Med tillstånd av Naomi Parris
Med tillstånd av Naomi Parris
När jag växte upp hade jag, som många tjejer, en barbiedocka. Från hennes snygga outfits och roliga frisyrer till hennes olika yrken var den ikoniska leksaken lika mycket av en källa till egenmakt som det var njutning. Dockans tillverkare, Mattel, har skapat många olika versioner av Barbie genom åren, men det senaste är något jag önskar att jag personligen kunde ha upplevt när jag växte upp. Den 16 januari släppte Mattel en ny Barbie för att hedra den bortgångne R
De nu utsålda Aaliyah Barbie — som kom ut på vad som skulle ha varit sångarens 46-årsdag — är den senaste i Mattels musikserie, gjord i samarbete med sångarens bror, Rashad Haughton. Sedan Aaliyah miste livet i en fruktansvärd flygolycka 2001, bara 22 år gammal, har Haughton varit orubblig i att bevara sin systers arv, särskilt genom många stora samarbeten (inklusive ett med MAC 2018), men det här med Mattel slog mig annorlunda.
Även om jag bara var 3 år när sångerskan gick bort blev jag alltid inspirerad av henne, speciellt när jag gick in på gymnasiet. Jag älskade hennes stil, hennes lätta men ändå distinkta inställning till skönhet genom sidopartier och inre vingad eyeliner - hela hennes elan.
Från Bratz till Barbies älskade jag att leka med mina dockor, ge dem olika roller, sätta dem i mina leksaksbilar, skjuta dem nerför min mormors trappor och föreställa mig min egen lilla värld. Resor till leksaksgångarna i Target och Toys R US var också en del av barndomens eskapader som jag mycket förväntat mig. I efterhand inser jag att majoriteten av dockorna jag ägde och såg i butiker inte såg ut som jag – en upplevelse som många svarta tjejer kan relatera till.
När jag var yngre var många av Barbies samlingar uteslutande för svarta människor, med de flesta av dessa dockor som var vita med antingen blont eller brunett hår. Det fanns undantag här och där, men till och med många av de där dockorna symboliserade svarta människor och fick betydande kritik (en speciell Oreo-tema Black Barbie gjord på 90-talet kommer att tänka på...). Även om jag älskade alla mina Barbies lika, var ingen av dem en verklig återspegling av mig eller den kvinna jag skulle bli. Jag växte upp i Brooklyn, som var en smältdegel av olika kulturer och särskilt välkomnande för min invandrade jamaicanska familj, så jag var inte medveten om att det fanns en värld som inte alltid omfattade mitt folk. Självförtroende och stolthet över identitet pressades alltid i min hemmiljö, så jag upplevde inte rasmässiga stereotyper eller fördomar som barn. Min familj och mina vänner fick mig inte att känna mig otäck eller att min Blackness var ett sämre alternativ, men det gjorde leksakshyllorna.
Vår relation till skönhet börjar inte bara när vi tar på vår mammas röda läppstift för första gången. Det börjar från det ögonblick vi går in i världen, med människorna vi är runt, platserna vi ser och samtalen vi hör påverkar hur vi ser på oss själva. Det unga sinnet är skarpare än vi tror, med många upplevelser som har en bestående inverkan, varför det skulle ha varit så monumentalt för mig att växa upp med en svart docka som Aaliyah. Även om hennes skönhet är imponerande, är den större än hennes kroppslighet. Aaliyah var en svart kvinna som lyckades helt enkelt genom att vara sig själv och dyka upp orädd, och det är glädjande att se Mattel släppa sin docka, inte bara för att bevara sitt arv, utan även för unga svarta flickor att se sin skönhet.
Naomi Parris (hon/hon) är en New York-baserad mode- och skönhetsskribent med över sju års erfarenhet. Hon arbetade som redaktionsassistent på PS, specialiserad på allt som rör mode. Hennes expertområden är besatt av att berätta historier som förenar mode och kultur och inkluderar modeveckans bevakning, dagliga nyheter, högprofilerade intervjuer, shoppingsamlingar och skönhetshistorier.
