Det kändes som en omöjlig dröm som gick i uppfyllelse den dagen min mamma sa till mig att jag skulle skaffa en syster. När jag var ung tiggde jag och vädjade om en, men svaret var alltid nej. Till slut slutade jag fråga, men jag slutade aldrig önska. Jag var 8 år när min mamma bestämde sig för att adoptera en 5-årig tjej från Ryssland, och jag fick till slut det jag ville ha mest.
My mom told my best friend's mom about her plans, which were meant to be kept secret for the time being. But the next morning, my second-grade class was buzzing with excitement and everyone knew. So, she went ahead and had my teacher talk to my whole class about adoption .
Mina morföräldrar kom för att bo hos mig medan min mamma reste till Ryssland i 10 dagar. Vi gjorde välkommen hem-skyltar och träffade henne på flygplatsen. Jag kommer aldrig att glömma hur det kändes att se min mamma, som jag hade saknat så mycket, kliva av rampen med handen på en sömnig liten flicka med kort brunt hår.
Alesya var några dagar efter sin femårsdag och hon pratade inte ett ord engelska. Vi lärde oss lite ryska och hade några ryska böcker hemma, men det verkade som att hon omedelbart sänkte sig in i språket och började prata precis som jag - med en sprudlande, flickaktig och mycket välartikulerad röst. Hennes ljusa lilla sinne verkade glädjas åt att plötsligt vara nedsänkt i en värld av språk och interaktion, så annorlunda än hennes värld tidigare.
Jag visste förstås att min mamma inte hade fött Alesya, men hon gjorde det klart från början att den här tjejen i alla möjliga meningar till hundra procent var min syster. När vi växte märkte jag att människor som skulle träffa oss ofta insisterade på att vi inte var systrar eller försökte stämpla oss som styvsystrar eller halvsystrar, eftersom vi inte var samma ras. Vad folk behöver veta om adoption är att det bara är ytterligare ett sätt för ett barn att gå med i en familj. Hon är min syster, ingen tvekan om det, och jag behöver inte kalla henne min adopterade syster lika lite som någon annan behöver kalla sitt syskon för ett blodssyskon.
Elisa Cinelli
Men det betyder inte att hon inte har en unik upplevelse. Att bli adopterad är en av de största sakerna som formar hennes berättelse och vem hon är. Min syster kommer från ett traumatiskt förflutet. Under de första tre åren av hennes liv misshandlade hennes födelsemamma henne allvarligt och lämnade brännskador som vi fortfarande ser idag. Hon blev också allvarligt försummad, lämnad ensam på ett motell för ensamboende flera dagar i sträck, medan grannar försökte desperat att stoppa in bitar av mat under dörren. Traumet hon mötte är ofattbart för mig, och även om hon inte kom ihåg eller visste om det som ett litet barn, hade det fortfarande en inverkan på några av hennes övertygelser och beteenden.
De problem som min familj brottades med under min barndom, som att min mamma och syster kämpade för att knyta an eller min systers ihärdiga stöld, var så annorlunda än vad mina vänner, från typiska kärnfamiljer, ställdes inför, att jag hade svårt att vända mig till dem för att få stöd. Ibland kände jag mig isolerad eller skämdes över dessa saker.
Ibland när jag tänker tillbaka på problemen som min syster och jag hanterade när jag växte upp, inser jag att jag inte såg saker genom hennes ögon. Jag hade aldrig upplevt känslorna av att vara oönskad eller desperat efter att mina grundläggande behov ska tillgodoses, och jag insåg inte heller hur ett sådant förflutet skulle drastiskt förändra en persons perspektiv och hur de reagerade på olika situationer. Genom min relation med min syster har jag sett hur trauma påverkar en persons hela liv, men jag har också fått möjligheten att se hur mycket en person kan övervinna – och det är ganska fantastiskt.
En stor skillnad mellan mig, ett biologiskt barn, och min syster, en adopterad, var hur vi definierade oss själva i världen. Jag kände mitt arv väl när jag växte upp, och jag kände mig trygg i vem jag var och var jag kom ifrån. Alesya, å andra sidan, hade svårt att forma sin identitet utan en direkt linje till hennes bakgrund. Hon kände sig inte bara osäker på var hon kom ifrån, hon hade också svårt att veta hur hennes framtid skulle komma. Under tonåren och unga vuxen ålder gjorde hon mycket själsforskning och lärde sig om sitt arv.
Idag har Alesya och jag ett nära band även om vi inte ses ofta. Vi har fortfarande en speciell koppling som bara systrar har. Våra personligheter är väldigt lika och det är något med oss som alltid är synkat. När vi pratar eller träffas älskar jag att vara runt någon som verkligen förstår mig.
Att växa upp med en adopterad syster lärde mig att min förmåga att älska en annan person av hela mitt hjärta inte är begränsad till dem som ryms under ett visst paraply. Jag blev myndig sida vid sida med en person som föddes på en helt annan plats, under helt andra omständigheter, men vi var och kommer alltid att vara enade.
