Dessa dagar gör sällan en cool piercing trend stanna kvar längre än några veckor innan en neologism ersätter den före den, genomsyrar salarna på TikTok eller Instagram och får oss alla att gissa vad som en gång ansågs vara mainstream - bara för att sedan byta ut en eftertraktad garderob mot den senaste modeflugan.
Ändå råder vissa undantag. Än idag har en av de mest orubbliga kulturella betydelserna varit mono-piercingen - mer exakt, och förvirrande, på vilket öra den är placerad och vad den säger om din sexualitet. Före-Y2K (och därefter) har det varit socialt förstått att att bära ett örhänge på höger öra betyder att någon är homosexuell; vänster, rakt. Trots nya uppgifter och kändisar som stöder något annat, har det demagogiska ordspråket Vänster är rätt och höger är fel varit en viskning på homosexuella och hetero män (och deras piercers) i decennier. Ingen verkar riktigt veta var ordspråket har sitt ursprung. Eller vilken sida betyder vad. Det är dock en unik amerikansk gåta.
Lyst, ett företag som spårar onlineshoppares beteende, hävdar att sökningar efter örhängen för män ökade med 147 procent från 2022 till 2023 (se: Lil Nas X, Jared Leto, Harry Styles, Bad Bunny). Det är inte längre så stor sak att en cisgender, ibland heterosexuell man bär smycken - inte ens de där flashiga armbanden med pärlor. Det var en gång ännu mer mode, och är fortfarande, att ha flera piercingar i ett öra. Ytterligare fynd, som det faktum att frågor om monoörhängen är populära, tyder på att många är nyfikna på olika typer av piercingar , specifikt utsmyckning endast ett öra — bevis på att ett enda örhänge, och som lob den lever vidare , kan säga allt eller inget alls.
Konceptet med män som bär smycken är en gammal, som går tillbaka tusentals år. Faktum är att de flesta kungligheter var utsmyckade i lika många ädelstenar och lika mycket guld som kvinnor - om inte mer, beroende på tillfälle - vilket gör till exempel att åsynen av killar som bär pärlor idag mer speglar var vi har kommit ifrån än vart vi är på väg. Men hela gay ear-grejen har alltid varit ironisk, med tanke på dess ständigt föränderliga position genom historien. Det är dock sant att' tappa en hårnål ' — föregångaren till signal- (ett sätt att släppa en subtil hint till någon om att du också var gay) — var både skadligt och hjälpsamt. Under Stonewall-eran , det fanns inga skydd för hbtq-personer, så signalering kunde utvisa någon beroende på var de befann sig. Ändå hjälpte det tidigare generationer av queer att hitta varandra i mängden.
En artikel från 1991 i New York Times Att vidmakthålla stereotypen verkade befästa det historiska hörsäget eftersom det allmänt kända stiltabu som många inte kan sluta idag. Se också, mycket kända mono-örhängebärare, mellan då och nu: Harrison Ford, Michael Jordan, Mr. Clean, etc. Och i ' Disco Café I avsnittet av 'The Office' kan Kelly ses pierca Andy i en cutaway när han frågar: 'Är du säker på att det inte är det homosexuella örat?'
Men i boken Sexualitet och genus i det postkommunistiska Östeuropa och Ryssland, redaktörerna Edmond J. Coleman och Theo Sandfort diskuterar det faktum att heterosexuella ryska män ofta markerar sin första sexuella akt med kvinnor genom att ta hål i deras högra öra som ett sätt att avvärja oönskade framsteg från homosexuella män. Och enligt forntida kinesisk tro, symboliserade det vänstra örhängets betydelse också att en persons liv hade utsatts för fara, och för att förhindra en upprepning användes ett örhänge för att förhindra otur. (Kina har sedan dess förbjudna örhängen för män direkt .)
Castingchef och branschtrogen James Scully minns sitt första möte med fenomenet, i slutet av 70-talet. Medan vi körde stirrade min mamma och moster på den här mannen ut genom fönstret, sakta ner bilen, nästan som om han var någon sorts varelse eftersom hans högra öra var hål på honom, säger han till PS. Varje piercing under den tiden, insisterar Scully, skulle i alla fall ha varit en akt av trots - pre- eller postpunk-eran. På college fick Phil Oakey (The Human League) hål i båda sina öron, vilket verkligen fick folk att luras eftersom han var hetero trots att han gav ifrån sig världens gayaste stämning.
Ögonbryn näsor, tungor, bröstvårtor , och navelknappar skulle snart bli ännu mer högljudda sätt att göra ett uttalande. På nuvarande rotation, menar Scully, är septumpiercingen: lika delar avslag och en inbjudan, rotad i njutning och smärta. 'Nu för tiden är alla det för påverkas. Många människor vet inte varför de är klädda som de är. Det jag tycker saknas med den här generationen är att ingen har tillräckligt med sammanhang. När jag ser någon som är piercad och jag tycker att det är sexigt eller hotfullt, eller det är en självklar del av en mer distinkt och total look, så förstår jag det. Men när Harry Styles gör det . . . '
Det är en het version av en generation som egentligen inte behöver en håltagning i öronen för att prata för dem, som inte på samma sätt fostrades på mode som en kanal till frihet. Med andra ord, om du går fram till en ung vuxen på gatan och frågar vem de är, kommer de förmodligen bara att berätta för dig. En studie utförd av reklaminsikterna byrå Bigeye avslöjade att 51 procent av Gen Z håller med om att traditionella könsroller och binära könsetiketter är föråldrade, med 56 procent av millennials som tror detsamma. Vissa människor fortsätter dock att skriva om reglerna och använder stil som ett sätt att återta förlorad tid när flamboyans och överdåd var ogillades och konformitet (eller förbigående) var det enda sättet att klara sig.
Jag bär [ett örhänge] specifikt på mitt högra öra eftersom jag är en stolt queer person och jag vill att historien om vad det innebär att ha hål i höger öra ska vara en symbol för makt, inte konstigheter eller mystik.
Philip Salem , en fastighetsmäklare och mångårig New Yorker, har levt i en bubbla i 15 år. Det vill säga en av de tre stora amerikanska städerna där olika samhällsskikt tolereras mer allmänt än till exempel hans hemstad Akron, OH. Han rockar det gay örhänget på det vanliga - och med avsikt, en signaturstilssignal som han refererar till som sin gag du jour på Instagram - väljer sällan en subtil antydan av guld utan en mer-är-mer-strategi. Hans senaste förvärv, en vintage Céline dörrknackare, kunde ses nerifrån kvarteret. Och han föredrar det så.
Jag bär det specifikt på mitt högra öra för att jag är en stolt queer person och jag vill att historien om vad det innebär att ha ett hål i höger öra ska vara en symbol för makt, inte konstigheter eller mystik, säger han och tillägger att det också ger en känsla av gemenskap och säkerhet. 'Den här världen är så förbannad; någon känsla av tröst i form av subliminala meddelanden eller yttre uttryck för HBTQIA-personer räcker långt när det kommer till att känna sig sedd.'
De senaste kulturella prognoserna är också perfekta med sina förutsägelser. Den långsamma återkomsten av de besvärliga noughties (frostade allt), indie sleaze och partytjejer ( ahem , vit eyeliner) är inte längre nostalgiska, skrämmande minnen utan legitima halvårtionden när vårt utseende (fortfarande) var en subversionsakt. Dagens ismer, som sminkfri makeup och tantouring, tvingar oss inte att återuppleva det bästa av det värsta; snarare påminner de oss om att resan att definiera en personlig stil är lika begränsad som att diska: du är aldrig riktigt färdig.
För Salem är gay öronhåltagning en mindre men ändå avgörande del av en större bild. Och även om han är inflytelserik förväntar han sig inte att designers som Kim Jones från Dior eller Alessandro Michele på Gucci ska pressa resten av världen över kanten. Om monoörhänget alltid har varit en konversationsstartare, måste vi också ta itu med andra sätt som stil har väckt kontroverser. Trots att trender blir mer flytande – klyftan mellan könsneutrala stilar inom mode och skönhet minskar – vet Salem att resan består.
'Jag tycker att det är roligt när folk säger, 'Varför kan folk inte bara klä sig som sitt eget kön och sluta pressa sin agenda på alla?' För jag kan bara säga detsamma till så många andra för att de har försökt berätta för mig hur jag ska klä mig hela mitt liv, säger han. Salem har nu fem hål i öronen totalt.
Så, vad ska göras - 2025 - av att få veta vad man ska ha på sig var? Kanske handlade det högra örat mot det vänstra örat mindre om sexualitet än om attityd. Det handlade inte heller om en slapp handled eller gaydar. Att queer människor använder mode och skönhet som rustning eller ett sätt att kommunicera är inget nytt koncept. Att vår sexualitet, eller hur sexuella vi är i allmänhet, kan kopplas till stil är det som alltid kommer att hålla modet intressant.
Det är Gen Z när den är som bäst: att utmana status quo, släppa urgamla berättelser och stänga dörren bakom dem. För, som studierna visar, kommer det inte att spela någon roll för en ny ungdom som ändå utnyttjar sin kraft i att vara annorlunda.
Landon Peoples är en Popsugar-bidragsgivare.
