I den sista säsongen av Netflix tonårshit, På mitt block , det finns en scen där en av huvudpersonerna, Ruby, går för att konfrontera barnet som sköt honom. I besöksrummet på fängelset börjar Ruby nervös och tyst men han hittar så småningom sin röst och förklarar: 'Nu när jag är här och tittar på dig, inser jag att du bara var ett barn. Ett barn som gjorde ett misstag. Du har inte makt över mig, inte längre. Och Latrelle svarar: 'Tror du att jag ville ha den kraften? Jag bad inte om den här skiten. Jag bad inte om något av det här.
Hela scenen är en överraskning - vi vet inte vad Ruby håller på med förrän han kommer dit. Och det blir bara mer överraskande: det blir ett hopp efter de raderna, och nästa gång vi ser Ruby och Latrelle skämtar de och delar en läsk. Det visar sig att de var vänner för inte så länge sedan. Ruby gick till och med på sin framtida angripares födelsedagsfest. Mötet slutar med att Ruby frågar om det finns något han kan göra. Latrelle svarar med att fråga: Kan du hindra mig från att fylla 18? Juvie tar slut och en tuffare framtid väntar.
Det är en hjärtskärande sekvens och det blir bara mer av hur sanningsenligt det känns. Latrelle är både skurken och offret här, ett lager av komplexitet som speglar det verkliga livet. Och medan många våldsamma shower erbjuder en önskeuppfyllelse version av rättvisa , med rättfärdig hämnd som utövas av kränkta hjältar eller makter som finns, det finns inget som närmar sig det här. Ruby kan inte finna fred genom att utöva sitt eget våld eller ens rädda Latrelle. Faktum är att systemet bara förvärrar Rubys maktlöshet - han har inte något att säga till om vad som ska hända med pojken som sköt honom.
Så, ja, Ruby är skadad, men det är Latrelle också - och På mitt block ber oss att sitta med båda dessa sanningar samtidigt. Samma komplicerade kalkyl är vävd genom hela serien, särskilt i dess skildring av gänglivet via Cesar, Spooky och Santos. Det finns inga tydliga svar, inga bra val. Bara såra människor som gör sitt bästa för att överleva i ett samhälle som gör ont, även när det låtsas hjälpa. Tänk på Cesars vistelse på härbärget för hemlösa. Det var tänkt att vara en fristad för människor i nöd, men det är ingen lösning för honom. Eller när Spooky hamnar i fängelse och unge Cesar har bara sina gängmedlemmar att hjälpa till. Fostervården misslyckas mer än den lyckas så vad ska ett barn i Cesars position göra?
Sanningen är Cesar, Ruby, Latrelle, och resten av karaktärerna existerar i ett system som är mer intresserade av att straffa svarta och bruna pojkar än att skydda dem. Med Ruby och Latrelles gripande samtal, På mitt block fördubblar sin skildring av grannvåld som skadligt för alla. Detta är en show som insisterar på mänskligheten av alla dess karaktärer, även de som gör hemska saker. Och genom att göra det, På mitt block gör ett kraftfullt fall för återställande rättvisa .
Sedan George Floyds mord förra sommaren och Black Lives Matter-protesterna som växte som svar har återställande rättvisa blivit ett modeord. Men färggemenskaper har arbetat med det på länge . Tanken är att ta itu med skadan orsakad av ett brott, genom att centrera offret – deras önskemål och behov – istället för statens idé om säkerhet ( aka vita människors komfort ). Det börjar ofta genom samtal som det mellan Ruby och Latrelle.
Vilken skillnad ett sådant system skulle göra – för Cesar, Ruby, Latrelle och deras verkliga motsvarigheter. Vi får en glimt av hur det kan se ut när Cesar och Oscars pappa Ray återvänder under den sista säsongen. Ray är en del av ett program som hjälper gängmedlemmar att starta ett nytt, våldsfritt liv. Vi får veta att Spooky åkte dit också, under det tvååriga tidshoppet mellan säsong tre och säsong fyra, och det var omvälvande. Showen verkar ha hämtat inspiration till detta program från det verkliga livet Homeboy Industries i Los Angeles (det finns till och med ett insiderskämt om bröd, för de som känner till). Så vi vet att dessa typer av transformationer inte bara är TV-fantasi. De är verkliga.
De måste bara tigga och snåla om finansiering för sina livräddande tjänster medan fängelser är en miljard-dollar, statligt finansierad industri . Vi behöver inte spendera våra resurser så här. Som AOC sa , 'Villa vita samhällen lever redan i en värld där de väljer att finansiera ungdomar, hälsa, bostäder etc. mer än de finansierar polisen. Dessa samhällen har lägre brottsfrekvens, inte för att de har fler poliser, utan för att de har mer resurser för att stödja ett sundt samhälle på ett sätt som minskar brottsligheten.
Vi skulle kunna göra alla våra samhällen så. Istället för att kasta bort barn som Latrelle skulle vi kunna arbeta för att läka dem. Vi skulle kunna skapa ett system som hjälper våldsoffer att återfå sin känsla av kontroll över sina liv, istället för att undergräva det. Men vi har inte ett sådant system, inte i närheten. Och jag kan inte låta bli att tro att det beror på att människorna som fångas i dessa system i allmänhet liknar skådespelarna På mitt block — Svart, brun och sämre resurser.
