Före pandemin hade jag aldrig tänkt på att dejta någon över FaceTime. Till och med tanken på att obekvämt navigera i trevligheter bakom en skärm – utan möjlighet till de subtila beröringarna, dofterna och spänningen du bara kan få av att vara fysiskt närvarande med någon – verkade hemsk. Men när världen stängdes av (och med det möjligheten till fysisk intimitet) blev virtuell dejting plötsligt normen, och det utmanade sättet jag kommunicerar med mina dejter, såväl som mina prioriteringar i en romantisk partner.
Jag minns min första FaceTime-dejt tydligt. Vi hade matchat på Tinder och hade sms:t varandra religiöst i en månad. Varje vaken sekund av mitt liv ägnades åt att vänta på telefonens surrande och glädjen varje nytt meddelande förde med sig. Jag visste att det var dags att höja förhållandet, men jag visste inte hur jag skulle gå tillväga med en pandemi som rasade. Som tur var tog de det första steget och bad mig se en film tillsammans medan vi FaceTimed.
Jag tänker inte ljuga: Jag är ingen filmkille, och jag är definitivt inte en kille som tittar på en film i två stater över telefon. Men vilket annat alternativ hade vi då? Så jag tackade såklart ja, och när dagen kom tryckte jag på anropsknappen och stärkte mina nervösa händer.
Filmen var fantastisk - det var Studio Ghibli, så duh - men det som gjorde mig förvirrad var hur fantastiskt datumet gick. Det kändes som att vi pratade med varandra istället för på varandra. Det låter dumt, men det har varit så många gånger när en dejt kändes som en intervju. Du går igenom en rad frågor som du har besvarat tusen gånger, en påfrestande ritual som ibland avbryts av en spagetti bolognese eller en kyss.
Den här gången kändes annorlunda. Vi kunde inte göra rutinen med 50 frågor eftersom dejten helt enkelt skulle vara olycklig. Istället studerade vi varandra genom skärmen och väntade på rätt tillfälle att berätta ett skämt, att dela ett bildande minne, att flirta, att skratta och gråta tillsammans om pandemins frenesi och ensamhet.
Kanske den virtuella naturen av det krävde att vi satte mer av oss själva där ute för att replikera intensiteten i en personlig upplevelse. Den där goda nervositeten fanns fortfarande kvar, men eftersom vi inte kunde distrahera oss själva med fysisk beröring eller med vår omgivning, var vi tvungna att vara extra uppmärksamma, nyfikna och roliga.
Att ta bort det fysiska gjorde att jag kunde urskilja om jag verkligen njöt av den personen, utan att lust och känslor grumlade mitt omdöme.
Det förhållandet fungerade inte till slut, men jag fortsätter att ha dessa FaceTime-dejter långt efter. Att ta bort det fysiska gjorde att jag kunde urskilja om jag verkligen njöt av den personen, utan att lust och känslor grumlade mitt omdöme. På FaceTime måste du ta med mer än snyggt till bordet för att säkra den andra dejten. Det finns små möjligheter att ignorera de röda flaggorna.
Nu, när jag är intresserad av någon romantiskt, ber jag att få ringa ett FaceTime-samtal och vetera dem innan jag går med på att träffas personligen. Är de roliga? Verkar de intelligenta? Har de en konstig röst? Jag har ingen avsikt att vara med någon som tråkar ut mig eller ger mig icken över telefon, för varför skulle jag förvänta mig något annat personligen? Att ansluta över FaceTime först har sparat mig så mycket tid, pengar och stress. Om du klarar den första omgången får du en biljett till nästa — så enkelt är det egentligen.
