedan barnsben. Men mycket kan tråka ut eller reta mig. Love Is Blind säsong åtta åstadkommer båda i det fjärde avsnittet när Devin reagerar negativt på att Brittany öppnar upp om sin bisexualitet. Jag rullade nästan upp ögonen ur deras hålor när han vred på hennes sårbarhet och sa att han behövde tid för att bearbeta det faktum att hon hade romantiska upplevelser med kvinnor.
Utbytet var stenigt från början, det är värt att notera, med Brittany som erkände att hon aldrig skulle gifta sig med en kvinna trots att hon var attraherad av kvinnor, men det svängde så långt från något meningsfullt att man inte kan låta bli att önska att franchisen hade varit klokare och utelämnat det. Devin och Brittany chockade ingen och bestämde sig för att skiljas till nästa poddejt.
Dejtingprogram är, per definition, rörigt, och jag är en slampa för alla skumma, skumma, konstiga och obekväma ögonblick som kommer av att kasta främlingar tillsammans med instruktionerna att bli kär. Men de här skådespelarna är formellt valda med specificitet, och du förväntar dig att de tävlande avslöjar informationen vi ser utspela sig under auditionsband och de flera intervjuomgångarna som krävs för att sändas. Så även om jag tror att Devin har all rätt att välja att inte dejta en bisexuell person, så var den berättelsen också ett val av de allsmäktiga produktionskrafterna.
Brittany's intern kamp med hennes bisexualitet skulle ha varit mycket mer övertygande att titta tillsammans med en stödjande hetero partner som är en allierad till samhället. Hon säger till och med vid ett tillfälle: 'Jag ska inte ljuga, det skulle vara väldigt tröstande att höra, 'Åh, det spelar ingen roll'. Som tittare är det svårt att inte känna på samma sätt. Å ena sidan är dessa teman viktiga att utforska, men måste vi tappa det sällsynta tecknet på queerness på en rak show med okunnighet?
Som homosexuell man kan min uppfattning vara partisk, men den är inte ogrundad. Låt mig påminna dig: Vi har varit där, gjort det. I den första säsongen av Love Is Blind berättade Carlton att han var bi och fick ett ännu mer aggressivt avslag från sin match. Det är poetiskt att den här säsongen är baserad i Minneapolis, eftersom Devin på ett perfekt sätt demonstrerade Minnesota nice sättet att vidmakthålla fördomar. Men som själv invånare i Twin Cities kan jag med säkerhet säga att det inte reflekterar den inkluderande kulturen här.
Istället för att gå runt i åtta säsonger för att skapa ett säkert utrymme för bisexualitet, har Love is Blind valt att cementera sitt stigma istället för att utmana det på ett sätt som gör att fler historier kan berättas. Det kanske inte var fel av Devin att vara ärlig mot Brittany, men jag skyller inte på queer-tittare som känner sig svikna och utmattade av resultatet ännu en gång. Det är som att vi har sprungit på ett hamsterhjul som aldrig kommer att låta oss gå vidare till nästa steg i representation.
Coming-out-berättelser är fantastiska, men när queera människor kliver in i vuxna som älskar sig själva, förtjänar vi att se exempel på det utöver våra egna. (Låt oss också lägga undan det faktum att vi ännu inte har sett en queer säsong av showen, vilket gör att den lilla negativa synligheten känns ännu mer fientlig.)
Det är en arkaisk berättelse under en helt hemsk tid för HBTQ-gemenskapen.
Reality-TV-branschen står på ett arv av HBTQ-personligheter och dejtingprogram som har brutit mark på alla aspekter av identitet. Jag minns att jag såg Nästa som barn i början av 2000-talet och tänkte hur revolutionerande det var att den innehöll queeravsnitt. Vad mycket hopp och spänning det gav mig. Tänk på att det här var en dejtingshow där tävlande kunde avgöra om de var intresserade av deras matcher vid första anblicken. Love is Blind är naturligtvis den motsatta spinn med en mycket högre budget, men det säger mycket att den har gjort mindre för att främja acceptans än dess motsats filmad nästan två decennier tidigare. Brittany och Devins scen känns som ett spöke av boomers förflutna, en arkaisk berättelse under en helt hemsk tid för HBTQ-gemenskapen.
De flesta zillennials, queera eller straighta likadana, är kloka nog att veta att det finns lika många lyckliga slut för varje sorglig. Tyvärr skyddar det oss inte från vår egen osäkerhet. Det var skrämmande att se Devin förstärka Brittanys internaliserade homofobi och få det att vara slutet på det. Queerfolk har redan återuppfunnit våra egna hjul med våra egna shower. Men om du tjänar på vår tittarkrets är det bättre att det inte finns några sprickor i ditt stöd för jämställdhet.
Jamie Valentino är en colombianskfödd frilansjournalist och romanskrönikör publicerad i Chicago Tribune, Houston Chronicle, Men's Journal, Reader's Digest UK, Vice och mer. Jamie har arbetat som resekorrespondent och täckt fotbolls-VM 2022 från Argentina, siestakulturen i Barcelona och den underjordiska nattlivet i Milano.
