Maca Customt Getty | Andrew Harnik
Maca Customt Getty | Andrew Harnik
När jag pratar med Maca Casado – koalitionernas mediachef för Harris-Walz-kampanjen, där hon också driver den latinamerikanska medieoperationen – är det exakt 49 dagar kvar till valet. Det betyder att hennes dagar är fyllda från topp till botten med uppsökande, mediaframträdanden, resor och mer när hon försöker tänka på de bästa sätten att nå de samhällen som ska ta Harris till Vita huset, säger hon till mig.
Att stödja vicepresident Kamala Harris i hennes historiska presidentkandidat betyder att Casado och hennes team försöker tänka på oöverträffade sätt att prata med samhället, säger hon. Det har inkluderat att skapa en WhatsApp-grupp för latinska väljare och spendera miljoner för att säkerställa att teamet driver en kulturellt kompetent kampanj.
Det är inte samma sak att prata med en Puerto Rican i Pennsylvania och med en mexikansk amerikan i Nevada, säger Casado. Så vi ser till att vi gör ett kompetent arbete för att nå samhällen med sina egna accenter, sina egna bekymmer. Jag är säker på att du har hört 1 000 gånger att vi inte är en monolit.'
Casado, som ursprungligen kommer från Venezuela, kom till USA 2014 och engagerade sig i politiken 2016, när hon fick reda på att Donald Trump kandiderar till presidentposten. Hennes arbete sedan dess – inklusive en period som pressekreterare för representanten Donna Shalalas kampanj 2018 och, senast, den latinamerikanska mediechefen vid den demokratiska nationella kongressen – har underblåsts av en grundläggande kärlek till USA och en övertygelse om att makthavarna formar hur vi upplever detta land.
Jag flydde en diktatur, jag har alltid vetat att jag ville bygga en familj någon gång, bli mamma någon gång. Jag ville vara i ett fritt land, i ett land med möjligheter, med en chans att lyckas, inte bara överleva, säger hon. Och det var verkligen, riktigt svårt för mig att lämna Venezuela med situationen där borta, men jag kände verkligen att jag behövde göra det här för att uppnå det jag ville, för att kunna uttrycka mig och för att vara den jag ville vara.
Vi pratade med Casado om hennes resa i politiken, de frågor som betyder mest för latinska väljare och hur det har varit att arbeta personligen med Harris.
PS: Hur engagerade du dig i politiken?
Maca Casado: Jag engagerade mig i politiken i grunden på grund av Donald Trump, om jag ska vara helt ärlig. När jag började höra att han skulle kandidera till presidentposten, kunde jag bara inte tro det. Och då ställde han faktiskt upp mot Hillary Clinton. Och när jag ser Donald Trump ser jag en auktoritär ledare. Jag ser någon som Hugo Chávez; Jag känner en diktator när jag ser en. Jag hade rätt. Nu berättar han att han vill bli diktator på dag 1 och använda justitiedepartementet för att förfölja sina fiender. Så jag dök i princip precis upp på Hillary Clintons kontor i Miami 2016 för att vara volontär; Jag tänkte, jag vill hjälpa till. Det var så det här började. Jag började ge min bakgrund inom journalistik och att spanska var mitt första språk och att det är viktigt att nå latinoväljare på spanska. Så de gav mig ett stipendium, och jag gjorde 2016 i Miami som mitt första presidentval i USA.
Och resultatet - jag minns att det var en riktigt, riktigt hemsk dag. Jag kände att mitt nya hem var i en ny fas och att vi behövde kämpa mer än någonsin. Jag bestämde mig för att fortsätta engagera mig i politiken efter 2016. Donald Trump föraktar latinofolk och han berättar det för oss varje dag. Detta är djupt personligt för mig. Jag har redan förlorat ett land. Jag är en mamma i det här landet, jag har min lilla amerikanska pojke, och det här handlar om hans framtid och framtiden för folket i mitt samhälle. Donald Trump föraktar latinofolk, och han säger att varje dag – han säger att vi förgiftar nationens blod, att vi är kriminella och våldtäktsmän, och nu äter vi djur. Det är så han känner för oss, och det är för mycket som står på spel i det här valet och för mitt samhälle.
PS: Som du har varit på kampanjspåret, vem är en väljare du har träffat som har fastnat med dig?
MC: När Roe vältes var folk lite skeptiska till latinos och abort - latinos, vi tenderar att vara lite konservativa, den religiösa biten finns där. Men verkligheten är att abort var en av de mobiliserande frågorna för latinos under mellanårsperioden, och den svåra och svåra sanningen är att 6 miljoner latinos i reproduktiv ålder lever i stater där abort är förbjudet.
Jag träffade precis det här paret i en av slagfältsstaterna och hon delade med sig av sin historia om varför hon fortfarande är med i den här kampen, och det är något jag brukar fråga: varför är du här och varför kämpar du för det här? Hon delade i princip den här historien om hur hon nästan blödde ihjäl i väntan på vård. Hon hade inte resurserna att resa till en annan stat; hon var papperslös, så hon kunde inte gå någonstans, och hon dog nästan i väntan på att få den vård hon verkligen behövde efter ett spontant missfall. Jag grät i princip med henne. Hon kunde inte prata engelska och hon berättade för mig hur hon inte kunde prata med läkaren om vad hon kände. Och det var bara ett exempel av de många saker som mitt samhälle måste hantera varje dag med alla barriärer, språkbarriärer. Det är så svårt.
PS: Hur balanserar du ditt arbete och familjeliv?
MC: Min son Santiago är 5 år gammal och vi flyttade till Wilmington, DE, för att göra det här arbetet. Han är ombord, han förstår hur viktigt det är. Han är definitivt 100 procent medveten om det arbete vi gör. Min man är väldigt stöttande och jag har en fantastisk barnflicka. Jag försöker ägna 10 minuter på morgonen, 20 minuter på kvällen, till att verkligen vara närvarande för min son, som att lägga undan min telefon och dator och finnas där för honom, leka med honom, fråga honom hur skolan var. Men min familj förstår vad det här handlar om, och de förstår vad som står på spel och att vi gör det här tillsammans.
PS: Vad är ditt budskap till latinska väljare inför valet?
MC: Den ekonomiska biten är naturligtvis nyckeln, och allt som vicepresidenten föreslår kommer verkligen att påverka samhället. Latinos tenderar att vara entreprenörer, det är en väldigt viktig fråga för oss. Men också vapensäkerhetsdelen är nyckeln för samhället, särskilt efter Uvalde-skjutningen. Och reproduktiva rättigheter, naturligtvis, är verkligen en toppfråga för unga latinos, latinos, över hela landet.
Hon kommer att fortsätta kämpa för att hålla ihop familjer.
Kamala Harris har kompetensen att göra två riktigt viktiga saker i immigrationsfrågan. Det första är att säkra vår gräns, det är en prioritet. President Biden har arbetat på det, de förmedlade det här gränsavtalet som Trump höll på med två gånger, och vicepresident Harris har sagt, Om jag blir president, kommer jag att skriva under det här. Och hon kämpar verkligen för att hålla ihop familjer. Att hålla ihop familjer är ett nummer 1-problem, och hon kommer att fortsätta kämpa för att hålla ihop familjer, för drömmare, för de människor som har varit här i många, många år som har förtjänat sin väg till medborgarskap.
PS: När du arbetar med Harris personligen, vad är det för något du tror att väljarna kanske inte vet om henne?
MC: Hur mycket hon bryr sig om att förstå och hedra de samhällen som hon pratar med. Hon bryr sig verkligen.
Lena Felton är chef för funktioner och specialinnehåll på PS, där hon övervakar berättelser, specialprojekt och vårt identitetsinnehåll. Tidigare var hon redaktör på The Washington Post, där hon ledde ett team som täckte frågor om kön och identitet.
