Liksom de flesta som ägde Team Edward-tröjor 2009, minns jag Twilight-romanerna för den krypiga dialogen, den ikoniska kärlekstriangeln och handvridningen över dess förment antifeministiska huvudperson, Bella Swan. Men när jag nyligen återbesökte sagan för att förbereda mig för Midnattssol , Jag kom till en intressant slutsats: sättet Stephenie Meyer representerar Bellas byrå som karaktär är faktiskt på något sätt progressivt.
Bella avfärdas ofta som en karaktärslös karaktär, men hennes handlingar i romanerna avslöjar mycket mer djup. Bella visar sig vara osjälvisk, modig, sarkastisk och envis; hon är också kusligt mogen till den grad att hon ständigt hänvisas till som en gammal själ. Bella sätter sig ständigt på spel för att rädda människor hon älskar, skämtar med Edward (något som de melodramatiska filmatiseringarna utelämnar), och framför allt vägrar hon backa när hon vill ha något (särskilt när det där är superhett vampyrsex).
I slutet av Skymning , Bella har bestämt sig: hon vill bli en vampyr och vara med Edward för alltid. Och även om andra paranormala hinder uppstår i sagans fyra böcker - som hoten mot Bellas liv från Victoria eller Volturi - hanteras dessa subplotter i allmänhet ganska snabbt. Majoriteten av berättelsens konflikt kommer från yttre motstånd mot Bellas val, även om hon insisterar på att hon inte kommer att ändra sig.
Edward oroar sig konstant över Bellas beslut att bli vampyr, så mycket att han gör slut med henne i Nymåne att tvinga henne att förbli människa. Jacob spenderar hela Förmörkelse försöker få Bella att välja honom framför Edward, målar rosa mentala bilder av det normala liv han kunde ge henne och manipulerade henne till att kyssa honom. Bellas pappa Charlie bannlyser Edward från huset, Edwards syster Rosalie föraktar direkt Bella på grund av hennes förakt för hennes mänsklighet, och Bellas mänskliga vän Mike Newton ber ut henne tills han är blå i ansiktet.
Men Bella ger sig aldrig. Hon övervinner sin osäkerhet om Edwards tillgivenhet i slutet av Nymåne och räknar fullt ut med allt hon offrar - hennes föräldrar, hennes mänskliga vänner, kärleken hon känner för Jacob - hela tiden Förmörkelse . Bella tvivlar aldrig på sina val, inte ens i ljuset av rimliga motargument (Allvarligt, Bella? Du vill inte ta en högskoleexamen innan blodtörsten sätter in?).
Lösningen på allt detta grubblande kommer in Breaking Dawn . Det visade sig att Bella gjorde rätt i att välja Edward framför Jacob, eftersom Jacob trycker på Renesmee (Ew). Hon behöver inte offra sin familj heller, eftersom hon är så löjligt bra på att kontrollera sin törst att hon fortfarande kan umgås med Charlie. Och i slutändan är det Bella som besegrar Volturi i romanens slutliga konfrontation; när hon uppnår sin dröm om att bli vampyr blir hon lätt en av de mäktigaste medlemmarna i familjen Cullen.
Komiskt antiklimaktiskt hur det än må vara, Breaking Dawn s handling är en övning i kvinnlig önskeuppfyllelse. Den sista romanen handlar om att Bella njuter av resultatet av sina beslut och misskrediterar sina belackare. Det har antytts flera gånger att om Edward hade hoppat över grymtandet om Bellas själ och litat på hennes val, skulle allt ha varit mycket lättare mycket tidigare.
På sin hemsida karakteriserar Meyer Bella som ' en stark person som går efter vad hon vill med envishet och beslutsamhet ' — och, mellan peans till marmorskinn och topasögon, presenterar romanerna bevisen för denna beskrivning. Bellas önskningar kan vara förbluffande Edward-centrerade, men de behandlas också som orörliga, giltiga och personligen tillfredsställande.
Missförstå mig inte, Skymning är det inte precis Den feminina mystiken . Serien använder ofta problematiska troper och regressiva meddelanden, en tendens som med rätta har diskuterats och kritiserats. Hade det varit häftigt om Bella hade sagt åt Edward att sluta se henne sova och dejtat Rosalie istället? Ja. Skulle världen vara en bättre plats om namnet 'Renesmee' aldrig hade kommit in i kulturlexikonet? Mest troligt.
Men Twilight Sagas skildring av Bella Swan förtjänar mer beröm. På ett sätt modellerar hennes resa genom böckerna hur hon blir myndig, eftersom hennes obevekliga strävan efter det hon önskar resulterar i att hon metaforiskt går in i vuxenlivet och blir den starkaste versionen av sig själv. Kanske förklarar detta delvis Twilights väldokumenterade och ofta förlöjligade vädjan för tonårsflickor.
Som en protagonist förlitar sig Bella på sin vilja och självmedvetenhet för att forma det liv hon är mest nöjd med. Och kvinnor behöver inte skämmas för att njuta av det budskapet – även om det är från en cheesy, eskapistisk romantikserie.
