Prata med din läkare, kanske du har hört från vänner och bekanta (och ibland även främlingar på internet). Varje gång levereras orden som vismans råd, som om detta är något du aldrig har tänkt på förut. Det är en legitim känsla: läkare kan erbjuda personlig medicinsk rådgivning och användbara behandlingsplaner. Men som de av oss djupt nere i det medicinska området redan vet, gör den faktiska logistiken denna plattityd mycket lättare sagt än gjort.
I slutet av januari bröt min högra underarm ut i smärtsamma nässelfeber. Ring din läkare, sa folk till mig på sociala medier. Men som en trött autoimmun krigare i flera år visste jag redan att jag inte skulle kunna komma in hos min primärvårdare på flera veckor (och det är om jag hade tur). Så jag började överväga mina alternativ. Även med försäkring skulle en glädjeresa till akuten kosta någonstans runt $250. En resa till akutvård skulle vara billigare, men jag misstänkte att den bakomliggande orsaken till nässelutslagen var mer komplicerad. Ville jag verkligen slösa tid och pengar på att bara få hydrokortison, Pepcid och en dubbel dos Allegra?
Istället började jag söka efter en allergiker. Mina krav var följande: de var tvungna att ta min försäkring, bo i stan och ha anständiga recensioner. Jag kunde boka en tid, men då hade min arm svullnat upp till en ballongstorlek. Jag skickade en uppföljning, men läkaren var fortfarande tvungen att granska min sjukdomshistoria och bilder på min arm och lämna in eventuella återstående pappersarbete. Jag hörde av mig den 30 januari. Min konsultation var planerad till den 27 mars.
På r/sjukvård subreddit , vissa människor spekulerar att dessa långa väntetider har att göra med bristen på vårdgivare. Bristen på tillgängliga leverantörer förhindrar tillgängligheten av omedelbara möten, skriver en person. – Vi träffar patienter från andra vårdgivare såväl som våra egna patienter, både för sjuk- och rutinbesök. Alla mina rutinbesök är schemalagda sex månader ut, med några lediga platser kvar för sjukbesök, men de tenderar att fyllas ganska snabbt, tillägger en primärvårdare på landsbygden i Pennsylvania.
Jag hörde av mig den 30 januari. Min konsultation var planerad till den 27 mars.
Faktum är att USA står inför en brist på sjukvårdspersonal, särskilt läkare (den grupp människor hänvisar till när de säger tala med din läkare). Enligt en rapport från 2024 från Association of American Medical Colleges (AAMC), beräknas bristen på läkare att nå 86 000 år 2036. Men det är inte bara ett framtida problem. Samma studie fann att USA skulle ha behövt 202 800 fler läkare från och med 2021 för att underbetjänade samhällen ska få sjukvård i samma takt som befolkningar med bättre tillgång.
När jag faktiskt är sjuk ringer jag och deras första lediga möte är tre veckor bort och de rekommenderar att jag tar akut vård, skriver en kommentator på r/Millennials subreddit . Det kostar så klart mycket mer men det är det enda sättet att inte dö av allt jag har under tiden. Om jag är tillräckligt sjuk för att faktiskt gå till doktorn kan det inte vänta.'
Det finns en uppsjö av anledningar till att det blir svårare att komma till läkaren: långa väntetider, brist på läkare och specialister, stigande medicinska kostnader, försäkringsfrågor - listan fortsätter. Dessa utmaningar är verkliga, och när vi väl erkänner det kan vi försöka navigera i systemet lite mer strategiskt. De flesta primärvårdsläkare har möten samma dag, några få varje dag. Men de schemalägger dem så fort kliniken öppnar och börjar ta telefonsamtal”, skriver en Redditor. Så gå upp tidigt och ring och fortsätt ringa.
Att veta vart du ska vända dig när du behöver läkarvård kan göra situationen mycket mindre stressande. Enligt min erfarenhet kan akutvård hantera många tillstånd som kan kräva ett recept (tänk influensakomplikationer, bronkit, halsfluss). De kan också meddela dig om du ska bege dig till akuten istället. Om du letar efter en mer pålitlig läkare kan du också överväga concierge-läkare (läkare som tar ut en avgift för patienterna i utbyte mot mer individualiserad uppmärksamhet).
Utöver dessa alternativ kan vissa primärvårdsläkare också erbjuda telehälsobesök, som ibland har en kortare väntetid. Därifrån kan du be din läkare att hänvisa dig till specifika specialister och följa upp för att se till att du är med i böckerna. Ändå är det lite av en rigamarol, och om processen känns som ett enda stort väntande spel, lita på att det inte bara är i ditt huvud. Alla förtjänar tillgång till snabb och pålitlig sjukvård. Men tills det är allmänt tillgängligt är vi där med dig och väntar tålmodigt på vår tur.
Chandler Plante (hon/hon) är assisterande hälso- och fitnessredaktör för PS. Hon har över fyra års erfarenhet av professionell journalistik, och har tidigare arbetat som redaktionsassistent för tidningen People och bidragit till Ladygunn, Millie och Bustle Digital Group.
