Jag är en säsongsbetonad parkvakt och frilansskribent, så jag har varit i bra form, vandrat varje dag, klättrat i berg och åkt hårt. Men i andra tider, där plikter håller mig förankrad vid mitt skrivbord eller jag tar mig an fler skrivande klienter, har jag vuxit till att bli mycket mer stillasittande än jag var på gymnasiet eller college, när jag idrottade eller åtminstone gick på gymmet regelbundet.
Jag började känna effekterna, både mentalt och fysiskt, av att inte röra mig tillräckligt innan jag gav mig av på en månadslång resa genom Vietnam i november 2019. Jag var mycket trött och kände mig bara meh. Mitt kroppsförtroende var lågt, och det kändes som om min inre kritikers röst var högre än den någonsin varit. Så jag bestämde mig för att flytta mer helt enkelt genom att gå .
Allt jag någonsin hade läst visade de många fördelarna med att gå. Enligt Harvard Medical School kan promenader trampa ner din sötsug, lindra ledvärk, stärka ditt immunförsvar och motverka gener som får dig att gå upp i vikt . Det är en stor fördel med en så enkel åtgärd. Så jag gav mig ut för att se om min resa kunde fungera som en återställning.
Att sätta ett mål och hålla fast vid det
Inför min resa tog jag i genomsnitt cirka 7 000 steg per dag, eller bara 5,2 mil. Jag satte upp ett mål att gå fem mil om dagen under min resmånad. Jag ville ha ett fint runt tal att berätta för folk när jag förklarade vad jag gjorde, och fem mil är ungefär detsamma som de rekommenderade 10 000 stegen. Men oavsett hur man ser på det så var det mycket mer än vad jag hade gått.
När jag ser tillbaka på min hälsoapp missade jag inte en dag av promenader från 5 november till 25 november, även när jag tillbringade timmar på buss eller flyg, sömnlösa nätter i ett vandrarhem och varma och svettiga eftermiddagar med vandring genom Sydostasien! Faktum är att jag under november månad gick i genomsnitt mer än sju mil om dagen, och nådde lätt mitt femmilsmål. Och det fanns inga kvällar när jag var tvungen att seat dance till Lizzo med telefonen i handen för att ta igen ett missat stegräkning.
Julia Smith
Hur promenader förändrade mig och Min kropp
Min fysiska förvandling är inte en som någonsin skulle synas i imponerande före- och efterbilder. Men den fanns definitivt där. Mina benmuskler ploppade. Jag yogade hemma precis efter att jag kom tillbaka, och jag vände mig till min pojkvän efter några andetag i båtställning och sa: Ser du mina fyrhjulingar?! Allt jag ville göra var att visa upp mina ben, men det var officiellt vinter, och jag hade inte många möjligheter utöver att strosa runt i lägenheten i shorts medan jag skruvade på värmen.
Men redan innan jag återvände hem kände jag de positiva effekterna av alla dessa steg. Jag hade mer energi, även om jag såg en annan del av världen varje dag, samtidigt som jag skrev för kunder längs vägen. Jag började till och med ett träningsprogram ungefär halvvägs genom resan, och gjorde kroppsviktsövningar i rummet på mitt hemvistelse för att träna andra muskler.
Även om min kropp inte hade förändrats alltför dramatiskt, hade min syn på den vänt helt. De där negativa tankarna om mina klumpar och knölar var borta, även om knölarna och knölarna inte var det. Jag var stolt över vad min kropp kunde åstadkomma, jag kände mig stark och kraftfull, och allt det gjorde mig mer bekväm i huden.
Julia Smith
Hur man gör detta utan att boka en egen resa
Att vara i Vietnam är inte ett krav för att få ett vandringsexperiment som det här att fungera, men det fanns några sätt som att resa naturligtvis hjälpte mig att ta fler steg. Genom att sätta detta mål precis innan min resa försatte jag mig själv i en situation där det var möjligt att göra det till en prioritet – det fanns ingen disk att diska eller filmer att se, och att spendera tid på Netflix istället för att gå ut och utforska kändes som ett brott.
Men även om du inte reser jorden runt kan du arbeta för att ändra din rutin och göra promenader till ett sätt att få saker gjorda. I Vietnam innebar min allmänna skräck för att åka motorcykel i staden och osäkerhet om att boka taxi eller samåkning ensam att jag promenerade för allt, oavsett om det var sightseeing, ta mitt morgonkaffe eller gå till apoteket på en till synes oändlig jakt efter insektspray.
Hemma på landsbygden i Montana är det inte alltid möjligt att gå eftersom höghastighetsmotorvägar och slingrande vägar med blinda hörn gör det svårt att ta sig hem till stan till fots. Men jag har hållit stegräkningen uppe genom att parkera och gå istället, även om det bara innebär att korsa den expansiva Costco-parkeringen för att träffa Lowes, snarare än att köra från butik till butik. Eller ta en promenad på morgonen för att börja min stegräkning och sedan avrunda det med en promenad efter middagen - eller vandra, beroende på dag - för att nå mitt mål.
Jag skjuter fortfarande 10 000 steg varje dag, men det är lättare att låta livet komma i vägen när jag inte har en taggig kalkstenskust att gå, eller en djungelstig att utforska bara några minuter från där jag bor. Även om jag fortfarande inte konsekvent går fem mil i mitt dagliga liv, har det här experimentet under en kort tid gett mig insikter som har fastnat hos mig. Att se hur bra promenader fick mig att känna mig när det var top of mind varje dag har gett mig verktygen att känna igen när jag inte mår lika bra och jag behöver ta steg (ofta bokstavligen) för att få mig själv att må bättre.
