Som en vit-passerande biracial kvinna fick jag verkligen resonans med Rebecca Halls filmatisering av Nella Larsens roman från 1929, Godkänd . Berättelsen kretsar kring två tvårasiga svarta kvinnor, Irene Redfield (Tessa Thompson) och Clare Kendry (Ruth Negga), som är ljushyade nog att passera som vita i 1920-talets New York. När Irene stöter på sin gamla vän Clare känner hon nästan inte igen henne. Till skillnad från Irene – som lever sitt liv öppet som en svart kvinna trots att hon kan bli vit om hon vill – har Clare framhävt sina redan ljusa drag med blont hår för att hjälpa henne att bli vit i det vardagliga samhället. För att ta sitt bedrägeri ännu längre har hon gift sig med en rik vit man (Alexander Skarsgård), som inte bara inte vet att hon är svart utan också hyser ett extremt, våldsamt hat mot svarta människor.
På vissa sätt identifierar jag mig med Clare, särskilt när det kommer till hur lätt det är för mig att smälta in och skörda fördelarna med vita privilegier utan att möta orättvisorna med att vara svart i USA. Även om det aldrig var avsiktligt som det var med Clare, har jag alltid gått igenom världen som passerat som vit och sett saker genom en vit lins för det är helt enkelt vad de flesta antar att jag är. Det var inte förrän i sena tonåren som jag började se hur min svarta familj, vänner eller pojkvänner behandlades annorlunda än jag. Jag verkade ha svävat genom livet omedvetet och skördat frukterna av min rasmässiga tvetydighet under mycket lång tid. Ofta känns det som att jag har en hemlig svart identitet som inte riktigt vet var hon passar och när (eller om) hon ska avslöja sig själv. Sanningen är att jag vill höra hemma överallt - med min vita familj och vänner, men också med min svarta familj och vänner - så jag tenderar att smälta in och byta kod beroende på vem jag är med. Som ett resultat känner jag aldrig att jag hör hemma helt och hållet i någon av gemenskapen.
Även om vi inte behöver smyga in i danslokaler, och det inte finns några hotell endast för vita 2021, skildras den djupt rotade rasismen mot svarta människor och extrema privilegier som följer med att vara vit i Godkänd finns fortfarande. I februari 2020, Travis McMichael, Gregory McMichael och William Bryan Jr. jagade och dödade Ahmaud Arbery , en 25-årig svart man, för att bara jogga genom grannskapet. Även om de slutligen befanns skyldiga till mord i november 2021, tog det initialt över två månader för dem att gripas och åtalas för sina brott. Fallet skakade nationen eftersom det var en påminnelse om att svarta människor fortfarande löper ständig risk att bli måltavla på grund av deras hudfärg och att rättvisa ofta kommer för långsamt, om alls, när man lagför sådana hatbrott.
Men en sak som har förändrats 2021 är hur vita människors fascination för svart kultur visar sig. Svart kultur har länge utnyttjats av företag och vita människor, men den har nått extrema nivåer i sociala mediers tidsålder. Vi ser vita artister inte bara anpassa sig till svart musik, TikTok-danser, mode och dialekter, utan nu gör de också allt för att förändra sitt utseende med smink (och till och med plastikkirurgi) för att framstå som svartare. Kändisar som Kylie Jenner och Jesy Nelson har anklagats för övningen, kallad Blackfishing.
Det är intressant att jämföra 2000-talets Blackfishing med att Irene och Clare blev vit i Godkänd . Medan vita influencers och kändisar Blackfish för att de vill dra nytta av svart kultur utan att någonsin behöva utstå orättvisorna faktiskt varelse Svart innebär, Irene, Clare och andra svarta kvinnor som dem gick för att vita för att överleva, dölja delar av sig själva och få sig att känna sig mindre hel i processen. Vi ser detta med Clare, som – trots att hon skaffat sig ny rikedom, status och frihet genom att leva som en vit kvinna – fortfarande längtar efter att vara en del av det svarta samhälle hon växte upp i, även om det innebär att hon riskerar att hennes sanna identitet upptäcks av hennes rasistiska make.
Ibland känner jag att jag är i överlevnadsläge utan att inse det också. För några år sedan var jag i ett möte med en rasistisk klient som frågade rakt ut hur han kunde lägga ut ett ledigt jobb på nätet och säga: 'Slösa inte din tid på att söka om du är svart' utan att bli fångad av Equal Employment Opportunity Commission. Vid den tiden var jag så chockad att en man självsäkert skulle säga något så rasistiskt till ett rum fullt av främlingar, jag planerade att hålla mig dold. Jag ville verkligen inte säga något som skulle driva samtalet framåt, livrädd för vad han kan säga härnäst och hur han skulle behandla mig i framtiden. Men tyvärr hade min chef andra planer. Ja, hon är svart, sa han och pekade på mig. Jag sjönk tillbaka i min stol, för jag visste vad som kom härnäst. Klienten fortsatte med att fråga mig hur svart jag var, berätta för mig att jag inte såg ut och fråga om att få höra mina tankar om det nuvarande politiska klimatet. Jag kan inte låta bli att undra vad mer klienten skulle ha sagt och hur min relation med honom skulle ha sett ut om han hade fortsatt att tro att jag bara var vit.
Jag brottas fortfarande med orättvisan i det privilegium jag har att inte avslöja min ras för vissa människor bara för att jag är vit-passerande. Det är inte rättvist att jag vet hur svarta människor med mörkare hy behandlas, så jag kan välja att sitta tyst när någon aktivt säger rasistiska saker i mitt ansikte. Å andra sidan har jag också brottats med känslor av att vara olämplig eller underkvalificerad för att tala ut om rasistiska orättvisor eftersom jag inte har upplevt det på egen hand.
Medan min erfarenhet som en svart kvinna med vit passerande, blandad ras under 2000-talet inte går att jämföra med vad Irene och Clare upplevde på 1920-talet när jag tittade på Godkänd sätta min erfarenhet i perspektiv. Vid ett tillfälle skulle jag inte ha kunnat avslöja min svarthet och konfrontera rasism utan att frukta för mitt liv. På det sättet Godkänd fångar privilegiet och faran med hur man kan välja att bära sin rasmässiga tvetydighet. När det gäller mig och hur jag bär mitt, inser jag att jag har ett ännu större ansvar att konfrontera rasistiskt beteende eftersom jag är en vit passerande svart kvinna. Så om jag är i ett rum fullt av vita människor som säger att de inte vill anställa en svart person för att de inte vet att det finns en svart kvinna mitt ibland dem, måste jag ta tillfället i akt att konfrontera deras rasism oavsett hur de kan uppfatta och behandla mig efteråt.
Godkänd streamas just nu på Netflix.
