Getty Images för Pride in London | Tristan Fewings
Getty Images för Pride in London | Tristan Fewings
Jag kom ut som bisexuell under pandemin, ungefär samtidigt som jag lämnade den kristna kyrkan. Fram till 24 års ålder undertryckte jag min sexuella identitet av rädsla för att jag skulle bli dömd och avvisad för att jag gillade både män och kvinnor. Kristendomen räddade mitt liv när jag var yngre, men tillfogade mig skam när jag blev äldre. Så efter åratal av bön om att bli annorlunda började jag acceptera mig själv för den jag är.
2021 hade jag precis börjat prata med min nuvarande partner, en man, när jag berättade för honom att jag ännu inte var redo att vara seriös med honom på grund av mitt intresse för kvinnor. Det var viktigt för mig att jag gav så mycket utrymme som nödvändigt till den nya och spännande strävan att inte längre dölja vem jag är och bara dejta män.
Han förstod och stödde mitt beslut samtidigt som han föreslog idén om ett öppet förhållande. På så sätt skulle vi inte behöva slänga det vi hade, men jag skulle ändå få utrymme att utforska min sexualitet på de sätt jag önskade. Jag hade aldrig övervägt ett öppet förhållande på grund av min personliga osäkerhet om att vara näst bäst. Men med tydliga gränser på plats valde jag att ge det en chans.
I början gick jag på flera dejter med kvinnor jag träffade på nätet och hade några sexuella möten med dem jag hade mest kontakt med. De flesta möten kändes läskiga i början, men naturliga och spännande när nerverna försvann. Med var och en behövde jag aldrig ifrågasätta om jag var bisexuell. Istället var det enda jag ifrågasatte varför jag hade väntat så länge med att göra det som fick mig att känna mig mer levande, fri och förkroppsligad än jag någonsin har gjort.
Nu när jag var i ett heterosexuellt och monogamt förhållande kämpade jag för att känna mig validerad i min sexualitet.
Min partner och jag kommunicerade om varje interaktion jag hade med kvinnor, och det störde inte vårt förhållande på flera månader. Jag kunde dock säga att han började känna sig utanför när han nämnde att det så småningom kan vara trevligt att vara involverad i de sexuella interaktioner jag hade med kvinnor utanför vårt förhållande.
En gräns jag satte i början var att jag ville att min utforskning med kvinnor skulle vara en individuell strävan, och en utan min partner. Men när jag insåg att det kunde vara ohållbart, bestämde jag mig för att förbinda mig enbart till honom - av respekt för min partner, men också som ett sätt att skydda mina egna behov.
Det fanns inga tvivel i mitt sinne att han var den jag ville vara med på lång sikt, och jag var redo att börja vårt nästa kapitel som ett par. Men det innebar också att navigera hur man kan uttrycka min queerness inom vårt förhållande.
Det var inte förrän jag slutade dejta kvinnor som jag ifrågasatte om jag var bisexuell och inte bara hade gått igenom en fas. Nu när jag var i ett heterosexuellt och monogamt förhållande kämpade jag för att känna mig validerad i min sexualitet.
Jag undrade: ansågs jag ens vara en del av queergemenskapen?
Jag kämpade med den här känslan tills en queer vän försäkrade mig om att ingenting kunde eller någonsin skulle ta ifrån hur jag valde att identifiera mig. Din sexualitet är giltig, punkt, sa de.
Det jag behövde hjälp att upptäcka var dock hur jag skulle uttrycka mig som bisexuell kvinna i ett heterosexuellt förhållande. Med tiden har jag anammat några metoder som gör att jag kan göra detta på hälsosamma sätt.
Den största förändringen jag har gjort är att klä mig på ett sätt som känns äkta för den jag är. Nyligen befann jag mig i herravdelningen på Target och letade efter ett par bekväma bomullsshorts att bära över sommaren. När jag tog på mig dem i provrummet log jag och behövde inte tänka två gånger på om jag skulle köpa dem. Jag hade aldrig känt mig mer själv.
Efter att ha kämpat mot en ätstörning tidigare, tillbringade jag flera år hyperfixerad på min image och klädde mig på ett sätt som jag trodde förväntades av mig. Jag bar kraftig smink, tajta jeans, knäppta blusar, sandaler med remmar.
När jag har vuxit mer in i mitt sanna jag, har jag märkt att jag mycket föredrar minimalt med smink, löst sittande byxor, en påsig T-shirt och Birkenstocks eller Vans. Det betyder inte att jag inte ibland tar på mig en klänning eller lockar håret; det betyder att jag har tagit bort trycket att få mig själv att framstå som jag tror att andra vill att jag ska göra. Mina små ringörhängen, tatueringarna på mina armar och mitt naturliga hår som dras tillbaka till en halvt uppåt hästsvans eller bulle är alla mindre förändringar i mitt utseende som har känts som stora milstolpar mot att omfamna min identitet.
Idag är jag stolt över att vara en bisexuell kvinna i ett heterosexuellt förhållande.
Genom att verkligen omfamna min identitet har jag också försökt lära mig av dem som identifierar sig på samma sätt som mig. I mitt heterosexuella förhållande har jag prioriterat att diversifiera mitt sociala mediaflöde genom att följa fler queerröster och uppmärksamma hur jag bättre kan försörja mig själv och andra inom queergemenskapen. Dessa röster har inspirerat mig att delta i min stads årliga Pride-promenad, hänga upp en Pride-flagga framför vårt hem och bli närmare vän med andra queerfolk och allierade.
Att uttrycka min bisexualitet har också inneburit att jag har oftare samtal med min familj om det. Jag har två yngre syskon, och det var viktigt för mig att komma ut till dem och fortsätta att dela med mig av hur jag navigerar i min sexualitet. Förra sommaren campade jag och min syster, mysiga i våra sovsäckar, när jag berättade att jag gillade en tjej och tänkte ta med henne på en dejt. Jag läste våra textutbyten för henne, pinsamt snurrig, som en ung skolflicka som rodnar vid åsynen av hennes första förälskelse. Detta ögonblick öppnade en ny dörr i vårt förhållande, och jag hoppas ingjutit min syster ett förtroende för att hon alltid kan vara ärlig mot mig också.
Min resa med att undertrycka min sexualitet för att nu uttrycka den har också inspirerat mig att dela min berättelse med dem nära och långt ifrån mig. Genom att skriva har jag kunnat nå en ännu bredare publik än bara mina vänner och familj; det är det bästa mediet jag har hittat för att göra min del för att förhoppningsvis hjälpa andra att känna sig säkra på att vara sig själva.
Och till slut kommer allt tillbaka till min partner. Från början har han låtit mig veta att det är säkert att ge dela min sanning med honom, hur läskigt det än kan kännas. Och till skillnad från några av mina ex har han aldrig försökt kontrollera vad jag gör eller hur jag klär mig. Allt han har bett om är att jag tar hand om mig själv på de sätt jag behöver och kommunicerar med honom på vägen.
Utan hans ovillkorliga kärlek och stöd vid min sida är det svårt att säga var jag skulle vara. Idag är jag stolt över att vara en bisexuell kvinna i ett heterosexuellt förhållande. Jag vet att det finns mer som definierar mig, men speciellt detta stycke är kärnan i vem jag är och hur jag ser på världen. Det har gjort mig mer litande på min intuition, mer medkännande mot andra och en bättre vän till mig själv. Och ingen kan, eller kommer någonsin att ta det ifrån mig.
Min sexualitet är giltig, punkt.
Carly Newberg är en queerförfattare och inkluderande yogalärare som bor i Pacific Northwest som brinner för att läka från känslomässiga sår och växa till mer autentiska versioner av oss själva. 2019 tog hon examen från Portland State University med en examen i träningsvetenskap och kommunikation. Carly har skrivit för många onlinepublikationer, inklusive PS, Yoga Journal, Insider, Well Good och Dame.
