Kan jag hyra Gaga? frågade min nästan 7-åriga dotter mig i morse klockan 7:15, 10 minuter innan hennes buss skulle komma. Om detta vore en isolerad händelse skulle jag definitivt gå med på ett snabbt samtal, känna mig glad över att min dotter och min mamma (som också råkar vara min bästa vän) har knutit ett så tätt band.
Istället blev jag bara irriterad, mest för att det här var fjärde gången under de senaste 24 timmarna som min dotter gjorde samma begäran, och det räknade inte med de handfulla gånger hon svepte min telefon och ringde sin mormor utan att fråga.
Jag förstår att min mamma bara försöker hjälpa, men det skulle vara skönt att känna att mina regler respekteras och följs.
'Låt oss ge mormor en paus, älskling', svarade jag. Vi kan ringa henne efter skolan. Sedan började vattenverket, och eftersom klockan var 07:15 på morgonen och jag inte hade hunnit koka kaffe än, vek jag efter, och ansåg att telefonsamtalet var det minsta av två onda och att det var det bästa sättet att hålla fast vid min överlevnadsfilosofi för föräldraskap.
De pratade i några minuter i tysta, kärleksfulla toner (jag kunde höra båda sidor av konversationen eftersom min dotter tror att min telefon bara fungerar i högtalarläge) innan jag tvingade bort dem från telefonen så att min dotter inte skulle missa bussen. När jag fick ut henne genom dörren ringde jag tillbaka min mamma. Jag är ledsen att hon är så besatt av att ringa dig, sa jag. Åh, jag älskar det, svarade min mamma. Snälla, låt henne ringa mig så mycket hon vill.
Och här ligger problemet. Lika galen i min mamma som min dotter är, min mamma är lika galen i henne. I teorin låter det som ett bra problem att ha, men i verkligheten känns det som att någon osynlig gräns överskrids. Det är som att min dotter och min mamma (som är känd för att skämma bort mina barn ruttna) har placerat sig på ena sidan av den gränsen, medan jag är inbäddad på den motsatta sidan. Och den sidan är den mean mamma-zonen.
Jag kan inte berätta hur många gånger min dotter har ställt min egen mamma mot mig. Vi kommer alla att vara tillsammans för ett kort besök eller en längre semester, och hon kommer att bestämma sig för att hon vill ha den tredje glassstruten eller mer skärmtid som jag redan har sagt nej till. Så hon får ett anfall och springer till mormor, som sedan försöker förhandla fram ett avtal mellan oss två. Tänk om hon bara har en halv glassskopa? Eller bara 10 minuters skärmtid till?
Jag förstår att min mamma bara försöker hjälpa, och vem vill verkligen se sitt barnbarn bli upprörd? Men det skulle vara trevligt att känna att mina regler respekteras och följs, även när den äldre generationen är i byggnaden. Jag är trots allt mamman, och borde inte det jag säger försvinna? Naturligtvis skulle min dotter säga nej, speciellt när mina regler inte stämmer överens med vad hon vill, och hon vet att mormors regler är framtagna uttryckligen för att tillfredsställa hennes enda barnbarn.
Nästa vecka ska vi tre - mamma, dotter och mormor - på en tjejresa till stranden för en långhelg. Det är tredje året vi åker, och jag är säker på att jag återigen kommer att känna mig lite som det tredje hjulet på deras mysiga, mysfyllda semester. Det kommer att finnas flera tillfällen då jag måste välja om jag ska sätta ner foten (och ta itu med konflikten det kommer att skapa) eller bli påverkad av min mammas insisterande på att det är ett bättre och snällare val att ge mitt barn en till av vad hon nu vill.
På den ljusa sidan betyder åtminstone min dotters förkärlek för sin mormor att jag kan ta en paus från att vara den som alltid bestämmer. Låt mormor ta ledningen. Jag ska läsa min bok. Och visst, ha alla glassstrutar du vill ha.
