Avsnitt två av HBO Lovecraft Country innehåller Gil Scott-Herons Whitey on the Moon - i själva verket har själva avsnittet titeln Whitey's on the Moon. Medan Lovecraft Country utspelar sig på 50-talet, Scott-Herons talade dikt kom ut första gången 1970, direkt efter månlandningen. Med tanke på att serien är en blandning av sci-fi-monster och fasorna i Jim Crow-segregationen är låtvalet verkligen vettigt. Men vad är egentligen historien bakom låten? Låt oss ta en titt på låten och hur den passar in i USA:s sociala sammanhang under denna turbulenta era.
Scott-Heron släppte sitt debutalbum, Small Talk på 125:e och Lenox , 1970. Det kanske mest kända spåret från skivan är 'The Revolution Will Not Be Televised'. På sida två gjorde Scott-Heron också vågor med Whitey on the Moon. I de inledande ögonblicken av inspelningen , säger Scott-Heron att han inspirerades av några whiteys på månen. Men egentligen var han också inspirerad av Black Panthers ledare Eldridge Cleaver , som kallade månlandningen för en flygande cirkus som distraherade amerikaner från problem hemma. Neil Armstrong och Buzz Aldrin satte sin fot på månen i juli 1969. Deras landning firades som en seger för Amerika i rymdkapplöpningen såväl som en global teknisk bedrift. Systemisk rasism och ekonomisk orättvisa orsakade dock fortfarande förödelse även när segregationen formellt upphörde. Apollo-programmet kostade 25,4 miljarder dollar , vilket är 180 miljarder dollar idag. I bakgrunden av rymdkapplöpningen förekom protester mot Vietnamkriget såväl som mot arbete, kvinnors rättigheter och svarta befrielse.
Som många i svart press Scott-Heron kritiserade hur Amerika kunde rättfärdiga att använda skattebetalarnas pengar på Apollo-programmet medan utbredd fattigdom kvarstod i landet. Enligt Ekonomiska institutet 1968 var fattigdomen för svarta 33,5 procent, och svarta amerikaner var tre gånger mer benägna att leva i fattigdom än vita. Martin Luther King Jr talade själv om denna fråga i en Senatsutfrågning 1966 , och förutspår att om några år kan vi vara säkra på att vi kommer att sätta en människa på månen och med ett adekvat teleskop kommer han att kunna se slummen på jorden med deras intensifierade trängsel, förfall och turbulens.
Genom hela låten talar Scott-Heron om att han inte kan betala läkarräkningar och att han kämpar för att klara hyran trots att Whitey's on the moon. Den frasen upprepas faktiskt nästan varannan rad som en refräng. Låten betonar bristen på prisvärd sjukvård och bostäder även om vita män har tagit sig till månen. Budskapet i stycket är ganska okomplicerat men har definitivt fortfarande relevans idag.
Läs hela texten nedan:
En råtta bet min syster Nell.
(med Whitey på månen)
Hennes ansikte och armar började svälla.
(och Whitey är på månen)
Jag kan inte betala någon läkarräkning.
(men Whitey är på månen)
Om tio år kommer jag fortfarande att betala.
(medan Whitey är på månen)
Mannen höjde min hyra i natt.
(för Whitey är på månen)
Inget varmvatten, inga toaletter, inga lampor.
(men Whitey är på månen)
Jag undrar varför han uppi' mig?
(för att Whitey är på månen?)
Jag betalade redan femtio i veckan.
(med Whitey på månen)
Skatter tar hela min jäkla check,
Junkies gör mig till ett nervvrak,
Priset på mat stiger,
Som om allt det där skiten inte var nog
En råtta bet min syster Nell.
(med Whitey på månen)
Hennes ansikte och arm började svälla.
(men Whitey är på månen)
Det var alla pengar jag tjänade förra året
(för Whitey on the moon?)
Hur kommer det sig att det inte finns några pengar här?
(Hm! Whitey är på månen)
Du vet att jag blev mätt
(av Whitey på månen)
Jag tror att jag skickar de här läkarräkningarna,
Flygpost special
(till Whitey on the moon)
