Natalie Rivera
Natalie Rivera
Min familj var inget utöver det vanliga när jag växte upp. Mina föräldrar kom till USA i tonåren från sina respektive hem i Mexiko, korsade gränsen illegalt, bara för att bli amerikanska medborgare på 80-talet under Reagan-administrationen. Jag föddes i North Hollywood, Kalifornien, och växte upp i närliggande San Fernando. När jag var runt 4 år gammal arbetade min mamma skift på McDonald's drive-through klockan 5 på morgonen när hon var gravid med min yngre bror. Min far arbetade med landskapsarkitektur och levererade Domino's pizza över helgen fram tills jag var ungefär 10 år gammal. Varje månad var ett annat dop, nattvard, födelsedagsfest, quinceañera eller bröllop med min mycket stora mexikanska familj (jag har ungefär 75 kusiner. Nej, seriöst. Min pappa och jag räknade.). Mina fastrar och farbröder kom alla till detta land under liknande omständigheter; en av min fars bröder levererade också Domino's pizza för att försörja sig.
Jag kan fortfarande inte förmå mig att identifiera mig med en specifik etikett: Chicana
Mina mellan- och gymnasieskolor, liksom grannskapet, var övervägande latinska, särskilt mexikansk-amerikanska. De flesta av mina klasskamrater var första generationens, och några av dem var mexikanska invandrare själva. Vänner, mobbare, förälskade och till och med lärare skilde sig inte så mycket från mig. Vi var nästan alla, på ett eller annat sätt, en produkt av den mexikansk-amerikanska erfarenheten, oavsett om det innebar att vi hade föräldrar som korsade gränsen eller helt enkelt växte upp med Univision som spelade i bakgrunden 24/7. Det var inte förrän efter college som jag började träffa fler människor som inte var Angelenos. Än idag berättar människor som jag träffar för första gången i staden (jag bor nu i Koreatown, bara 30 till 40 minuters bilresa hemifrån) för mig hur sällsynt det är att de träffar någon som faktiskt är från LA. Föga anar de att de är enhörningar för mig också.
Eftersom så många av de vänner, arbetskamrater och bekanta jag har träffat under de senaste åren inte ser ut som jag, har jag känt att jag har haft ett ansvar att dela min uppväxt med dem. Jag var i mitten av 20-talet första gången jag beskrev mig själv som första generationen, en term som inte var en sak där jag växte upp eftersom alla bara antog att du var en. På grund av vårt politiska klimat känner jag mig mer benägen att själv beskriva mig som en mexikansk-amerikan, första generationens, eller - som en av mina protestskyltar en gång läser - den stolta dottern till mexikanska invandrare. Men även om jag är glad över att dela med mig av min familjs historia, kan jag fortfarande inte förmå mig att identifiera mig med en specifik etikett: Chicana.
Betydelsen av Chicano och Chicana
Merriam-Webster definierar ordet Chicana som en amerikansk kvinna eller tjej av mexikansk härkomst . Enligt ordboksdefinitionen, ja, jag är Chicana, men när jag växte upp verkade ordet, åtminstone för mig, ha en annan klang.
Medan historiker kan inte fastställa ordets exakta ursprung , Chicano - eller honan Chicana - har använts i stor utsträckning för att beskriva mexikansk-amerikaner i USA sedan början av 1900-talet. Ett tag var ordet nedsättande, som användes för att beskriva mexikansk-amerikaner med låg social ställning. Chicanos återtog ordet under den mexikansk-amerikanska medborgarrättsrörelsen på 60-talet, även känd som Chicano-rörelsen , som leddes av en ny generation mexikansk-amerikaner, främst i Kalifornien och Texas, som krävde bättre arbetsvillkor för migrantbönder, politiskt bemyndigande och skolreformer. Två av rörelsens mest framstående ledare var Cesar Chavez och Dolores Huerta, som var med och grundade United Farm Workers of America , landets första bondeförbund och en stor vinst för arbetarrörelsen.
Min hemstad är mycket stolt över sin Chicano-historia. Vi har en väggmålning tillägnad Chavez, och våra lokala kaféer kommer vanligtvis att ha minst ett konstverk från Chicano hängande på väggarna. Mina lärare lärde oss om Chavez arv i mellanstadiet, och universitetet jag gick på - också i dalen - har en Chicana/o-studieavdelning. Ändå betydde ordet för mig mer än dess Merriam-Webster definition; det betydde att du var en vaken mexikansk-amerikan, en som var villig att slåss för la raza, eller rasen. Elever på min skola som identifierade sig som Chicano/a verkade väl insatta i de orättvisor som vårt folk möter, både tidigare och nuvarande, och dedikerade till att bekämpa dem. På grund av detta verkade Chicano/a mer än bara en etikett eller term. Det var ett sätt att leva, och så självidentifierande som ett betydde att du inte bara var mexikansk-amerikan, utan en stolt , aktivist mexikansk-amerikansk.
Oavsett om det var invandrarrättigheter, eller bara en djupt känd uppskattning av Chavez och Huertas insatser, verkade stolta Chicana/os jag har stött på alltid vara självmedveten. Det var jag inte – eller åtminstone inte i den utsträckningen. Jag var aldrig involverad i några studentprotester eller politiska demonstrationer när jag växte upp, och varje gång jag lärde mig något annat om Chicana/o-rörelsen, tog jag bara till mig kunskapen utan att tillämpa den i mitt dagliga liv. Jag kände en viss skuld över detta, men som många tonåringar inkluderade mina intressen inte aktivism eller politik, utan mest musik, tidningar, Harry Potter och, tja, pojkar (16-åriga mig skulle ha klarat sig dåligt på ett Bechdel-test.) Dessutom, eftersom samhället jag växte upp i huvudsakligen var mexikanskt-amerikanskt, bevittnade jag sällan diskriminering mot latinamerikaner. Faktum är att vita barn var mer benägna att vara utstötta. Medan TV och film berättade en annan historia, såg alla i samhället jag växte upp i ganska lika ut. På grund av detta var jag mer eller mindre okunnig om Latinx-kampen. Missförstå mig rätt, det är inte så att jag inte brydde mig, det är bara det att det aldrig gav genklang hos mig som det gjorde hos några av mina klasskamrater.
Även om jag nu, som vuxen, deltar i protester och har skapat innehåll som gör mig medveten om immigrationsrättigheter, känner jag inte att min politiska aktivism kan jämföras med den som demonstrerades under Chicano-rörelsen. Därför känner jag mig inte bekväm med att identifiera mig som Chicana, och dras mer till beteckningarna mexikansk-amerikansk och latina. Även om jag per definition är Chicana känner jag ingen personlig koppling till ordet, och jag känner inte heller att min erfarenhet som mexikansk-amerikan speglar Chicano-rörelsen eller Chicano-kulturen.
Hur formar vi våra egna identiteter som mexikansk-amerikaner?
Jag pratade med Gabriel Gutiérrez, avdelningsordförande för Chicana och Chicano studier vid California State University Northridge – som råkar vara min alma mater – om ordets historia. Precis som jag anser Gutierrez också att ordet är mer än dess ordboksdefinition. Men han tror också att utvecklingen av termen sträcker sig bortom Chicano-rörelsen. Enligt Gutierrez, för vissa människor har termen kulturella konnotationer. Eftersom vi är mexikansk-amerikaner finns det en förväntan om att vara lika mexikanska som vi är amerikanska, vilket gör några av oss desperata efter en etikett som förkroppsligar vår speciella erfarenhet.
Du kommer att ha folk som identifierar sig med termen som ett slags alternativ mellan mexikanska och amerikanska identiteter, sa Gutiérrez till mig. Delvis på grund av föreställningen eller idén eller upplevelsen av att inte betraktas som, eller inte betrakta sig själv, autentiskt mexikanskt eller autentiskt amerikanskt.
Även om självidentifiering kan spela en stor roll i Latinx-gemenskapen, betyder det inte att termen i sig är mer eller mindre korrekt bara för att en person dras till en etikett mer än en annan. I Mexiko väljer vissa människor att identifiera sig med sin hemstat i motsats till sitt födelseland. Till exempel kan någon vara mer benägen att kalla sig Michoacána än mexikansk, och identifiera sig närmare med delstaten Michoacán i motsats till bara Mexiko. Inte en etikett är nödvändigtvis bättre än den andra; det är bara så jag känner mig mer bekväm med att identifiera sig. Eftersom det finns så många lager i en person finns det många sätt som någon kan identifiera sig på, särskilt om du lägger till arv i ekvationen. Och som Gutiérrez påpekade är vår identitet inte alltid fixerad, utan är ofta flytande. I verkligheten upplever många människor flera identiteter när de går genom livet, förklarade han. Så den första insikten kan vara ett svar på något de ser i nyheterna, eller ett svar på en viss lag. I grund och botten, ju djupare förståelse i det avseendet, desto fler typer av identiteter kommer att bildas på den vägen.'
Gutiérrez sa också att även om vissa människor använder Chicano/a som en bokstavlig term för att betyda födda av mexikanska föräldrar, så kallar vissa människor sig själva för Chicano/a som ett sätt att visa stolthet. Liksom aktivisterna i Chicano-rörelsen kan vissa människor använda termen för att återta sitt arv - något mexikansk-amerikaner historiskt har fått skämmas över, antingen av kulturella fördomar eller institutionaliserad rasism.
Du har folk från dagis och som får lära sig att skämmas för sina föräldrar, eller skämmas för vem de var, förklarade Gutierrez. [De fick lära sig] att inte vilja prata spanska, och så det var omvänt i en mening där folk tittade på en kombination av uttryck. . . av självbekräftelse.'
Kampen för självbekräftelse och tillhörighet är en kamp som jag personligen har ägnat mig åt mest i mitt liv, och något jag fortfarande har svårt att förstå även i mitt sena 20-tal. Jag brukade avundas de amerikanska familjerna som avbildades på TV, och önskade att jag kom från ett hem som var okomplicerat, som gjorde att jag kunde träffa min far på helgerna, och som inte kom med pressen att behöva kunna två kulturer och språk lika. Jag skäms över att erkänna detta nu, men det var en hel del pinsamhet som följde med att växa upp som mexikansk-amerikansk - åtminstone för mig. Oavsett om det var att skämma ut mig själv med min trasiga spanska eller att känna mig utanför för att jag inte växte upp med att titta på Seinfeld eller Vänner , att vara en ung, mexikansk-amerikansk kvinna var så motstridig, jag hade ibland ogillat min egen kultur.
När jag ser tillbaka nu har jag insett att det här trycket, även om det ibland utövades av familjemedlemmar och klasskamrater, verkligen var min egen sak. Även om jag aldrig kommer att få de år jag slösat bort på att stressa över den perfekta mexikansk-amerikanska kvinnan som jag kände att jag var tvungen att leva upp till, kan jag istället leva mitt liv genom att prenumerera på etiketter och identiteter jag känner mig mest bekväm med. Från och med nu innehåller de etiketterna inte ordet Chicana, och det är bara bra. Det ska inte tas som en förolämpning eller diss mot dem som väljer att anamma termen, utan för vad det är: min egen personliga, genuina självreflektion. Utöver de många rättigheter som mitt folk kämpade för, har jag en känsla av att de också kämpade för friheten att stolt och fritt bestämma sin egen identitet – och det är tillräckligt bra för mig.
