Häromdagen var min syster och jag på Target när en ung svart flicka kom fram till oss leende och sa: Hej, ditt hår ser ut som mitt!
Mitt hår var stylat i bantu-knutar och min syster bar icke-syntetiska individuella flätor. Det här ögonblicket var betydelsefullt för det svarta barnet i vår vita stad. Det betydde att hennes hår var normalt, acceptabelt och vackert. Liknande känslor har känts över hela världen, särskilt av det svarta samhället, som vi såg oss själva i vicepresident Kamala Harris.
Under de senaste åren har vi känt oss sedda och uppskattade som färgade och uttryckt glädje över att få representation i Vita huset. Vi blev snabbt övertygade om att Harris – som hon gjort så många gånger i sin karriär – skulle vara en röst för svarta och underrepresenterade samhällen. När hon fick 2024 års demokratiska nominering för USA:s president återupprättades hoppet återigen i ett land som kunde ge kvinnor och färgade möjligheter.
Med allt detta undrade vi också vad Kamala Harris kommande kampanj (och nyupplivade plats i rampljuset) kan betyda för svart hår.
De hårbeslut som svarta kvinnor får är till sin natur politiska. Vi bestämmer oss för att väva vårt hår och är det anklagad för assimilering . Vi bär det naturligt eller i flätor och prisas för att hedra vår diaspora. Mångsidigheten hos svart hår är ett tveeggat svärd: bra för bäraren men öppet för offentlig granskning.
Det verkar som att internet har varit splittrat i hennes val av rak frisyr genom åren. Några kommentarer ang X (tidigare Twitter) verkar komplimentera utseendet, medan en användare parodierade att hennes sidenpress kämpade för kära liv sedan hon trädde sin fot i Ghana under det nyligen genomförda demokratiska nationella konventet. (För protokollet, Harris har tidigare förtydligat att hennes släta stil inte är en sidenpress utan snarare verk av en rund borste.) Andra har lagt till hennes hår på sin kritiklista, direkt efter det har hon inte barn och gillar katter. Vid ett tillfälle, Bär Kamala Harris en peruk? var trendigt.
Jag förstår att om du aldrig har upplevt hårdiskriminering, kanske det inte är en stor sak för dig att undra varför Harris bär håret rakt. Men förstå att bara för att det inte är din upplevelse betyder det inte att det inte är diskriminering. Vårt hår har markerats som oacceptabelt så länge och genom att inte vara OK med vicepresidentens frisyr, säger du indirekt att hur hon väljer att bära sitt hår inte borde vara hennes val.
Enligt Adjö B. Asamoah , en inflytelserik och politisk strateg som tillsammans med Dove utvecklade lagstiftningsstrategin för CROWN Act – en lag som infördes för att få slut på hårdiskriminering för svarta människor – CROWN representerar en valrörelse inklusive valet och rätten att platta ut ditt hår om du väljer utan att vara utsatt för diskriminering. Med andra ord, CROWN Act upprättades för att legitimera våra erfarenheter och vårt val när det gäller att bestämma vilken frisyr vi ska ha, så varför kan inte samma sak tillämpas på Kamala Harris?
Du kan räkna upp det till den växande listan över saker att aldrig säga om svart hår, som Är det på riktigt? eller Kan jag röra den? eller tvättar du håret? För att vara tydlig, som en svart kvinna, tror jag att det är ganska normalt att dagdrömma om den potentiella medvetenhet och representation som världen kan bevittna med Harris bär sin naturliga textur (vad det än kan vara) men i slutändan är det inte upp till oss att bestämma. Om hon vill ha rakt hår, ärligt talat, borde världen vara okej med det.
Natasha Marsh är en frilansskribent som skriver om mode, skönhet och livsstil. Innan hon frilansade hade hon befattningar som stylingpersonal på The Wall Street Journal, Burberry, Cosmopolitan, British GQ och Harper's Bazaar.
